動過來！

“開火！開火！開火！”穆勒上校額頭上出現了幾粒細小的汗珠，扯著嗓子不停地朝下揮舞著手臂。面前出現的這三個怪物穆勒上校是從來都沒有見識過的，幾十磅的炮彈明明已經擊中了，穆勒上校相信就是堅不可摧的鐵甲艦遇到自己的艦炮，至少也要留下一點什麼東西，別的不說，至少起火是少不了的。可那怪物除了開始冒出幾縷黑煙，完後就沒什麼事情了，還大搖大擺地朝自己這邊過來，那些炮彈彷彿只是給它撓了撓癢，這已經完全出乎穆勒上校所理解的常識範圍內了。

江心黑暗界號軍艦不停地打起了擺子，沒有燃燒充分的火藥隨著出膛炮彈衝出炮口，彙整合淡薄的白色煙團，煙團滾滾朝下延伸著，慢慢地與江面匯合，沿著微波盪漾的江水緩緩擴散開。跟在黑暗界後面的奧伯龍號小巡航艦也跟著開火了，一發發炮彈帶著低嘶聲，劃破天際朝茫不可知的怪物撲了過去。

英國水兵畢竟是操槍弄炮的高手，軍艦雖然隨著江波不停起伏著，可那些炮彈卻彷彿長了眼睛，燃燒彈、榴霰彈、實心彈、空心彈多種炮彈奔目標過去，準確地落在怪物周圍，白色的水柱接連騰空升起，怪物上冒出大量的黑煙，紅光在煙霧中不時閃現著，泥土合著木屑飛了起來。怪物在江面上掙扎著，扭動著，一會兒頭沉入水中，一會兒又被水柱高高抬了起來。

兩艘英國軍艦上的水手不停地開炮，給倒退的火炮裝填火藥、炮彈，重新復位進行下一輪轟擊。衝出火海後兩艘鐵甲艦本來就已經烤的發燙了，大量的炮彈打出去後，艦上到處都瀰漫著嗆人的硝煙，那些水手紛紛脫掉身上的衣服，赤膊來回奔走著。

三個怪物不再前進了，停在江中成了英國軍艦的靶子，炮火下怪物外面的泥土與竹竿飛濺開，露出裡面一層金屬特有的光彩，炮彈落在上面，不是被彈開，就是爆炸後只留下一塊燻黑的地方，上面被炮彈撞擊的出現了幾處凹坑，可是卻無法擊穿它。

“鐵鐵船！”軍艦上有人終於反應過來，出現在自己面前，緩緩移動的根本不是什麼怪物，而是叛軍的鐵甲艦！幾十磅的炮彈落在鐵甲上是不會有多大用場的。

看到敵人鐵甲艦若無其事地在自己射程內緩緩移動，將艦首對準了自己，穆勒上校心中無限懷念正停泊在揚子江口外的其他軍艦，同時又深深地氣憤遠征軍司令竟然沒有了解敵人真實情況就貿然讓自己處在進退不得的地步。英國派到遠東的軍艦有上萬噸的戰列艦，上面光火炮就裝備了三十六門（鐵甲艦彌諾陶洛斯號，排水量一萬六千九百噸，一八六三年十二月十二日下水，為新成立的遠東海軍旗艦），可惜這艘軍艦因為太重，無法進入長江作戰。穆勒上校的黑暗界號軍艦上只裝備了六十磅前裝火炮，而彌諾陶洛斯號上最大的火炮是一百五十磅的後裝線膛炮！也許只要一發炮彈，命中一發就可以送敵人的鐵甲艦下地獄！可現在他只能眼睜睜瞅著這麼好的靶子大搖大擺地浮在水面上，自己的火炮卻無法擊穿它！

低沉的嗡嗡聲從空中傳了下來。可軍艦上的水手正集中精力注視著面前不沉的敵人軍艦，忽視了空中出現的怪聲。突然，天空上響起連串的爆破聲，一條條火舌發出噝噝聲從空中躥落，鞭打著黑暗界號軍艦的甲板。火舌舔過之處，水手發出滲人的慘叫聲，不停抽搐著撲倒在地。一名水手剛抬起頭，胸口就出現了一個血洞，倒飛起來摔倒在距離穆勒上校面前不遠的地方，滾燙的鮮血從創口處噴湧出來，染紅了甲板，那名水手手腳一陣抽搐後不動了。

穆勒上校抬起頭，這才看到空中有幾艘飛艇正懸在自己頭頂上，通紅的火苗從飛艇下面閃現著，隱約間可以看到一條條彈道從飛艇上直奔自己而來。甲板上的水手顧不得再朝江中鐵甲艦開火了——何況自己的火炮對敵人有多大殺傷力讓這些水手深表懷疑——他們也注意到自己頭頂高懸著的達摩克利斯劍，那些猝不及防的水手在火舌下不是死就是重傷，這對水手心理上造成了極大的恐懼，甲板上水手亂成一團，有找天空飛艇看不到位置躲避的，有想要鑽到甲板下去的，有跳江逃命的，大多數人只是隨著火舌從左舷跑到右舷，從船頭跑到船尾。幾名水手從甲板下取出步槍，操起步槍瞄準天上的飛艇開火，可惜對水手手中的夏斯波後膛步槍來說，飛艇的高度實在是太高了，子彈還沒有接近就已經無力落了下去。

“轟！”穆勒上校正徒勞地想將水手整頓好，耳邊突然響起一聲巨大的爆炸聲。順著爆炸聲望去，跟在後面的奧伯龍號小巡航艦上一團火球正在急速翻滾著上升，硝煙散開，奧伯龍號軍艦的左舷處出現了一個巨大