走遍天下，不但要在中國走，而且還要到外國去看看。他到漢口後，被父親送進報關行當學徒。

祥源報關行門前掛著比利時國旗。原來，報關行的東家是借用比利時人地賚的名義。地賚曾經在上海法租界內當過巡捕。借用他的名義當然不會白借，報關行的東家每年要送給地賚酬金三四百元之多。

在陳仲衡的安排下，光甫開始學習英文。啟蒙老師就是這位地賚。學習要付學費，每月向這位洋老師交納酬金二元。

學徒生涯，苦不堪言。這個自小在父母愛撫、兄弟姊妹照顧下長大的孱弱孩子，如今承當起成人的負擔，每天清早即起床，開啟房門，隨之一天的雜務便開始了。倒尿缸，打掃廳堂，侍候主人們洗嗽。開飯之時，等候在主人左右，隨時為主人添飯。有客人來時，即馬上奉茶。晚上關閉房門，也理所應當是他的職責。

夜裡睡在地板上，夏天便睡在涼臺上。時常吃不飽。但陳光甫時刻不忘父親的囑咐：每天清晨聽到漢陽鐵廠的汽笛聲，便起床讀書。

就這樣，光甫熬了七個年頭。值得慶幸的是，他不但沒有累垮，反而學得很精靈。他處處留意，事事用心，不懂就問，不告訴就偷藝。漸漸他心目中的問號逐漸消失了，變成了知識。就這樣孜孜以求，刻苦鑽研，學到了許多有關商業和金融方面的知識，而且學會了如何靈活應對各種人與事。英文也大有長進。

有一次，他從國內土產的輸出報關和國外洋貨的輸入報關中，瞭解了國內產品在國外的消費市場，和洋貨在國內的銷售情況、運輸渠道、結算貨款和墊借貸款的方式等等，親身體察到貿易、金融、信貸等方面的新知識、新事物，無形中啟迪了他對這些事業的興趣和追求，在他幼小的心靈中滋生了對這一職業的濃厚興趣。更大的收穫是他無意中得知那些懂得英文的海關、郵政人員，待遇比一般人優厚，而且逐步升遷的機會很多。光甫從心底佩服父親的良苦用心，他明白了父親為何將他帶到漢口來，又不惜一切代價讓他學英語。眼下的客觀現實深深地教育了他，對他學習英文的積極性產生了巨大的推動力。於是他更加主動地去刻苦攻讀，務求有所長進。此時，他才理解當初在私塾裡背得爛熟於胸的“或生而知之，或學而知之，或困而知之，及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉而行之，及其成功一也”的含義。

工夫不負有心人。一八九一年，陳光甫考入漢口海關，時年十八歲。當時海關兼管郵政業務，光甫被分配在漢口郵政局做事。在一年半的時間裡，他兢兢業業地勤奮工作，牢記“因而知之”、“勉而行之”的古訓，時刻嚴格要求自己。他逐漸精通業務，並深入瞭解了郵局嚴格的人事和業務管理制度。

光甫的工作態度深受上司的賞識，不止一次地給予嘉獎。朋友們都來向他祝賀，其中與光甫最要好的算是和他一同考入海關的楊郭甫和與他同在郵局工作的楊介眉。

由於光甫工作成效顯著，江漢關稅務公司委派他一項重要工作。

早在一八０三年，美國聯邦政府用一千五百萬美金收購了法國在北美的大片殖民地，包括密西西比河以西、洛磯山脈以東、北抵加拿大、南至墨西哥的廣闊領土，總計五億二千九百餘萬英畝，約合法國在歐洲大陸面積的五倍。為了慶祝購買包括路易斯安娜州在內的這一大片領土一百週年，美國發起在密蘇里州的聖路易市舉辦國際博覽會。中國是被邀請赴美參展的國家之一。但當時清政府中的官員們，對於這件事毫無經驗，於是把這次參展的籌備工作，包括所有出展物品的徵集等事項，全部委託總稅務司交由各地海關承辦。江漢關稅務司委派陳光甫專門負責登記經漢口海關征集的準備運往美國參加展覽的各類物品。

一九０二年，光甫滿心歡喜地承接了這個差事。沒有想到事與願違，一些外籍職員，傲慢得很，他們根本不把中國人看在眼裡，往往採取歧視的態度。陳光甫看在眼裡，恨在心上。一天，又有一位海關的英籍職員以藐視的惡劣態度對待他，他忍無可忍，一怒之下，辭職而去。

辭職後，陳光甫到漢陽兵工廠謀職，經過考核擔任英文翻譯。他仍是忠於職守，勤奮工作，博得了該廠經理景維行的賞識。景維行見他天庭飽滿，鼻直口闊，面色白皙，一雙炯炯有神的眼睛透著機敏和幹練，覺得這小夥子潛力很大，日後定能有所作為，於是招之為東床快婿。

大洋彼岸的深造

太平洋輪船公司的“中國號”輪船，即將啟航了。岸上站著一對戀戀不捨的新婚夫婦。陳光甫看著妻子的眼睛：眼睛裡滾動著淚