白皖沒有開口，心中卻暗道“這人倒是我的知己。”雖這麼想，神色依舊淡然，更搖了搖頭：“王傅過獎了，白皖不過是個怕事的庸俗之徒，但求自保，太平度日而已。”

日照淡淡一笑：“大人，家主在正親王面前說得上話，又新建了天大功業，也就是在這丹霞郡也不知道和什麼犯衝，過了這一劫定然前途無量。我家主子是知恩圖報之人，往後保不準有用的上的地方。大人舉手之勞，何樂不為？”

白皖又一愣，隨即哈哈大笑，拍拍日照的肩道：“你這樣的人居然是個奴僕，可惜了。”

“都是我家主人教得。”

“能把宮侍調教成你這個樣子，王傅名不虛傳，皇子們能有這樣的先生，是蘇臺皇室的福氣。”

“家主原就是罕見的人才。”

“好，既然是這樣的人才，落在山賊之手而死實在是可惜。”

他眼睛一亮：“這麼說，大人願幫忙？”

“本官在沈縣耽擱的時間夠長了，也該返回明州。另外，那位司刑恐怕也是個揹負皇命的人，同樣耽擱不得。潮陽若是早日解圍，對本官，對那位司刑都是好事。明天一早本官就走一趟衙門吧。”

日照大喜倒頭就拜，白皖苦笑著要他起身，緩緩道：“告訴你家主子，她欠我一個天大人情。”

那日日照在外間睡地板，他心事沉沉，就想著千山萬水總算到了最後一關，也不知能不能成功，更不知道趕不趕得及，如此七上八下哪裡睡得著。偏偏內間的白皖也是睡不著的樣子，不斷聽到他在裡面踱步，有時安靜了一會兒又聽到下床的聲音，隨即燭光又亮，還傳來低低的嘆息聲。日照心道當年的事就真的叫他這般放不下麼？這麼想著，也就想到了當年轟動京城的故事。

那個當年要推算到宮變之前，白皖在地官任職，是年輕一代中的拔尖。二十出頭進階考榜首出身，一進階就拜五位，一年後晉升為四位，都在京城任職，倍受重用乃是前途無量的青年才俊。然而，一切前途在宮變之前的那段日子險些化為泡影。

白皖是平民子弟，出於京兆殷實人家，家裡三女一子，他最年少，是父母掌上明珠，從小要什麼給什麼，百依百順。也正因為如此，他哭鬧著要和姐姐們一起讀書的時候，父母雖然說了句“這男孩子早晚要出嫁，讀那麼多書不如多學點家務”，可還是擰不過順從了他。服禮之後他嫁給了自幼定親的富家小姐齊霜。這女子乃是家中的次子，祖上三代務商，到了她母親一代覺得再怎麼務商都成不了大氣候，不如當官來的光宗耀祖，做得好還能得一個家名，那就蔭庇後代了，於是要兩個女兒專心進階考。也不知道是父母逼得太緊恰得其反，還是這兩位小姐本來就不是讀書的料，姊妹兩個從十五歲開始應考，結果連府考都沒過。

白皖嫁過去時候正好齊霜第三次落榜，心情不好就時常拿他出氣，之後又準備下一次考試。有幾次白皖實在是看不慣她那個掃帚倒了都不扶一下的模樣，挖苦幾句，哪裡想到不但妻子對他叫罵，就連公婆都訓斥他，說他做人家丈夫的不知道伺候好妻子鼓勵她早日金榜題名，還在一邊說不吉利的話。前幾次他忍忍也就過了，到了也不知道第幾次，也不知道哪裡來的火氣，一丟東西道：“不就是進階考麼，有什麼難得！”

齊霜正背不出書，聞言將書本一丟：“好啊，你說得輕巧。你既然這麼大口氣就考一個給我看看，你考上了我讓你當家作主。”

白皖從小被父母寵慣了的，早就一肚子火，當下也頂針起來，憋著一口氣讀書。結果那一年先下府考，第二年春闈又奪了京考榜首。這一下妻家頓時刮目相看，公公婆婆將他捧在掌心疼愛。白皖只當從此夫妻能和睦相處，哪裡想到原本齊霜雖然喜歡罵人，心情好的時候少年夫妻還是情意綿綿，到他當上官，那做妻子的臉上再沒露出半點笑容。白皖進京赴任，齊霜推說要侍奉雙親不肯跟隨，他忍了，心想自己身為人家女婿卻沒有恪盡孝道確實不應該。他是個守規矩的人，守著做人女婿的本分從來不敢逾越一步，就這麼過了一年，到了新年假期他歡歡喜喜回家，一進門就看到一個年輕男子扶著齊霜親親熱熱說話。兩人一對面，齊霜冷冷說：“這是我的側室，你們兄弟好好相處。”他這才知道自己前腳上任，不出一個月妻子就納了小。不但如此，妻家興許是怕他這個新科榜首生氣，全家人都幫著隱瞞。他自然氣得不輕，可妻家上上下下圍著他說盡好話，要他體諒妻子又沒考中心情不好，過了十五，兩個家人押著，死活把齊霜押到了京城他的官署。

白皖是真心