不想幫助大清平叛。

麥華陀在北京沒住多少時間就南下了。等麥華陀一走，不好的訊息接踵而至——據香港密探所報，英國人與髮匪在香港進行秘密談判，談判內容不詳。恭親王心裡正打著鼓，過了幾天訊息又來了，被髮匪俘虜的一千英國士兵進入香港，同時大量物資透過香港秘密進入髮匪控制區，英法兩國所保證的嚴密封鎖叛區成了一紙空文。公使不在北京，恭親王連找人提抗議都做不到了。

（二）

外交上一塌糊塗，軍事上形勢同樣不容樂觀。流竄在陝甘一帶的髮匪進入關中與石逆達開、藍逆朝柱會合，攻佔尚南重鎮龍駒寨，切斷豫陝之間糧道，西安將軍多隆阿統率數萬大軍就此被隔絕在陝西。而僧格林沁的大軍現在正在江北，無法渡過長江，在他們身後還有大股髮匪，剿滅江北髮匪嗎？那些髮匪都是騎兵，僧格林沁在奏摺中哀嘆道：“賊騎如雲，至則漫山遍野，盡意馳驟，敗則飄浮無常，往來糜定。官兵多則竄伏，少則逆敵；搜山清野則突出郊關，列陣平原又負險深箐。”而精銳的蒙古騎兵先是敗給了英法聯軍，元氣剛剛有所恢復，又在大陂山遭到毀滅性打擊，僧格林沁現在無騎可用，想要剿滅順是流竄逆時潛伏的大股騎匪真是難比登天了。

至於江蘇、安徽的李鴻章，十萬大軍卻龜縮於江北，使李逆世賢江南做大，朝廷屢次召集回京面聖，李鴻章往以重病臥床推託，不肯北上。朝廷流言李鴻章與髮匪有所勾結，欲做江淮王此言非虛也！江南已無一兵一卒，江淮的李鴻章若是再反，連江北也無法保全了！兩宮太后整日召恭親王奕訢過去商討國之大事，可每次除了痛斥恭親王無能，朝廷養了一班廢物，使髮匪勢力越發做大，就只知道哭哭啼啼，拿不出個好辦法。宮裡太后臉色難看，軍機處裡面那些大臣同樣整日愁眉緊鎖，唉聲嘆氣。

除了被髮匪消滅的湘軍，附逆而去的楚軍，蠢蠢欲動的淮軍外，說起來朝廷官兵也不少，光滿八旗就號稱二十五萬，可實際兵力只得十八萬，況旗營為世襲制度，生而吃糧，頹廢不堪，有的旗人甚至不識弓弩為何物。這樣的軍隊不過是花架子而已，要說戰鬥力那是一星半點也沒有了。至於綠營，恭親王在軍機處文件中得到的數字是六十萬，其中標營二十萬多一點。可這個數字是將綠營將官法定之“空名坐糧”也包含在內的，如將這些數字去掉，實際數字是遠遠沒有六十萬的，對綠營的情況，曾國藩曾經在奏摺中說過：“漳泉悍卒，以千百械鬥為常；黔蜀冗兵，以勾結盜賊為業；其他吸食鴉片，聚開賭場，各省皆然。大抵無事則遊手恣肆，有事則僱無賴之人代充；見賊則望風奔潰，賊去則殺民以邀功”這樣的軍隊要是可以擊敗驍勇狡詐的髮匪才怪了！

朝廷本來就已經成了空架子，四鄉之刁民又乘勢起而鬧事，前日反了山西，昨日反了山東，今日連黑龍江都不穩了！真不知明日什麼地方又會出亂子？在清軍會剿下各地小股叛賊鬧事算是暫時壓制下去了，但清軍也因東奔西走而疲憊不堪，更麻煩的是最大威脅江南髮匪主力在擊敗了英法兩國軍隊後沒有任何行動跡象，好不容易得到的情報顯示他們正在進行休整，也許是與洋鬼子之間的戰爭讓他們元氣大傷？可得到的訊息，在與洋鬼子戰爭中，只有不到兩萬的髮匪守軍受到比較大的打擊，他的主力參是參戰了，但損失不大，這也要休整？不會是在休整的外衣下隱藏著什麼陰謀吧？杯弓蛇影下奕訢擔心那些髮匪正打著什麼鬼主意，也許他們下次行動之時，就是大清徹底崩潰的時候了。讓僧格林沁南下消滅髮匪，至少破壞他們休整嗎？搞不好僧格林沁剛過長江就被人家包了餃子吃掉，那可連看門的都沒了。

朝廷一道道旨意流水般不停地到了僧格林沁大營，告戒僧格林沁必須小心謹慎，不得擅自跨過長江一步，現階段能保持個劃江而治已經善莫大焉了，過江的事情還是從長計議吧。至於僧格林沁，他的騎兵在大陂山之役損失殆盡後，僧格林沁對渡江就不報任何希望了——僧格林沁雖然莽撞，可北方人不習南方水土這他還是明白的，何況自己最精銳的騎兵只是半日時辰就讓人家消滅的乾乾淨淨，部隊雖多，過了江也不過是讓髮匪取得更大的戰果而已。朝廷讓他謹慎從事的命令剛好對了僧格林沁的胃口，他可以名正言順地留在江北按照自己所想去做了。

時間過的飛快，春天去了，夏天到了，幾場颱風肆虐過大江南北後，很快又進入到金秋時節。“鶴飛千白點，日沒半紅輪”。進入十月鄱陽湖成了白鶴與天鵝的居所，當人們從湖邊走過，煙波萬頃的湖面上不時驚起一片鶴群。

湖口戰役