定州距離京師不足三百里，自然京師震動了。

訊息傳到京城，朝廷在第二天就派鑲白旗蒙古都統僧格林沁率兵數千到京南防堵。

傳言北上的長毛擁兵數十萬，僧格林沁雖然驍勇善戰，天下無敵。可靠幾千兵馬去與數十萬長毛對陣，他也沒這個雄心壯志。為了保衛京師，僧格林沁大軍所到之處，青壯男子自然有奮勇投軍之義務，程天行當時就是在幾個蒙古兵勸說下，“自覺”加入了僧格林沁討伐長毛的軍隊中。

大軍南下，長毛的軍隊卻東進，克深州到泊鎮，沿著運河北上，連克滄州、青縣、靜海，前鋒抵達天津府西郊，小戰不利後全軍屯踞於靜海、獨流。

善戰的僧格林沁正要將長毛趕回老家，不走就讓他們全部餵魚，仗還沒打，跟在長毛後面的欽差大臣勝保率軍而來。

主力既然來了，很是重要的京城衛隊自然沒有當出頭鳥的道理，於是勝保在第一線，僧格林沁所部在第二線，防備長毛向京師出擊。而程天行當時就屬於抱著長矛曬太陽那群人中的一份子。

穩重的勝保與長毛相持到咸豐三年，糧食吃光了，衣服又單薄，加之北方天寒地凍，長毛雖然厲害，卻也呆不下去，掉轉方向朝南逃竄，勝保與僧格林沁這時候奮起精神，在後拼命追擊，殺死不少長毛。程天行頭次參軍，腳頭沒人家走的快，自然很遺憾沒有親手殺幾個長毛，好給自己換一件海馬褂子（武官九品補服正中用金線繡的獸形圖案）穿穿。

一路掩殺，長毛逃進連鎮，僧格林沁也追到連鎮，高築起圍牆將他們給圍困起來。到咸豐四年，那些長毛吃光了所有糧食，連刀都拿不穩了，程天行與他的兄弟們攻進連鎮，將林鳳祥抓獲，送往京師殺了。

解決了連鎮，僧格林沁又至高唐，代替屢戰不利的勝保督攻，李開芳逃至馮官屯，僧格林沁照樣築牆圍困，又引運河之水倒灌進馮官屯，將剩餘的兩百多長毛全部抓獲，並且斬殺。這次程天行手快，讓他抓著一個，於是又是功勞一件。

凱旋後，程天行雖有回家種田的念頭，卻因朝廷不放，只得繼續當兵。

咸豐八年，程天行跟隨僧格林沁親王（消滅了長毛北伐軍後，僧格林沁被封為親王了）在塘沽痛擊了英法聯軍——開炮的是大沽炮臺守軍，程天行在後面搖旗吶喊，這也是有功勞的。

可惜洋鬼子不比長毛，擊退了這股洋鬼子後，第二年，他們又捲土重來，這次規模大多了，先是三千蒙古精騎覆沒於新河（活的只有七人，程天行是漢人，沒資格加入這支王牌中的王牌軍，自然也用不著在新河一役中成為幸運兒。），接著八里橋一戰僧格林沁主力潰散，十萬大軍放了羊。

八里橋一役程天行有拼死抗爭之心，只是當時戰場太亂，他連洋人面也沒看著，就讓人家裹挾著跑得不知到了哪裡。

收攏敗兵後，僧格林沁帶領這些人在京城安穩沒多少日子，又南下剿滅捻匪，程天行這時候已經有了馬革裹屍的堅定信念了，跟著親王東討西伐，南征北戰，同治三年，才因傷回到家鄉休養，這時候程天行已經因為作戰有功，自把總、千總、守備一路升為正四品的都司。

按照規定，都司是正四品，頂戴只能用青金石，看起來不是很好看。程都司多年軍旅生涯，剿滅匪徒不少，收繳銀子也小有家當了。回到家，他用多年的積蓄買了一個二品頂戴——自然是紅頂子。看起來自然與藍頂子大不相同了。

程都司傷剛養好，南方形勢突變，他的頂頭上司僧格林沁親王與幫助朝廷作戰的英法聯軍在湖北陷入苦戰中。黃河兩岸叛民四起，朝廷這時候建立起了新軍，於是程都司沒有回僧格林沁軍中，而是投奔了賽尚阿的新軍第六師，擔任一個新成立營的管帶。

到第六師沒幾天，噩耗傳來，僧格林沁在襄樊被殺，程都司很是為他老上司掉了幾滴眼淚，不掉不成，如果不掉，豈不顯得程都司沒有同袍之誼？

掉完眼淚，程都司鼓起精神，投入到訓練他那些手下日程中。

新軍第六師是新成立的部隊，按照朝廷旨意，這個第六師要完全按照西方軍隊樣子建設。不光是武器要採用西方的，連佇列軍制什麼的統統都是西方樣式。要在新軍中聘請洋教習指導這些沒見識的土包子。

程都司能理解朝廷為何如此做，他與英法聯軍和南方叛匪都交過手，知道那些火器厲害，對朝廷如此之舉，自然是竭力贊同。

可贊同是贊同，讓程都司沒想到的是，洋人真他孃的不是東西！

事情經過是這樣的。第六師畢竟是成立