鬥力的部隊要填補如此巨大的空洞，劉長佑想嘲笑別人也嘲笑不起來了，他現在只覺得自己頭腦要炸裂開。畢竟北面還有數萬髮匪主力，他們要是趁清軍沒有將空擋填補之前搞點什麼動作，那可是夠自己東奔西走的了！作為一名信奉忠君勝於一切的劉長佑來說，他不能不為眼前的形勢深深憂鬱著。

下山的劉長佑沒有想到，在距離他不遠的地方，還有人對當前局勢抱有跟他相似的觀點，只是劉長佑擔憂的是大清的祖宗基業將要不保了，而那人擔憂的卻不是這個。

劉長佑與岑毓英看著法軍飛艇從頭頂飛過時，在山坡下行進中的法軍第四軍軍長皮埃爾·鄧·羅歇里奧將軍也注意到了。羅歇里奧將軍對空中飛過的飛艇行著注視禮，而耳邊都是自己手下看到飛艇過來發出巨大的歡呼聲、口哨聲。

南下的法軍第四軍有三個師，全軍兩萬四千人，一百門新式火炮，老式雷夫耶機槍三十挺（從法國新運來的改進性機槍優先裝備了飛艇，野戰部隊裝備數量並不多，而第四軍到現在為止還沒有改裝）。其中每個師兵不過七千，卻編了步兵兩個旅、三個炮連、兩個工兵連、一個志願騎兵連、一個機槍連。

法國人陸軍擁有六十萬，而中國戰場上的十萬法軍在一年多戰爭後，在武器裝備，部隊戰鬥力方面可以說是陸軍中最強的了，只是這在法國國內還沒有形成一致的認同。在遠征軍中，第四軍的實力尤其強勁，兩萬四千人，可以說是十萬法軍的四分之一了，除了兵力眾多外，實力的強勁與他們擁有一名優秀的軍長是分不開的。

剛到中國第四軍也不是沒有吃過苦頭，去年的夏口戰役中，法國第四軍配合清軍劉長佑部進攻，結果卻陷入了對手重圍中，將機槍當做大炮使用的笑話就是他們第四軍鬧出來的。當時第四軍兩萬軍隊損失了足足近千人，可以說傷了筋骨了。只是夏口之戰後，第四軍很快重新恢復了戰鬥力，他們再也不會鬧什麼機槍當大炮之類的笑話，同時在法軍中第一個學習對手挖戰壕的就是第四軍（雖然巴贊總司令對這一點極為不滿，可實踐經驗表明，有戰壕的部隊在敵人相同火力面前，損失是遠遠小於沒有戰壕掩護的軍隊。），第一個要求部隊以散兵線作戰的也是第四軍，這些都因為他們有羅歇里奧將軍給他們當軍長。

羅歇里奧將軍在真正地戰場上見識過先進武器的威力後，拋棄了只有密集隊形才能發揮武器命中率的觀點，他認為這種前裝武器時代的觀點已經遠遠落後與當前戰爭，當前戰爭大規模使用後裝武器，在射速上、射程上、精度上都是前裝武器所不能比擬的。

“以老式觀點看待新式戰爭，這簡直是再荒謬也沒有了。很可惜，巴贊元帥也許年齡太老了，老邁地已經看不清自己面對的是一場不屬於他的時代的戰爭，還在一個勁地鼓吹著軍人榮譽、騎士風度之類的廢話。要知道這是一八六五年，不是一八一五年！”——羅歇里奧將軍如此評價他的上司。

作為法國遠東軍隊的一名將軍，羅歇里奧認為自己面前的敵人雖然算不上值得尊敬，可他們在如何打新式戰爭方面已經走到了法國人前面。這簡直是一個奇蹟，要知道中國沒有重工業，在一八六二年前他們無法生產先進的武器彈藥，在一八六三年後，因為封鎖他們也無法得到適合新式武器製造的鋼鐵。當然，在湖口戰敗後，局勢發生了巨大的轉變，可問題是他們彷彿一夜間就學會了如何打一場新式戰爭。就羅歇里奧所瞭解到的，在英法聯軍進入中國前，他們就已經在進行這樣的戰爭了，並且他們還知道那些武器適合進行這種戰爭，而那些武器不適合，這不是奇蹟是什麼？英法聯軍未做好進行這樣的戰爭，所以失敗了。那麼，同樣對進行這種戰爭極為不適應的法軍可以取得勝利嗎？對前景羅歇里奧將軍感到一片灰暗。

可以說羅歇里奧將軍並不是從夏口之戰才開始瞭解自己面對的敵人的。在他剛到上海時，他就專程拜訪了正要回到國內“休養”的，在湖口戰役中身負重傷的萊昂·格雷維中將。當時死裡逃生的格雷維中將還未從噩夢中驚醒過來，嘴裡一個勁地訴說著對手的可怕，羅歇里奧將軍當時只是憐憫地看著格雷維，對他所說的一切並不是十分在意。——“可憐的格雷維將軍，他的神經已經完全崩潰了！”羅歇里奧將軍當時是如此看格雷維中將的。——不光羅歇里奧，任何與戰敗的法軍接觸過的人都認為他們已經喪失了一名軍人所應該擁有的信念，認為他們整天失魂落魄，變成了神志失常的瘋子，只要一聲槍響就足以讓他們慌亂好一會兒。對瘋子所說的話，實在沒有相信的必要。至於他們為什麼發瘋，這卻不是那些自我感