面之敵望風披靡，而左宗棠部行動就顯得相對不順了許多，雖然從銅陵到舒城不過一百一十公里路程，左宗棠率領的部隊也有三個師七萬之眾。

左宗棠部在渡過長江進入江北後，開始行動很順利，大軍很快透過桐城縣、無為州進入廬江境內，廬江距離舒城不到七十公里，眼看第三集團軍將成為第一支進入舒城的解放軍了，可這時候左宗棠部卻遭遇到從合肥下來的劉士奇的奇字營、梁安邦的虎字營，兩部三萬淮軍頑強抵抗。與左宗棠部比起來，淮軍士兵素質、武器裝備、將領指揮能力是全面落後的。可這畢竟是三萬敵人，而不是三萬頭豬，何況就是三萬頭豬讓左宗棠去抓也是需要一定時間的。一接上火，左宗棠的行動速度大幅下降。要組織部隊強渡一條條河流，溝壑要一條接一條跨越，速度想不慢下來也不行了。等左宗棠擊潰劉士奇、梁安邦兩部淮軍，斃傷俘一萬三，進入舒城後，比他距離遠的馬鼎南軍已經從西線進入了舒城縣城，將守衛縣城的兩千淮軍趕了出去。心高氣傲的左宗棠見自己親自指揮的部隊居然落在他所瞧不起的馬鼎南（這倒不是左宗棠有意輕視馬鼎南，除了楊滬生、邱明，左宗棠對根據地任何一名官員將領都一視同仁，瞧不起他們。）後面，差點沒憋的吐血。

不管怎麼樣，三月二十二日下午，解放軍東西兩路渡江部隊在舒城縣城東南勝利會師了。會師後在舒城召開了慶祝大會，同時宣佈第五軍正式加入第三集團軍行列，而左宗棠以前的三個師新成立為第七軍，集團軍在舒城進行短暫休整後朝湖北麻城進軍。至於舒城東面的合肥，那邊的淮軍只要解放軍不主動進攻他們，他們就要燒香拜佛了，合肥城內是被左宗棠擊敗的劉士奇、梁安邦兩部淮軍，一邦殘兵敗將根本不敢尋找左宗棠再來什麼決戰。

在得知十餘萬解放軍進入江北後，僧格林沁與劉長佑大為恐慌，現在大別山的解放軍已經擴充到七萬之眾，對付這些軍隊僧格林沁他們已經相當吃力了，清軍可以說是屢戰屢敗，戰場上突然又增加了十多萬解放軍，這戰爭還怎麼打？要知道僧格林沁與劉長佑的軍隊合起來雖然號稱二十五萬大軍，可這裡面水分太大，真正可以打仗的不過二十萬。就是將河南官文統率的從東北調過來三萬八旗加起來也不過二十三萬，這點兵力如何是解放軍對手？至於安徽、江蘇的李鴻章，雖然他有十萬（僧格林沁他們還沒有接到李鴻章三萬淮軍打了敗仗，丟了一萬三的部隊），可他現在擁兵自重，而且江寧也受到解放軍威脅，自身難保下，李鴻章又怎麼可能援救湖北？

驚恐是驚恐，僧格林沁他們還是需要做出反應的。南方的法軍已經陷入絕境，如果不阻止解放軍按照他們的部署去做，那對清軍而言可就糟糕透頂了！在僧格林沁命令下，荊州將軍富明阿率領從各個地方抽調出的五萬清軍朝左宗棠的第三集團軍迎了上去，只是他們的走的既不堅定，又有些莽撞。解放軍可不是土匪那樣的烏合之眾，以五萬東拼西湊的部隊迎戰十萬驍勇善戰的解放軍主力，這讓這些清軍不能不懷疑自己命運會怎麼樣，畏畏縮縮間，五萬清軍迎戰的路線發生了偏差，他們朝西北慢慢偏移過去，漸漸接近了湖北與河南交界之處，也許荊州將軍富明阿認為萬一作戰失利，他還可以馬上溜回黃河以北，免得與僧格林沁一起被解放軍包圍了。用盡小聰明的富明阿沒有注意到在他們移動同時，大別山裡面有一直部隊伴隨著他們一起北上了。

一八六六年的四月十三日，富明阿率領的五萬清軍於河南商城西南的黃柏山遭遇到西進的解放軍左宗棠部，沒怎麼試探，兩軍很快將主力投入，疊嶂群山中青霧瀰漫，炮聲隆隆，喊殺聲響徹山林。清軍本來兵力就不佔據優勢，加之兵無鬥志，戰鬥打響不過一天時間，見解放軍正朝自己兩翼包抄上來，要將自己圍困在裡面了，五萬清軍開始朝北方退卻。此時戰場西面清軍側後方突然出現過萬精騎，漫山遍野朝清軍衝了過去。

數萬馬蹄蹬踏大地，仿似密如鼓點的悶雷，讓大地顫抖。旭日透過籠罩戰場的硝煙與騎兵掀起的滾滾黃塵將光線照耀在衝鋒騎兵隊伍裡，有如一輪黑紅的血日，馬刀與長槍在血日下輝映著凜冽的寒光。馬上騎手並沒有發出什麼呵呵的呼喊，鼓點般的蹄聲中，他們在壓抑的沉默裡高舉著武器，朝前壓低身子，儘量的將自己與坐騎貼的更緊，用馬靴上的馬刺深深扎進馬腹，驅使疼痛難忍的坐騎瞪著血紅的眼睛發瘋般地朝前面衝去。

戰場上槍炮聲暫時停止了，突然出現的大股騎兵讓交戰雙方都感到十分意外。很快，雙方都看到了衝在騎兵隊伍前面有一杆旗幟高高豎起，一面紅旗在血日下彷彿吞噬