有了源源不斷運送上來彈藥補給，第三集團軍大可發揮自己火力強大優勢，趁著剛入冬時候天氣晴爽，在空軍配合下，馬鼎南的第五軍和程學啟的第十一師，分別攻克東山、西山、雲中、系舟山，切斷了太原城與外界聯絡，太原十萬守軍已成甕中之鱉，北京城裡的清廷雖然蒐羅了一些軍隊，數次想要打破包圍圈，和城裡守軍取得聯絡，但那些援軍不過烏合之眾，又如何是武裝到牙齒的第三集團軍對手？在機槍大炮奏響的交響樂下，徒然消耗了原本已經不多的兵力，讓清廷更加捉襟見肘而已。

進入一八六七年，也許是清廷已經消耗光最後一點實力，那些烏合之眾也不再出現在太原附近，解決太原最後時刻到了。或者說，左宗棠與官文之間徹底了斷的時機來臨了。

從太原城外到馬村，沿途一輛又一輛騾子、驢拉的糧草車緩慢地朝正在城下的解放軍陣地挪移。連續幾天的大雪，道路上有半米厚的積雪——這還是經常掃雪，要是沒人照料，怕是道路完全不能走人了——雖然趕車的人用盡力氣一再吆喝，鞭子揮舞得發出清脆的響聲，可速度還是快不起來。

這些車子上拉著前線需要的糧食和彈藥，要是沒有這些物資，這城根本就用不著圍困了。

走在銀白大地，飛揚的雪花落在臉上，眉毛彷彿結了厚厚一層霜。撥出的熱氣成了有形的精靈，在面前不遠處輕快地跳舞，只是很快就被周圍空氣所同化，消失的無影無蹤。

寸步難行的道路上，一路給輜重車讓道，再加上每拐過一個彎頭，總是有盡職盡責的哨兵突然出現在眼前，問你要口令，高明輝這路趕的自然不會很快。

終於，飛舞的雪花中，小路盡頭出現一株落光了樹葉的槐樹，那槐樹十分高大，形態有些奇特，有如臥虎蒼龍盤在前面，用不著數年輪，看看幾人無法合抱，也知道這樹很有些年頭了。

槐樹下站著幾個人，不停地跺著腳，見到高明輝一行人出現在路口，遠遠迎了上來，還沒到面前，前面打頭的先揚聲問道：“高師長嗎？”

走的有些熱起來的高明輝搓了搓發紅的雙手，應道：“正是參謀長，這大冷天的，你還有心思在外面看雪，還真有雅興啊。”

“小弟哪有什麼雅興看雪景？各位師長從前線趕回來，小弟要是不出來迎接，豈不是怠慢了各位？走吧，外面冷，還是到屋裡再說罷。”

高明輝一邊拉著參謀長的手，一邊笑道：“迎接我們這些大老粗？怕是專程出來迎接你叔的吧？叔侄情深嘛！可以理解，可以理解。”

“高師長說笑了，我叔也是師長，自然在迎接範圍內，不過公是公，私是私，這可萬萬不能搞混。”

參謀長自然是第三集團軍參謀長劉錦棠。不過左宗棠的一封電報，這個“代理”參謀長就摘掉了“代理”帽子，名正言順成了正軍級將領。

官場上官大一級壓死人原本是普遍真理，不管是清朝，還是新中國，或者是國外如英吉利、法蘭西、美利堅，這條真理都適用。如不是情況有些小小的意外，高明輝縱然伶牙俐齒，他也沒那麼大膽子敢開集團軍參謀長的玩笑。

這事要怪只能怪左宗棠。劉錦棠原本在他叔叔劉松山手下當一名旅長，按照官銜來說，比高明輝這個師級將領低了兩級。可誰知道左宗棠看中劉錦棠是個人才，也不管什麼按部就班，讓一個上校旅長坐上飛艇，一步就變成了集團軍中將參謀長。而劉錦棠的頂頭上司，他的叔叔劉松山還是少將師長。

按輩分來說，劉錦棠什麼事情都要聽他叔的，中國的人情世故講究晚輩要聽長輩，雖然他叔叔並沒有比他大多少歲數。可按照軍銜來說，做叔叔的竟然要聽侄子派遣，這自然與“國情”大不相符。自詡聰明好比孔明的左宗棠，在這事情上，做的有些幼稚可愛了。

一個旅長一夜間變成了集團軍參謀長，原來的長輩、上級，要很快轉過這個彎來自然不是那麼容易。高明輝就屬於到現在也沒轉過彎來那些人之一，有些大大咧咧的高明輝在這事情上也不會太注意。幸好劉錦棠性格還算比較沉穩，並不想在這事情上做什麼糾纏，不然高明輝小鞋是有的穿了。

“參謀長，司令員把我們這些師長從前線召集回來有什麼事情？”

劉錦棠輕輕一笑：“除了攻打太原，你說還有什麼事情？”說完劉錦棠收斂笑容，輕聲道：“剛接到總部電報，王司令員與邱司令員的部隊已經抵達北京城下，興許在這幾天就要攻下北京了。司令員現在心情不是很好，你們還是多加小心才是。”

第二部鐵與火之金戈