最後他找到樊主任，請求延期付款，亦遭到拒絕。這隻老狐狸甚至跪下來哀求他說，你左右是死，千萬別拉著我陪葬！

葛佔水一個人走在大街上，彷彿又回到從前，那時他剛剛返城，披著長髮，身無分文，整天在街頭漫無目的閒逛。

他來到一家酒吧，就是那種隨處可見的、燈光昏暗的酒吧。喝了很多酒。他噴著酒氣對酒保說：我努力了，爭取了，但我失敗了。酒保顯然認出了他，只是不知道發生了什麼事情。他說：你還說失敗啊？你要算失敗的話，我們這些人就沒臉活了。

葛佔水沒理會他，硬著舌頭顧自說：“我就不明白，過去我是個壞人，就是那種腳下流膿，頭上生瘡的壞人，可是幹什麼成什麼；現在想做個好人，卻處處碰壁！如果老天爺真長眼睛的話，那一定是被魔鬼點了睛，只庇護壞人，好人怎麼也看不順眼”

蘇寶蓮問：“你真的要用破產賴掉員工的工資嗎？你不會這麼做，也不能這樣做！你不是說只要有我，什麼都不在乎嗎？我現在就在你身邊，你卻在乎付工資。他們都是你的員工，兢兢業業地給你幹活，現在你卻這樣對待他們，這多傷他們的情感啊！你已經懺悔了自己的過去，並將那些東西像垃圾一樣從自己的胸腔裡掏出來、清理出去，現在再將它們塞進來，你的努力不是白費了嗎？我原來以為你需要我超過其他任何東西，看來我錯了，你並沒有徹底拋棄過去。我不過是你又一個女人。這些年，你像熊瞎子掰苞米一樣，掰到新的，就把舊的扔掉，我可不願意成為經過你懷裡的一個苞米，我寧願找一個善良窮人，也不願意找一個口袋裡裝滿了昧心錢的富人！”

藉著百葉窗透過來的月光，葛佔水看見蘇寶蓮的目光穿過銀針般的睫毛，在黑暗中閃爍著異樣的光亮。那道光亮注入他的肉體，讓他透體透徹而清澄。他深深地吸著氣，又一次陶醉在那座彌散著皮子味道的鞋店裡。那是他們第一次見面，她的善良就像一股微弱而又頑強的水流，一點點啃齧著他心裡的凍層。

蘇寶蓮的胸脯劇烈起伏著，神態中彌散著一絲艾怨卻柔媚無比的色澤，由於沒有開燈，他看不見她的臉色，但身體卻被一股熱辣辣的氣息包裹著。那個冬天的記憶永遠凝固在他的心裡，而此刻，它們的環節開始慢慢融化掉。他感到體內發生了神奇的變化，像一片乾枯的樹葉，倏地燃燒起來。他低吼一聲，捧住她的臉，將她捲入身下天吶，他終於能像個藝術家那樣，瀏覽了這個小巧玲瓏的女人，像晶瑩剔透的荷包蛋，靜靜地漂浮在白色床單上的情景

整個房間簌簌作響，彷彿什麼東西正在甦醒

牟英站在小杜家院子外面喊呂穎。

呂穎推開屋門，瞧見是她，憔悴的臉上綻放出笑容：“你怎麼來啦？”她跑出來，院門卻上著鎖，“你等著我去拿鑰匙。”

牟英說：“別拿了，我說兩句話就走，”她指指後面，“呶，你朝那裡看看，我也要走了，跟你一樣，離開茴香閣，開始屬於自己的生活。”

呂穎順著她手指的方向望去，一個提著皮箱的小夥子，正佇立在一棵樹下等著她。

“他是誰啊？”

牟英說：“就是我跟你說過的那個宜城帥哥在北京上學給我帶粉腸的唉，就是我跟你說網上認識的”

呂穎記起來了：“嘿！網戀結晶喲！你可真能整，像魔術似的，敲幾下鍵盤，變出了這麼大的活人。到底是怎麼回事？不行，你得跟我好好說道說道”

牟英說：“沒時間了，我們要趕火車呢！我就是來給你送這個——”她掏出一把鑰匙，“這是你房間的鑰匙，葛老闆讓我轉給你，他讓我告訴你，房產已經過戶到你頭上了，如果你不想住就賣掉。”

牟英推了一把呂穎：“你別杵著哇，快拿著。”她走了幾步，又踅回來，“其實葛老闆不錯，眼瞅著破產了，還惦記著把房子送給你，你看我，兩手空空跑出來，家就在皮箱裡”

蘇寶蓮摸索著穿上衣服，她挑開百葉窗，門外的人群已經散盡，只有街燈靜靜地覆蓋在廣場上。

“還說是什麼拔了牙的老虎呢，全是騙人的！這下你可得意了，又掰了一瓣苞米”

“我沒有騙你，寶蓮，我也不知道這是怎麼回事，好象一下子又活回來了，我想這是愛情的力量。寶蓮，咱們離開這裡吧，我什麼都答應你，什麼都可以捨棄，真的——我只要你，是你讓我覺得這個世界原來是這樣美好。我沒騙你。”

“我知道你沒騙我——可是，這畢竟不是散步，哪能抬起腿就走，你得讓我好好安排一下，你