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摩頓森在一百米高的纜車上緩緩把自己往前拉，箱子在刺骨的寒風中搖來晃去，他能感覺到下方飛濺上來的水霧。下方几十米深處，漆黑一片，他卻可以聽到布勞渡河猛力沖蝕巨石的聲音。在吉普車大燈的映照下，他看到在彼岸遠處上方的懸崖上，幾百個身影正列隊歡迎他，好像整個科爾飛的人都來了。最右邊，也正是懸崖的最高處，有一個他絕不會認錯的身影，雙腿跨開站著，彷彿花崗岩雕出來的一般，蓄著大鬍子的頭顱像顆大卵石般協調地安置在寬肩膀上。那是哈吉·阿里，他正仔細看著摩頓森笨拙地把自己送過河。

哈吉·阿里的孫女嘉涵清楚地記得那個夜晚。　〃

很多登山者都對布勞渡的人做過承諾，但等他們回到自己的家鄉，就都把承諾忘了。祖父跟我們說過好多次，摩頓森醫生和他們不一樣，他會回來。但是我們很驚訝，他這麼快就回來了。又看到他我很驚訝，他的身子長長的，與布勞渡的所有人都不一樣。他真的很。。很神奇。　〃

在嘉涵和其他村民的注視下，哈吉大聲讚美安拉將他的客人平安帶回來，然後擁抱摩頓森　〃長長的身子〃。摩頓森驚訝地發現，在他記憶中高大的科爾飛村長，身高竟然只到他的胸部。

在哈吉家中央大廳的爐火旁，摩頓森曾經歷過失敗、迷途和筋疲力竭，此刻，他覺得像回到家一樣。過去一年裡，努力寫贊助申請書與募款信，辛苦尋找各種方法回到這兒的時候，他一直思念著這些村民。而此刻，他真的回到了他們中間。他急著想把學校的事告訴哈吉，但還得遵守主客的禮儀。

莎奇娜從屋裡出來，為摩頓森送上餅乾和酥油茶。甜餅乾是她特別照著古老的食譜做的，放在有缺口的盤子裡。摩頓森把餅乾掰開，拿了一小片，

然後把盤子傳了下去，讓其他人分享。

等到摩頓森喝了口酥油茶後，哈吉才拍了一下他的膝蓋，露出牙齒笑著說：　〃奇咱哩？　〃和摩頓森一年前來到他家時問的話一模一樣，意思是　〃怎麼回事？〃但摩頓森這回既沒迷路也沒耗盡體力，他努力了一整年回到這裡，是為了告訴他們一個訊息，一個他急著要告訴他們的訊息。

〃我帶來了蓋學校的所有材料！　〃他用巴爾蒂語說出了這句練習過好多次的話，　〃所有木料、水泥和工具，現在都在斯卡都。　〃他看著正把餅乾蘸進茶裡的常嘎吉，興奮得臉都紅了。他對常嘎吉的憤怒已經消失，這個人雖然帶他多繞了一些路，但畢竟還是把他帶到了這兒。　〃我回來實踐我的承諾，　〃摩頓森直視哈吉的眼睛說，　〃而且我希望儘快開始動工，如果安拉願意。〃

哈吉·阿里把手插進背心口袋裡，若有所思地玩弄著羱羊肉棒。　〃葛瑞格醫生，〃他用巴爾蒂語說，　〃在最慈悲的安拉祝福下，你回到了科爾飛。我一直相信你會回來，也說過好多次，多得像那經常吹遍

布勞渡河谷的風一樣。因此，當你在美國的時候，我們也一直在討論學校的事。我們非常想給科爾飛蓋學校，〃哈吉·阿里兩眼緊緊盯著摩頓森，　〃但是羱羊爬上喬戈裡峰之前，必須要先渡過布勞渡河。因此，在蓋學校之前，我們必須先造一座橋。　〃

〃藏母巴？〃摩頓森重複著，希望這只是個可怕的誤會。〃一座橋？　〃他用英文又說了一遍，想確定自己沒聽錯。

〃是的，一座大橋，石頭的那種。　〃塔瓦哈說，〃這樣我們才能把學校扛到科爾飛村子裡。　〃

摩頓森喝了一口茶，卻時時咽不下去，他在思考。

他又喝了一口茶。

九人民在說話

我的同胞，為什麼自由不在美麗女子的美麗雙眸中？它們像子彈般射穿男人，它們像利劍般必然砍伐。——世界上已知最古老佛教石雕上的塗鴉，位於巴爾蒂斯坦沙帕拉河谷

舊金山國際機場，到處都是緊抓著孩子、神經緊繃的母親。聖誕節將至，成千上萬趕著搭機的疲憊旅客蜂擁而至，希望能及時回家與家人共度佳節。但航站樓的微弱廣播一次又一次宣佈班機延誤的訊息，機場大廳窒悶的空氣裡瀰漫著明顯的焦慮和恐慌。

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摩頓森走到行李轉盤，等待他那破舊的揹包從成堆的行李箱中出現。把揹包甩到肩上，臉上掛著入境旅客特有的微微笑容，