情報，他們六十萬沒有四十萬是肯定超出了。

緊接著，李鴻章的淮軍還沒有行動，東線也不太平了。李世賢十萬大軍突然出現在皖南大地，在殲滅績溪的五百團練後不知去向。東線與匪區交界處，髮匪戒備森嚴，連婦女小孩都動員起來盤查過往行人，情報一時無法輸送回來。李鴻章不知道十萬髮匪下一步目標是上海還是江寧，丟失了敵人去向，並且髮匪正打算全面進攻，李鴻章手頭上雖然又有了十萬淮軍，可他也不敢造次，只是對江南進行了幾次試探性進攻，稍微伸了伸觸角，在人家還沒有反應之前馬上又縮了回去。

報紙上所言之東線、西線先後展開了行動，這讓位於中間的僧格林沁、阿基利·巴贊引起了足夠的警惕，也許江南髮匪真的可以動用四十萬對僧軍與法軍發起進攻也說不定，在情報已經顯示人家要進攻了，自己還被打了個措手不及，這種事情簡直是愚不可及！僧格林沁原本打算動用部分兵力佯攻江南，自己聚集主力，會同法軍先清剿鄂豫皖邊界之髮匪，徹底剷除後顧之憂然後再南下。僧格林沁現在也顧不得後面的髮匪“殘餘”了，他急忙將二十餘萬軍隊集結起來防備敵人即將到來的進攻。在江寧的阿基利·巴贊眼瞧著大戰即將開始，他也無法再鎮定地在江寧把椅子坐穿，阿基利·巴贊急匆匆趕往江北指揮十萬法軍朝僧格林沁靠攏過去。

三月中旬，江北守侯已久的僧軍與法軍終於得到了髮匪主力渡江的訊息。只是訊息只現實發匪已經渡江，至於他們現在位於什麼地方，這可只有他們自己與上帝、菩薩才知道了。匪區盤查極為嚴密，僧格林沁多次派人想要到南邊探聽情報，可去的人一個個如同石沉大海，有去無回了。忐忑不安的清法聯軍在守侯到四月中旬，終於忍耐不住了，明明敵人已經過江，卻一直沒有如他們報紙所提的那樣發起進攻戰役，這讓準備了好久的僧格林沁失去了耐心。法國人對這種看不到敵人的戰爭也覺得無法在忍受下去了，湖口有二十萬髮匪，這個從報紙上大家都知道了，可湖口是什麼地方？強大的英法聯軍在海軍配合下沿江進攻湖口還丟下數千戰俘大敗而歸，各種船隻被擊沉無數。現在英國人只保上海、香港，他的軍隊不再配合作戰了，沒有了英國強大的海軍，讓法國人自己單獨進攻有良好堡壘防備森嚴的湖口要塞，這簡直是開天大的玩笑！阿基利·巴贊可不想自己跟倒黴計程車迪佛立一樣，在這個不祥地方因兵敗而被撤職查辦。

四月二十一日，劉長佑統率七萬清軍在兩萬法軍配合下朝夏口殺去，劉長佑打算將髮匪主力位置探出來，他的行動極為遲緩，每天走不了五里路就要安營紮寨，讓部隊充分休息。何況練軍雖然裝備得到了改善，可它的人員都是從綠營中選拔出來的，綠營是什麼水平？湘軍出身的劉長佑對綠營狀況瞭若指掌。有了良好的武器，這些怎麼看都不像勇士倒像半死之人的練軍士兵戰鬥力並沒有得到太大的提高，而且這是行軍，不是放槍，春天雨多，讓他們在溼滑的荊州大地每天走上六十里，用不著髮匪進攻這些人自己先累死了！

磨磨蹭蹭，到了五月初九萬聯軍終於接近了夏口，劉長佑正為找不著敵人犯愁之時，五月八日劉長佑得到了不好的訊息——數千精銳髮匪出現在他們後面，將聯軍的糧道切斷了。接踵而至的是在劉長佑四周冒出了大批發匪主力，以山呼海嘯的氣勢朝劉長佑壓了過來。幸好髮匪出動被配合劉軍行動的法軍飛艇在遠距離發現，同時法國人的秘密武器——雷夫耶機槍——也發揮了作用，二十挺雷夫耶機槍將第一批衝上來的髮匪壓制下去，遏制了髮匪囂張氣焰。

雷夫耶機槍是除了斯潘塞機槍外，這個世界上出現的第二種比較使用的機槍。這種機槍是法國軍官韋歇爾·德·雷夫耶發明的，它有一個兩輪車座，五個槍管，雷夫耶機槍射速達到了每分鐘發射一百二十五發子彈。與根據地所擁有的機槍相比，雷夫耶機槍趕不上斯潘塞製造出的全自動水冷式機槍（水冷式機槍理論射速達到了每分鐘六百發），就是與每分鐘三百發的斯潘塞機槍相比，它的射速也偏低。射速雖然低，跟步槍比起來還是足夠快了。

只是有了好的武器還需要懂行的人來運用，法國人犯的第一個錯誤就是他們太寶貝雷夫耶機槍了，這種機槍不光對外人保密，就是對使用它們計程車兵，法國人同樣進行了保密。於是當法國人第一次應用機槍時，因為不熟練，雷夫耶機槍第一次運用於戰場除了將敵人威懾住以外，並沒有取得什麼象樣的戰果。當然，除了不熟練，雷夫耶機槍不可靠的機械裝置也讓使用他們的那些法國人很是撓頭，二十挺機槍沒打多少時間就只有十四挺還可以