皇太后淡淡道：“既然皇叔們和親家都沒別的意見，那皇上就下選後詔書，在全天下的名門世家、青年才俊中挑選皇后的妃嬪。此後幾個月恐怕要辛苦皇叔們進行遴選了。”

此話一出，在場的所有人都徹底傻掉。

蘇檯曆兩百二十五年二月二十七日，皇帝偌娜頒佈選後詔書，言明大凡兩代四位以上官宦之家、五代入仕並有三位以上世家均可選送二十七歲以下青年子弟。此外，身家清白、位在四階以上的現任官員也可以自行報名參加遴選。除了這些自認為有合適人選的人家，可以將自己孩子的情況寫一個帖子，附上畫像送到春官內府那裡；與此同時春官內府也有相應的人對世家公卿的適齡子弟進行篩選，遇到合適的就通知對方準備畫像等物。其中皇后備選必須保持清清白白的貞潔之身。

朝堂上詔書一頒，幾個熟悉後宮事務的權貴重臣面面相覷，想的和前一日琴林姊妹以及端孝親王二人差不多，那就是“怎麼決定的這麼順？”

然而這個疑問存在的時間並不是很長，首先得到解惑的天官衛家。蘇臺王朝六官官長多出自所謂的“京城五大名門”，其中又有一半是見習進階出身。當下這幾家當家中除了西城照容進階考二等入仕外，其餘的都曾經歷過從下位女官到職司位階女官的後宮經歷。當她們走出後宮擔當朝官職位後，他們的後代也多半選擇了十丈宮牆內的女官生涯，其中的翹楚自然是衛暗如嫡女衛。秋水清——偌娜皇帝的現任女官長。

在端孝親王和宋王之間相互交換著“難道琴林家突然轉性”以及“難道皇太后也意識到不能讓兩代皇后出於一家”的對話時，大宰衛暗如對那一天出宮回府的女兒說：“是你勸動陛下下詔公開選後的吧？”

一身緋衣的秋水清秀眉微挑，即便面前是自己的母親，還是投過去一個外人看了怎麼都覺得有挑釁意味，可在衛暗如看來叫做“銳利”的疑問眼神。

“陛下數天不早朝不見外官，明擺著不是防我們這些人去呱噪，後宮沒傳出喜訊之前，哪個外官敢說自己已經知道皇上有喜。陛下不見朝官，其實是不想見琴林和宗室的人，這種時候能和皇上說上話，有資格知道這件事，又能勸得皇上下今天這道詔書的除了你這個女官長還有誰？”

秋水清笑了起來，正想說到底是母親大人，果然敏銳，卻聽衛暗如不經意似的加了一句“這件事是你一個人想出來的，還是有人做了參謀？”

她臉一沉嗔道：“母親覺得女兒做不了這些事？”

“照我看，陛下有喜的訊息傳出時你恐怕吃驚的南北都分不清，不見得能清醒籌謀。”

“我這麼沒用？”

“為娘說錯了？”

秋水清怔了一會兒終於撐不住，噗哧一笑算是認了這番判斷。卻見衛暗如的笑容突然消失，小心翼翼道：“我做錯了什麼？”

“你要給那人惹禍了。”

“不至如此吧”說到最後幾個字聲音越來越低。

“你在後宮那麼久，其間的關係應該比為孃的更清楚。”衛暗如忍不住搖了搖頭：“你有勇氣，泰山崩於前能色不變；也能細緻入微，洞幽燭明；所有在你意料之中的事你都能處理妥當，可一遇到在你意料之外的事就會亂手腳。別人是事情越大越慌亂，你卻偏偏顛倒。”說到這裡費了好大力氣才把最後那句“我就不明白你做什麼非要抓著這個不見得適合你的女官長職位不放”給嚥了下去。

秋水清被那句話促動了心思，她本來就站在那裡和衛暗如說話，此時一手托住下頜沉思起來。衛暗如也不打擾，端看她有什麼結果。過了一盞茶功夫，做女兒的嫣然一笑喃喃道：“以衛家之力要保一個人能保到什麼地步呢？”

衛暗如一口茶噴在地上，差點脫口說“你腦子壞了——如果正親王都保不住，我們家吃飽了沒事幹去湊什麼熱鬧？”可接觸到女兒投過來的眼光後懷著“不要為了外人和好不容易回家一次的女兒吵架”的念頭，讓那句話終結在肚子裡。

上篇　第四章　輕煙散入五侯家　四

衛暗如一口茶噴在地上，差點脫口說“你腦子壞了——如果正親王都保不住，我們家吃飽了沒事幹去湊什麼熱鬧？”可接觸到女兒投過來的眼光後懷著“不要為了外人和好不容易回家一次的女兒吵架”的念頭，讓那句話終結在肚子裡。

秋水清多少看出了母親的心思，自此想要開口，最終說的是“弟弟要不要去參選？”

秋水清不是獨子，下面還有四名同母異父的弟弟，既然是“異父”自然全都是庶出。