打電話叫妹妹來這兒也可以。雖說她是妹妹，可和我只差一歲，裝模作樣當姐姐，很可笑，瞎逞強，真沒治！〃

〃可是，她卻溫和地對待我。這樣漂亮的小姐，我還沒見過哪！〃

初枝眺望著遠空，就像禮子在那裡一樣。

盲人想看的時候，即便是那裡沒有的東西，也會隨時浮現於心間的。

〃禮子和你的性格完全是兩個極端，這樣也許反而很好吧。怎麼也想象不出你們倆見面時的樣子。〃

〃小姐的聲音和氣息都很像媽媽。〃

〃像你媽媽？〃

〃嗯，所以我格外地想念她。〃

學生詫異地沉默著。

〃媽媽！〃

初枝突然站了起來。

學生驚訝的是，這女孩竟能如此聽辨出遠處傳來的腳步聲。朝小丘向下望去，那被稱作媽媽的女人，正因極度的憤怒和悲傷而踉踉蹌蹌地走著。

學生自我介紹說是這名片上的禮子的哥哥正春，但媽媽卻只是驚慌失措地催促著初枝，打了一輛計程車走了。

七

初枝和阿島在築地的信濃屋安頓下來。

正如其店名，這是家長野出身的人經營的旅館，與阿島是老相識了。這裡也是關照阿島的花月的信州政治家和實業家們常住的地方。

阿島常和這些夥伴一起玩兒。喜好奢華，又有股巾幗不讓鬚眉勁兒的阿島，在女人當中也頗有人緣。每來東京必會的藝妓也有幾個。還有阿島初出道時的夥伴，現在已成為藝妓樓或酒館老闆的女人。

要是被大家認為完全變成了鄉下人，是十分委屈的，因此這些方面的應酬，阿島竟奢華到了與身份不相稱的程度，這也是由於她生性喜好熱鬧的緣故。

現在也是如此，剛剛在房間裡鬆弛下來，芝野官職顯赫時代的那些美好回憶便立刻浮現在腦際。

阿島總是不停地往各處打電話，心想今晚大家狂歡一場也許可以解憂消愁吧。

這是平常的慣例，可惟有這次卻在旅館裡垂頭喪氣的，覺得的確是輸了。

然而，那顆男人般的春心，已被在醫院裡遭受的打擊摧垮了。

〃戲園子都在這附近，去歌舞伎座看看吧！〃

初枝只是搖頭。

像個忘記了語言的人似的，初枝在汽車中也一直沉默著。

也沒有必要問：〃爸爸怎麼樣了？〃

不許她見爸爸，這一點從媽媽的樣子來看，初枝就明白了。

可是，見到那位學生為什麼會令媽媽那麼驚慌失措呢？這讓初枝困惑不解。

阿島像是在敦促初枝似的，說道：

〃銀座街就在跟前呀！〃

〃我看不見吶〃

〃哎呀，雖然看不見，可初枝不是個百事通嗎？〃

〃哪兒也不想去。我很疲倦了，已經想和媽媽睡下了。〃

〃大白天就開始〃

阿島以笑來掩飾著，可初枝的寂寞卻感染了她。

初枝是想躺在床上，完全地感受到媽媽的身體，就像回到母體內似的找回媽媽的心。

對於以媽媽的眼睛作為自己心靈的眼睛，並且只依賴於此而生活的初枝來說，不瞭解媽媽的心情，猶如與這個世界的聯絡中斷了，已經什麼也看不見了。

阿島拉著初枝的手，說：

〃這樣說來，媽媽也累了，睡一小會兒也行啊。〃

〃對不起，媽媽。我做錯了什麼事兒嗎？〃

初枝像是要摸媽媽的身體，可卻突然趴在她的膝上。

〃不！初枝一點兒也沒錯，都是媽媽不好。所以，我不是對那學生也說了嘛，一定去拜訪〃

八

媽媽是對學生這樣說的，初枝也聽到了。不像是為逃離那種場合而現編的託詞。

媽媽的聲音中含著一絲苦澀。

名叫正春的學生的答話，初枝也聽到了。他是一高新聞部委員，最近每天都來作同一高畢業的大學教師談話的筆記，回去時稍微運動一下身體再走。因此如果下午上醫院順路來小丘的話，隨時都能見面，而且還可以一起去他家，他住在一高南寮六號等等。這些話都對阿島講了。

阿島還沒全聽完，就催著初枝道別了。

然而，正春和媽媽可不像毫不相干的人初次見面。初枝感覺到了這種跡象。

可是因為媽媽一副極其狼狽的樣子，所以初枝甚至覺得與正春見過面都是在背叛