三番五次說過，宛明期和諸卿一樣，是朕的重臣。”

除了宛明期外，其他幾個人都是一陣冷汗，想到六年前新君登基後為了重新提用宛明期連著殺了好幾個對他不敬之人，哪裡還敢多話。雖然如此，目光中全是不滿。就連皇帝也投來疑問的目光。

原來發兵之前重將在皇宮偏殿聽令，遼洚深等問計，宛明期淡淡說了句：“再奪一次玉瓏！”當時在場眾人，包括皇帝在內都倒抽了一口冷氣。

玉瓏關扼守鶴舞郡至險之地，一夫當關、萬夫莫開的崇山峻嶺，更有湍急的青素江橫亙而過。玉瓏關為子母關，前關扼山、後關扼江，中以索橋相連。前關依靠險峻山嶺，駐軍雖少，卻都是百中選一的勇士，加上背水紮營，迎敵時頗有置之死地而後生的勇氣。後關則依仗青素江，一旦前關失守，當即燒燬索橋，阻敵於江右。此關一旦失陷，敵人面前就是鶴舞重鎮植桑——鶴舞郡第二大城市和桑州盆地的核心。，然而玉瓏關自建立而來四百六十五年曆史中只有兩次失守。一次乃是文成末年天下動盪之時，收復此地的就是江漪和蓮鋒，所謂“一箭平鶴舞，高歌過玉關”。而另一次，便落在這宛明期手中。

宛明期這個名字是蘇臺朝廷二十年的心痛，他曾是蘇臺王朝的名將，鎮守鶴舞叫敵人不敢正視黛山。然而，就在他嶄露頭角之時，突然逃出安靖，再次出現已經是南平將軍，而且帶領南平兵馬踏破玉瓏。

很少有人知道宛明期背叛的原因，即便與他敵對多年，甚至起了英雄相惜之情的幾個將領對此都知之甚少。宛明期背叛之後在南平頗受重用，連年高升，人們自然就說他是貪圖榮華富貴。然而丹舒遙並不以為如此，說起來丹舒遙也算宛明期的弟子。兩人雖然年齡相近，然而宛明期出任鶴舞副都督階在三位之時，他還僅僅是一個六位偏將，對年輕而才華卓越的主將仰慕不已。在他印象中宛明期一向身先士卒，且輕利祿重忠義，故而讓士兵們願為其生死相隨。況且此時他在蘇臺也名揚天下，前程似錦，怎麼看都不是一點點小利就可以出賣故國之人。

宛明期投靠南平後儘管地位頗高，可與朝臣尤其和各部落之間的關係總好不到哪裡去。七年前因為一件小事得罪了皇帝，各部首領群起攻之，迫的他辭官歸隱。然而不到一年南平大敗，新君親自前往請他出山。這人最恨就是別人提他叛國之事，一旦聽到必定翻臉。甚至連皇帝最寵愛的貴妃之兄，不過在朝廷上說了一句“你不過是背叛自己國家，象條喪家犬一樣逃到南平來的”，就被皇帝挺杖三十，連降數級。

看著主君疑惑的神情，再看看大臣們冷然表情，宛明期淡然依舊：“玉瓏關極險峻，為一夫當關萬夫莫開之地，正因為太過依賴於險峻地勢，當年才讓我有可乘之機。更何況，微臣在鶴舞為將多年，對此關佈防、調軍等皆瞭若指掌。而今十九年過去，佈防之法不知道換了幾次。且昔日奪取玉瓏關乃是蘇臺上下切膚之痛，只要一與我南平對戰，不免要想到昔日之事，就算平日不防備，此刻也會謹慎三分。”

他不許別人提起叛國之舉，自己倒是毫不在乎的開口，皇帝也只能苦笑一下道：“如此說來，愛卿果然自一開始就不曾想過重奪玉瓏。那麼，愛卿到底有何打算？”

“臣的計劃是，奪取——定水關。”

上篇　第十四章　仍留一箭平天山　三

守關數十日，藜褚雁與白鶴關眾將都已筋疲力盡。期間不止一次有人提議棄關撤退，尤其是援軍還未來到的時候，不少人都說反正白鶴關之後沒有重要城鎮，再往後還有兩個關口防衛，眼看著敵眾我寡，就不要在這裡白白送死了。藜褚雁聽了臉色一寒，喝斥道：“倘若白鶴關如此無用，是隨隨便便可以捨棄的地方，朝廷為什麼還要在此設關，派我們鎮守。要扶風、鶴舞那兩關不就足夠了麼！”

藜褚雁又道：“不錯，我們身後的確沒有‘重鎮’，可是並非沒有百姓。白鶴關後有十來個村落，有千畝良田，千名百姓。你我棄關而逃，這些百姓如何生存。身為朝廷的將士，受皇上重託，受百姓供養，倘不能善盡守土之責，要我們活著何用？身為將軍，若是讓身後的百姓慘死自己卻活著，又拿什麼面目去見家鄉父老。”一番話說的主逃的將士抬不起頭來，儘管如此藜褚雁看將士們的表情，依舊很有幾分厭戰畏懼，知道這樣下去必定軍心渙散，弄得不好不但守不住關，還可能出現兵變。當下咬咬牙，下令開啟城門，點了兩千兵馬親自出城迎戰。

其實，他從一開始就知道出城迎戰沒有任何勝算，更知道遼朝元的武藝不是他能抵擋的。然而，那一刻