話聯絡，阿島來接初枝，正春就可以抓住時機，毫無顧忌地去面對一切。

但是，電話不通。

〃說是因為暴風雪，線路出了故障。〃

正春拿著壁龕裡的耳機，回過頭來說：

〃我已經同賬房說過了，電話一通就馬上接過來。〃

〃嗯。〃

初枝點頭說：

〃暴風雪有那麼厲害？〃

〃光聽這聲音你還不清楚麼？〃

〃不知道能不能回去？〃

〃不會回不去的，不過你再等等好嗎？高原的天氣可是瞬息萬變的呀！〃

〃對不起，讓你擔心了。〃

初枝微笑著，臉色也明朗多了。

〃沒關係的。〃

剛剛鎮靜下來，初枝感到正春這個人，彷彿已經銘刻在自己心中了。

電話接通時，已經到了晚飯時間了。

正春由於心中忐忑不安，聽不清阿島的聲音。

〃聲音太小，能不能讓初枝聽電話？〃

初枝微微紅著臉站了起來。

〃媽媽嗎？喂，喂！我是初枝。喂喂！我是初枝是的。〃

九

初枝一面在電話裡說，自己同正春到上林溫泉來了，一面回過頭來，一本正經地對正春說：

〃媽媽嚇了一大跳！〃

〃我見到她，會說明一切的，你先替我道個歉好嗎？〃

〃好的！喂喂，不是的，我們來取正春的行李。對，想讓他住到我們家裡。好，我回去。喂喂，聽不見，一點也聽不見，媽媽您說什麼？〃

可能是由於暴風雪的呼嘯，連聲音都被刮跑了。

〃哎，聽見了。這邊的雪太大了，我想讓媽媽來接我。〃

〃那可不得了，太對不起媽媽了。我揹你也行，我們回去吧！〃

正春感到很內疚。

〃沒關係，媽媽說她馬上就來。喂喂，您要正春聽電話嗎？好，現在就換他來接。〃

〃喂，我是正春，是我。〃

正春拿起了耳機。

〃我是阿島，您是少爺嗎？〃

阿島的聲音聽起來離得很遠，而且似乎在顫抖。

〃初枝給您添麻煩了。〃

〃不，實在對不起！〃

〃初枝就拜託您了。〃

〃好的。〃

〃喂，初枝拜託您了！〃

〃是，太對不起了！〃

〃現在我就過那邊去，請〃

電話中斷了。

〃媽媽說把初枝拜託給我了。〃

正春把手放在初枝肩上，又回到被爐裡。

拜託了，這究竟意味著什麼呢？

正春總覺得好像撞上了一堵現實的牆壁似的，低下頭來。

正在這時，旅館的掌櫃和女招待員送來了晚飯，穿著雨衣，一副煞有介事的樣子，裝飯菜的提盒上也落上了雪。

〃雪太大了！〃

〃她回不了家，正傷腦筋呢。〃

正春為了同初枝兩人在一起而不好意思。

〃她母親要從長野來接她，沒有問題吧？〃

〃哎呀，那可不得了！我去接接她吧！〃

〃嗯，我去接！〃

〃別去了，您會感冒的。〃

〃不，我和你一起去。她說馬上就從長野動身，車到這裡時，請你告訴我一聲。〃

正春向掌櫃請求道。

在被爐上的方盤裡擺好了飯菜，女招待員向初枝看了一眼說：

〃拜託您了！〃

正春在獨自微笑。

〃你笑什麼？〃

〃她說'拜託了'，媽媽也是這麼說的。〃

初枝也不由得笑了，帶著幾分羞澀侍候正春吃飯。

正春很快就戴上滑雪帽，遮住耳朵，和旅館的掌櫃一起走進暴風雪中。

阿島乘坐的汽車說不定是在路上拋錨了，遲遲未到。

十

潲過來的雪打在身上，正春覺得脖子和後背都很痛。每當狂風颳來，地面上的積雪便被捲走，像在揮舞著一塊魔幻的白布。身體似乎也要隨之騰空而起，站都站不穩。帽子上也立刻落滿了雪。

阿島如果趕不上這一班車，還需要等一個小時。如果先回旅館，然後再出來，還有一段坡路，實在太麻煩。

掌櫃一再讓正春回去。