包括勇士號、無敵號、彌諾陶洛斯號一共有十三艘英法軍艦，而中國人這邊除了鄭和號，就是海盜剛剛用英國商船改裝的三艘炮船。一場激戰過後，太陽落下去時，海面被晚霞映的血紅，寧死不肯投降的一百五十一名中國海軍將士連同他們心愛的鄭和艦在英法軍艦圍攻下沉入了太平洋冰冷的海底。幫助鄭和艦的被英法兩國稱之為海盜的譚保義和他的手下為了保護鄭和艦，冒著極大危險想要靠上敵艦登上去殺傷敵人，最終因為力量太弱小，傷亡迨盡，譚保義為了掩護鄭和艦，分散敵人炮火，率領自己的炮船駛離錨地時，身中敵炮而死。

太平島一戰英法一艘軍艦遭到輕創，戰死六人，受傷十四人。他們的戰果是擊沉鄭和艦、三艘改裝之炮船，幾艘帆船、俘虜了一批海盜，另外還“解救”了被俘虜的兩百餘名英法海員——本來這些人徐震打算第二天在鄭和艦離開太平島後釋放他們的，現在用不著釋放了。

太平島一戰後，英法海軍在李思明帶領下又到蓬山島，尼德蘭當地殖民政府在英法海軍脅迫下，和他們配合偷襲了蓬山島，鄭和艦留在島上當教官的楊波在反抗中戰死，島上武裝全軍覆沒。

鄭和艦的戰鬥歷程只有三個月，在他短暫的生涯中，取得了擊沉軍艦兩艘，擊傷一艘，擊沉商輪七艘，俘獲七艘，重創商輪五艘，擊沉敵船萬噸以上的光輝戰績。與這些比起來，英法聯軍為了圍剿鄭和艦先後動員了上百艘軍艦在太平洋、印度洋進行拉網搜尋，並且俄裡翁號還被鄭和艦擊沉，一艘鄭和艦讓英法兩國改變了以前肆無忌憚縱橫大洋的歷史，為了避免遭遇被擊沉運輸船的厄運，兩國在一段時間內禁止商輪在沒有護航的情況下到中國去，就是在鄭和艦戰沉，英國人退出戰爭後，法國海軍還對閩江口進行嚴密封鎖，生怕再有一艘鄭和艦出來攪和一番。

一艘千噸軍艦，人員不過一百五十來人，卻有力地支援了根據地抗擊英法聯軍的行動，在聯軍最需要海軍炮火支援時，他們大量的軍艦卻在大洋上漫無目的的遊蕩。在聯軍需要彈藥補給時，那些已經裝上了船的物資卻因為可能在海上受到攔截，不得不再次卸下。漫長的時間英法聯軍無法對根據地發動攻勢，使根據地有充裕的時間穩定剛打下的地盤，掃清雲貴川清廷殘餘，兵出湖北與捻軍會合。對他們打擊更大的是因為鄭和艦與九江保衛戰，英國人對幫助清廷徹底喪失信心，最終退出這場戰爭，戰場上外國武裝只留下法國人。如不是這樣，恐怕戰爭結束日期還要推後。

鄭和艦在三個月戰鬥中，俘獲英法船員、艦員數百名。對那些被俘的人員，鄭和艦上官兵給予他們人道待遇，沒有一名俘虜因為虐待死亡或者受傷。對因為戰鬥而受傷的被俘人員給予醫療救治，對按照鄭和艦要求給予非戰鬥幫助的，鄭和艦還付給他們一定的報酬，對此被釋放的俘虜對在鄭和艦上受到的禮遇讚不絕口，推崇倍至。就是圍攻鄭和艦的英國海軍軍官，在鄭和艦沉沒後也說：“雖然鄭和艦很狡詐，對我們構成了極大威脅，可是對鄭和艦的沉沒我還是感到一絲遺憾——如果他們能投降，我們也能給予他們體面的人道待遇。在戰爭結束後會讓他們儘早回家的。原本我們不認為東方人具有騎士精神，但鄭和艦所作所為卻告訴我們這是錯誤的。”

原本擊沉鄭和艦英法兩國大肆宣傳是自己海軍艦隊費勁千辛萬苦，終於在海面兜上鄭和艦並將其擊沉，只是蓬山島一戰後，真實的事情從尼德蘭那邊傳了出來，人們這才知道英法之所以能抓到鄭和艦行蹤，都是因為有一個知根知底的李思明給予英法聯軍幫助。在蓬山島之戰結束後李思明移居巴黎，受到拿破崙三世的保護。一八七零年六月，據巴黎警方宣佈，李思明也許因為某種壓力讓他不堪忍受折磨，於六月十三日在巴黎自己的住宅懸樑自盡。不過逃亡法國的清朝遺老遺少在報紙上發表文章，認為巴黎警方在李思明之死上有意隱瞞了什麼，不過這時候巴黎已經能嗅到普法戰爭的味道了，一個小小的李思明之死不過是大洋裡投下的一顆塵埃，沒激起什麼漣漪就被滔滔海浪淹沒了。

鄭和艦的故事王林斌和徐永晉在小學就已經從課本里讀到了，書報局裡面有眾多版本從這種角度演繹推理鄭和艦傳奇的歷程。不要說一名高中生，就連沙漠、高原、深山、老林裡不聞世事的人也聽說過。原本說這種故事對他們不應該再有什麼吸引力，可今天同樣的故事從鄭和艦唯一倖存者嘴裡說出來，還是讓他們再次受到震撼。

王林斌一說起來就滔滔不絕：“陸軍有什麼意思？你看沒看過美國海軍軍事學院院長馬漢寫的《制海權對1660年~1783年曆史