佔領蘄州後，正在朝田家鎮開來，但劉軍每日行程不過五里，晴天走，雨天歇，照劉軍動作，短期內不大可能進攻田家鎮。東線，李鴻章所部清軍除對浙江李世賢部太平軍保持一定壓力外，並無其他動作。舉內線情報，李鴻章將看英法聯軍動向決定自己部隊下一步動作。英法聯軍勝，李鴻章將迅速南下，英法聯軍敗，李鴻章將收縮兵力與天京、上海一線，重點是上海，以保障江北與上海之間的聯絡根據各方情報匯總，參謀部認為我軍現在首要任務是將英法聯軍從彭澤擊退——不是殲滅，我軍現在還沒有能力殲滅擁有海軍的英法聯軍——徹底消除英法聯軍沿長江進犯湖口的可能性。為此，總部命令，沈曄所部第二師三旅、四旅，沈路所部第三師五旅、六旅，自湖口出發，沿流撕橋、芙蓉墩、龍城一線進攻馬壋。馬鼎南所部第五師九旅、十旅經馬跡嶺、桃紅山、大浩山從南翼進攻馬壋，袁劍所部機動第八旅自雷峰尖、龍王尖一帶自戴家嶺、龍門尖進攻安徽池州東流縣，搶佔東流，切斷英法聯軍自陸路撤退的退路。部隊從四月十三日上午八點開始行動，在十五日下午七點對馬壋發起總攻！”

下面將領們交頭接耳互相低聲說著什麼，會場一片嘰嘰喳喳聲。坐在正中間的楊滬生可以看到這些將領臉上露出了興奮的表情。也難怪，湖口戰役中，五師是撈了不少仗打，可二師、三師只有看人家打的份，自己除了將部隊分批添油到前面去，並沒有成建制參加這場會戰，這讓這些打仗打出癮頭來的將領們如坐針氈，真的度日如年了。現在終於撈到戰鬥好打，這些人要是不興奮才奇怪了。至於機動第八旅，馬壋失守後袁劍就感到自己背上壓著一塊沉重的巨石，讓他喘不過氣來，袁劍反攻馬壋的請示上了無數次，可楊滬生為了整體利益一直都沒有批准，這次將斷敵退路這麼重要的任務交給機八旅，他要是不高興才有鬼。

馬鼎南與高明輝、應志峰在短暫的高興後，心裡發愁了。對五師單獨擔任從南線進攻馬壋，馬鼎南他們自然很感激總部對他們的信任，只是他們五師要在不到兩天的時間裡跨越十餘條河流，翻越無數的山丘，進行一百多里行軍，對他們這支剛剛結束了湖口保衛戰的部隊來說困難自然是很大的。九旅、十旅雖然在五十四天的戰鬥中取得了保衛戰的勝利，可部隊也付出了重大傷亡，大多數連隊現在只有三四十人，有的連隊只有十來人，與兵員的急劇下降相比更加讓人擔憂的是部隊在堅持五十餘天后，體力已經透支了，現在戰士們一個個瘦的跟猴似得，風一吹就有倒下的可能，馬鼎南他們對自己的部隊是否還能進行強行軍心裡一點底也沒有。何況在湖口戰役中，部隊彈藥也消耗了許多，現在兵員、彈藥都未補充，這些自然讓他們很撓頭。不過既然命令已經下達了，馬鼎南他們想的就是如何克服自己面對的困難，努力完成任務。

李雪龍走到座位邊，隨手拿過茶缸泯了一口，繼續道：“林忠，根據我們徵求長江沿線的漁民，按照他們經驗，從明天開始會有幾天的好天氣。如我軍對敵人奇襲得手，你們空軍飛艇部隊要在十六日早上六點半過後對馬壋的英法聯軍進行空襲，如英法聯軍事先發現我軍行動，在十五日下午天黑前必須對馬壋英法聯軍集結地進行一次轟炸，情報部門會在明天將敵人指揮部位置找出來，你們必須先將他們指揮部敲掉！明白了嗎？”

“是！空軍保證完成任務。”席地坐在前排的林忠唰地一下站了起來，高興地說道。“我倒很希望他們擔任後衛的部隊不要那麼愚蠢，要是發現了我軍攻擊部隊，我們飛艇就可以給他們指揮部送一點禮物了。”

“拉倒吧！我們會讓人家發現？你們飛艇別因為天黑迷路就成了！”

“開玩笑，你們飛艇可以抓俘虜嗎？給敵人包餃子徹底消滅他們的是我們陸軍！”

“聽他盡吹吧！不過咱還是應該體諒人家，林司令到現在還沒怎麼好好打一仗呢，這一次要是再沒點甜頭嚐嚐，空軍臉面往什麼地方擺？”

“我看林司令是不是整天光顧著躺在溫柔鄉，兩耳不聞窗外事了？咱三旅是什麼部隊？會讓人家發現？美得你！”

陸軍將領對林忠詛咒他們被敵人發現大為不滿，紛紛跳了起來衝著林忠發難，祠堂中吵成了一片。

林忠轉頭衝著身後的那些陸軍兄弟大大咧咧地笑道：“我說大家不要嫉妒我們空軍嘛！你們陸地上翻山躍嶺，被人家發現很正常的事情，我的空軍要是過去，他後衛部隊就是發現了也來不及通知指揮部！只要情報部門能將洋鬼子的指揮部具體位置挖出來，咱就有信心堅決敲掉他們！”

林