“退隱揚州僅是引入耳目的一步棋，實際上另有目的。至於詳情如何？等上路之後，再告訴你們。”鐵齒道人話題一轉又道：“所謂退隱不是逃避，天波府也需要有個人照應，並且密切注意官方動靜，以便知己知彼，讓我們預做防備，這個人選以你娘最理想。”

林夢萍憂心地道：“那明賢的前程怎麼辦？爺爺可有對策？”鐵齒道人暗惱道：“傾巢之下焉有完卵？一旦國破家亡，個人的前程榮辱又算什麼？到時候被無辜牽連的人，不知要枉死多少人命，而且叛國重罪，更是株連九族的酷刑，性命都保不住了，還要前程有什麼用呢？”

鐵齒道人這一番義正詞嚴的話，讓大家無話可說。雖然男子在林家的地位卑微，但基本的孝道卻不容侵犯。所以他一生氣，眾女便不敢再多說什麼。老太君忽對林夢華道：“夢華，奶奶知道你和生兒不和，但你們終究是親手足，理該互相禮讓才對，哪有幫著外人之理，何況又是陰謀篡位的周王之女。”

林夢華大感羞愧道：“請奶奶原諒，華兒再也不敢胡作非為了。”老太君點頭笑道：“你能知錯就改就好，明天起個人的私人財物，立刻開始著手整理，未完成之事，也必須儘快做個了結。至於各房的投資及不動產，全部交給翠英負責脫手，因為一旦兵亂髮生，都會貶值不再值錢。”

事情就這麼決定了，面對即將到來的災禍，人人都懷著忐忑不安的心情，各自回房整理行囊，再也無心計較財產的分配是否不公，是否妥當。花生暗中鬆了口氣，總算免去異樣的目光，連忙拉著鐵齒道人交頭接耳地咬耳朵，隨即趕回西院閉門密談。

聽完鐵齒道人的說明之後，何氏大表贊同道：“老太爺憂國憂民的胸襟，實在令人欽佩，我們有幸追隨左右，真是三生有幸。”鐵齒道人謙虛道：“何夫人不必客氣，眼看大亂將至。正需要何大俠這種正義之士的幫忙，總算託天之幸，揚州的花家堡已經完工，無論是國仇家恨，我們都可趁機消滅這些亂臣賊子。”

何氏大義凜然道：“老太爺所言不差，我們習武之人不但要除暴安良，更要濟弱扶貧，以便宏揚正義之氣。如今亂臣賊子不但殘害百姓，還變本加厲地危害朝綱，陰謀篡位，更是人人得而誅之。老太爺放心好了，我們絕對配合到底，只是又要麻煩花大俠照顧，我們心中不安。”“何夫人再這麼客氣，接下來的話，老夫就不好啟齒了。”

“老太爺有事只管明說，請別客氣。”“老夫看令嬡賢惠聰敏，有意代生兒求婚，不知何夫人意下如何？”

何夫人驚喜道：“老太爺不嫌棄的話，我家珍丫頭就託花少俠照顧了。”鐵齒道人大喜道：“何夫人是答應了？”

“是的，我們高攀了！”“哪裡的話，這麼一來我們是親家了，以後就別再客套了。”

花生見親事圓滿解決，不禁欣喜若狂，連忙向何氏大禮叩拜，又樂得何氏喜不自勝，連呼：“賢婿請起。”何淑珍也羞紅著臉，同鐵齒道人叩拜。雙方交換了信物，總算將花生與何淑珍的名份定了下來。

鐵齒道人取出一個錦盒，遞給何氏道：“這裡面有兩千萬兩的銀票，算是聘金，至於結婚的佳期，就定在花家堡開幕當天，可謂財運兼備，名利雙收的良辰吉日。”何氏大驚小怪地道：“什麼？兩兩千”

“是的，希望親家母別推辭，老夫知道和親家遇襲的時候，財物早就洗劫一空，將來複莊重建所需花費不少，這點聘金不多，僅是花家對於未過門媳婦的一種心意。”何氏抖著雙手接過，感激得語不成聲道：“謝謝這份厚禮我就厚顏接受了”

鐵齒道人見她收下，才又向一臉尷尬的顏大娘道：“顏夫人是不是也可以給老夫一個面子，將令千金顏如玉姑娘許給生兒呢？”顏大娘赫然道：“多謝老太爺的抬愛，小婦人實在另有苦衷，在疑惑未解之前，請恕小婦人無法從命。”

鐵齒道人欽佩地道：“顏夫人重信輕諾的做法，老夫非常佩服，這一次重提親事，實在是已獲確切訊息，新科狀元陳世琪即將和兵部尚書的四千金林碧華姑娘成親。”顏如玉臉色一變，嬌軀站不穩，差點就暈倒了。

幸好被兄長阿宏及時扶住，顏大娘卻驚得跳了起來：“你說的是真的嗎？”“是的，前天才正式下聘文定，預定下個月初三成親，顏夫人如果有疑惑，可到兵部衙門的公告欄檢視，相信有關婚事的公文已經公佈。”

顏大娘臉色如土，喃喃自語道：“是真的嗎？”阿宏忿忿不平道：“娘，阿土伯不是早就提醒過您，世琪已經見異思遷，對我們不但避不見面，而且好幾次在衙