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天快要黑的時候，失蹤戰士終於找到了，他被傾翻的舢板壓在了下面。也許是這名水手為了不讓海浪把自己顛簸出去，在上舢板後，他用揹包帶將自己牢牢拴在了舢板上，可舢板翻後，他卻無法及時從舢板上逃出去。當人們找到他時，這名水手早已溺水而死，這人就是李陸氏的兒子，馬尼拉灣海戰中唯一的紅星勳章（注：紅星勳章屬於中國軍功章中歷史比較久遠的一種，它的前身是紅星獎章，於一八六三年二月頒佈，當時是用來獎勵戰功的。不過在建國後，獎章授予方式進行了一些調整。以前的紅星獎章分成紅星勳章與紅星獎章兩種，紅星勳章是以中國最高領導人名義授予自一八六八年五月十五日後，在主管當局領導下，以任何身份於中國軍隊中一個軍種服役期間犧牲、因傷致死的中國武裝部隊成員或中國公民。而紅星獎章授予那些服役期間負傷的中國武裝部隊成員或中國公民。當然，如外軍軍人在幫助中國軍隊作戰中傷亡的，在經過一定程式稽核後，同樣有可能獲得紅星勳章、獎章。）獲得者李作平。

噩耗傳來，李陸氏當場就暈死過去。結婚十八載她只有一個兒子，可離開家活蹦亂跳的兒子現在只回來了一口裝著骨灰的罈子，還有部隊發的零花錢、撫卹金，這讓李陸氏根本無法接受。李陸氏的丈夫聽到兒子死訊後當場就瘋了，也難怪，李家一脈單傳已經五代了，因為窮，李陸氏的丈夫到三十歲才找到老婆，這個兒子對他而言不光是掌上明珠，同時寄託著傳宗接代的使命，眼瞅著兒子一天天長大，只要從部隊回來就可以結婚，自己好抱孫子了，可這些現在都成了泡影，他無法不瘋了。

其他地方的祝捷大會到了鹿邑變成了追悼會，縣長、議長、議員一個接一個登門慰問，報紙連篇累牘都是李作平以前同窗好友，老師街坊的回憶錄，哀榮到了極點。可對李家來說，這些又有什麼用呢？再怎麼慰問，再怎麼回憶，自己的兒子畢竟不能再活過來了。

還沒有從兒子戰死沙場打擊下恢復過來，又一個打擊降臨在李陸氏身上，一天黃昏，他那瘋了的丈夫嘴裡喊著兒子的小名跳入了茨刺河，等人們將他打撈上來，氣早就沒了。接到丈夫死訊，悲痛欲絕的李陸氏當場就要追隨丈夫而去，幸好讓周圍鄉親拉住了，淳樸的鄉親怕李陸氏再尋短見，幾個年齡大些的婦女整日守侯在李陸氏身邊，跟她拉家常，噓寒問暖，儘量減輕李陸氏悲傷。只是一年間接連沒了兒子、丈夫，讓李陸氏蒼老了十年，頭髮變得花白，臉上佈滿了皺紋。

時間可以沖淡一切，慢慢恢復過來的李陸氏不肯再在家鄉住下去了——周圍的一切都留有丈夫、兒子的痕跡。白天，李陸氏耳邊常常響起家裡兩個男人爽朗的笑聲，可等她尋聲找去，卻只有氈滿灰塵的桌椅。夜裡，一個人躺在床上，李陸氏又總覺得兒子正躺在自己床上，也許睡夢中的兒子將被子蹬掉了，等李陸氏爬起來走到隔壁以前兒子住的房間，空蕩蕩的床上被子疊的整整齊齊，人不在，被猶存。每當這個時候，李陸氏只能一個人坐在兒子床邊，心裡一遍又一遍回想著結婚、生子、看著兒子一天天長大，從踉踉蹌蹌走幾步就摔倒，到學會了奔跑，會叫爸媽了，會說話了，進了學校成了一名學生，早上離家上學，天黑從學校返家，爬在油燈下寫作業。夏天到了，兒子跟在自己後面下田勞動，雖然沒什麼力氣，卻也學的像模像樣。冬天，春節到時，兒子捂著耳朵在家門口放鞭炮，自己和他爸在家中抱餃子。終於，兒子長大成人了，當了一名光榮的軍人，咧著嘴笑著離開了家鄉，臨走時還調皮地衝自己行了一個軍禮（軍禮是否標準李陸氏並不知道，反正她知道那是軍隊裡才有的禮節。），轉身和那些同鄉跑了，這一跑就成了永別，兒子再也不會叫一聲自己媽了。

雖然是炎熱的夏天，可李陸氏的心卻一塊塊冰裂開，眼裡的淚水早就淌幹了，剩下的只有撕心裂肺傷痛，連哭都哭不出，只能更痛苦。

神志恍惚的李陸氏整天夢遊一般，這讓她孃家人操透了心。改嫁是不現實的，雖然現在政府不興什麼三從四德、從一而終了，可傳統思想不是一朝一夕可以去除的，李陸氏畢竟不是二八年華，還生育過孩子，到哪找合適的男人？繼續守在李家？李家有太多讓人傷心的什物，整天面對那些，恐怕很快她就會走上丈夫老路的。回孃家嗎？孃家與夫家就在一個村子裡，等於沒有搬出來。正不知該如何是好時，南方有人到鹿邑招保姆，李陸氏孃家人眼前一亮，覺得讓李陸氏當