進了院子馬同志就對黎同志說：“你說這個小孩，撞著什麼鬼了，把自留地上的蔬菜都給拔了。”馬莉立刻反駁說：“沒有都拔，只拔了一小塊。”馬同志說：“一小塊也不能拔，那是我們的菜地呀，拔了我們吃什麼？吃白飯？吃醬油泡飯？”馬莉說：“白飯就白飯，醬油泡飯就醬油泡飯，有什麼了不起。”馬同志說：“你願意吃白飯你可以吃，但是家裡其他人不能跟著你一起吃白飯。”馬莉翻了翻眼皮說：“所以我只拔了我的那一塊地。”馬同志說：“你的地？你小孩子哪裡有地？”馬莉說：“那是隊裡分給我們五個人的地，不是給你一個人的，也不是給你們四個人的，要不是我們家有五個人，你不可能拿到那麼多地。”

馬莉真是人小心眼大，什麼都知道。現在輪到馬同志語塞了。馬莉只是在那塊自留地上拔掉了五分之一的蔬菜，想種一些另外的什麼種子下去，正好被馬同志發現了。馬同志並不知道她要種什麼，但肯定不是蔬菜。現在馬同志和黎同志都拿馬莉沒有辦法，馬莉真不講理，差不多就是一個女的萬小三子。馬同志和黎同志你看看我，我看看你，最後黎同志說：“馬莉，自留地是公家給我們種蔬菜留著自己吃的，不允許種其他東西，上次七隊的老周種了向陽葵去賣，犯了投機倒把的錯誤。”馬莉說：“我又不種向陽葵。”黎同志趕緊趁熱打鐵追問：“那你種什麼？”馬莉沒有上當，警惕地閉緊了嘴巴。最後馬同志和黎同志只得求助於萬老木匠，把他們的自留地用高高的竹籬笆圍起來，馬莉人小，爬不進去。但馬莉並沒有放棄，她改變了行動方案，回到院子裡，在院子的一角，撒下了種子。

種子漸漸地發芽了，再過些日子這芽就像小樹一樣地慢慢長粗起來，但誰也不認得這是什麼東西。馬莉天天看著它們一點一點地長起來，馬同志和黎同志也叫我過去看過，我也看不出來。塗醫生是從來不參與院子裡的事情的，除了劉玉在的那一陣，他還有點興趣，劉玉走了以後，他要不就是出診，要不就是守在合作醫療站的屋子裡，連門檻都不肯跨出來，他覺得鄉下人的事情太瑣碎，沒意思，不想摻和。可有一天塗醫生不知怎麼就走到了院子裡的那個角落，他一看，奇怪起來，就喊我了：“萬泉和，萬泉和，你過來看。”我跑過來，塗醫生說：“你不認得這是什麼？”我又看了看，還是不認得。

塗醫生說：“我白教了你，這是山茱萸。”山茱萸是一種中草藥，我沒有見過，怎麼會認得它呢，我虛心接受塗醫生的批評，但是塗醫生是西醫，什麼時候教過我中草藥呢？再說塗醫生怎麼會教我識別中草藥呢，他對我爹經常給病人開中藥方子一直很不以為然，連嘲帶諷的。塗醫生見我不說話，又說：“你看看你自己，要基礎沒基礎，要態度沒有態度。”塗醫生回到自己住的東廂屋，過了一會出來，手裡拿了本書，遞給我，說：“睜大眼睛好好看看。”我一看，是一本《常用中草藥》，我翻開一頁看了看，裡邊全是介紹中草藥的，每一個藥名下面，都有關於這種藥的介紹和圖畫。我很快找到了山茱萸，發現它的葉子有點像梅葉，還有果實，果實畫得不清楚，看上去有點像雞頭米，關於它的文字介紹是這樣的：山茱萸（棗皮、萸肉）：栽培或野生小喬木，果肉入藥。效能：酸澀溫。補肝腎、固精、斂汗。用法：治肝腎虛弱、腰膝痠軟、頭暈、耳鳴、陽痿、遺精、小便頻數、自汗、盜汗、月經過多。用量：二至四錢。我認真地看了兩遍，覺得書上畫的山茱萸和馬莉在院子裡種的山茱萸不一樣，我拿著書問塗醫生：“塗醫生，這裡畫得不一樣，馬莉種的是山茱萸嗎？”塗醫生說：“山茱萸是多年生喬木，像樹一樣，有的要長几十年上百年，最快的也要一兩年才結果子，果肉才是藥。”我明白了，我指了指馬莉種的山茱萸，說：“我知道了，它們才剛剛開始生長。”塗醫生看了我一眼，說：“我怎麼老覺得你是個傻子。”可我想了半天，也不知道我哪裡說錯了。

馬莉和馬開跟著爸爸媽媽下鄉以後，一直在鄉下的學校唸書，但自從馬莉種了山茱萸以後，她就開始逃學，常常不見人影，一去就是老半天，要不就是蹲在院子裡守著她種的山茱萸，一蹲又是老半天。老師來找馬莉的家長說話。老師一進院就看到馬莉蹲在那裡，趕緊問她：“馬莉，你怎麼不上學？”馬莉朝老師翻了個白眼，說：“你上的課不好聽，我不要聽。”馬莉的話正好被走出來的馬同志聽見了，馬同志很生氣，他們家是城裡的幹部人家，馬莉和馬開在學校填的表格上家庭出身一項都是填的革命幹部。雖然馬同志是犯了錯誤的幹部，但表格上沒有讓寫明犯沒犯錯誤，所以他們總是毫不客氣地填