這一戰，蘇臺、西珉聯軍損失三千餘人，而烏方軍隊活著離開戰場的不到三分之一。

也正是這一戰成就了在隱居三年之後再度成就昭彤影的名聲，許多人都認為她此後會改走武將之路，然而一轉眼這個女子還是接受了殿上書記的任命。然而西城照容仍然認為不管是在迦嵐心中還是在昭彤影心中，殿上書記不過是一個過渡，迦嵐心中為昭彤影留下的職位應該是——大司馬；而對昭彤影而言蘇臺王朝唯一能吸引她的恐怕只有大宰一職。

從當前拿到的情報來看西城照容是贊同昭彤影的判斷的，西珉並不是強國，多年來承受鄰國烏方與南召的威脅，難以想象會毫無理由的背叛安靖從而給自己多一個敵手；更不要說鶴舞領主在兩百二十三年與南召簽訂盟約，倘若西珉背叛，安靖最有可能的選擇就是挑動南召入侵西珉。因此她更相信昭彤影的第二個推論，那就是邊關的動盪不過是一個小小的意外。

相比較遙遠的邊關，西城照容當下更關心的還是進階考舞弊案的查處，她與大宰、大司禮等人已經達成共識，既然怎麼查都查不出結果，那麼與其拖下去讓士子人心浮動還不如就這麼發榜，一旦查出究竟再將當事人一個個懲處。

她這些天最擔心的並不是邊關烽火，也不是和親王回京且一臉常駐表情，而是漣明蘇的表現。

蘇臺王朝天官少宰漣明蘇這一日快點燈了才回府，一入家門就得報說大司徒在客廳等待已久。

西城家家主西城照容這一年四十七歲，在大司徒位上已經快要滿第五個年頭。即使青春年少時照容也不曾因容貌而贏得過什麼讚美，而今歲月留痕，就連一度的窈窕身材也走了型，雖說女子不以容貌為傲，可與年齡差不多的衛。暗如站在一起就遜色太多。

可是在漣明蘇心中，面前這個人是自己平生唯一的敬慕，沒有這個人就沒有他的今日，甚至連“漣明蘇”這個名字都是她賜予的。不管外面有多少傳言，他與照容之間始終清清白白，而且他也從來不認為自己的容貌有資格讓照容這樣的名門家主寵愛。

西城照容接了他親手沏得茶，含笑示意他在自己對面坐下，緩緩道：“說來不象話，你為京官已經快十年，西城家也去了無數次，我卻是第一次到你的府上。”

漣明蘇賠笑道：“西城大人要找下官叫人傳一聲就是。”

她搖了搖頭，嘆息道：“當年我就對你說過，從此同朝為官，往昔的主僕所謂都忘乾淨為好。”

他自然知道這人突然到訪的原因，可只要她不開口，他就絕對不會將話題往那裡引，正想著如何找個話題帶遠，那人突然道：

“這一次科考，你唱的是哪出戏？”

燭花爆響，燭影搖紅。

西城。照容坐在書桌前望著一疊公文發呆，她自回府後就一直這麼個樣子，明擺著無心工作，卻也不去休息，眼看著已經夜深，她還坐著發呆，伺候的侍女已經累得猛打哈欠，可家主不動，她們也只能跟著熬。

伺候在門外的侍女又大大一個哈欠，眼光朦朧的一抬視線裡卻出現一個人，看清來人驚得睡意也消失了，正要出聲，那人反而做了個要她走遠些的手勢，隨後悄悄走入。果然照容出神到人都進了屋還沒發覺，直到那人到她身邊低聲道：“還在為春闈之事憂心？”

照容一抬頭：“方——怎麼還沒睡？”

這個人名叫衛。方，是照容結髮的丈夫，兩人結縭二十一年至今情意未變。照容迎娶衛方時她的母親竭力反對，理由是“這個孩子才華太盛、容貌又好，做不了你的賢內助。”還說“娶夫娶德，你日後出將入相，倘若丈夫跟著湊熱鬧，偌大一個家誰來當家？”儘管如此，照容還是與這個聰明過人的青年結為秦晉。蘇臺名門家主中照容十九成婚，可謂出奇得早，其時漣明蘇還在西城家為下人，照容對他的提拔著實讓新婚的衛方妒嫉懷疑了一陣，對此照容的解釋是：“看到聰明伶俐又有上進心的男人，我不忍心讓其埋沒，畢竟在安靖國男子想要上進比女子難百倍。”

這兩人感情雖好，可畢竟出現了其母提醒的狀況，那就是兩人均在朝廷上長袖善舞，無人願意退守家庭，主持家務。在這種狀態下西城照容在成婚五年後迎娶了側室洛。遠，儘管新人年輕貌美，照容並沒有因此冷落結髮，她一女二子均出自衛方，可見兩人情意。側室洛遠也出於破落名門，性情及其柔順，照容倒是真心想給他一女半男的，可不知怎的就是不能如願，洛遠進門時她與衛方的長女才出生不久，其後與衛方又生了兩個孩子，這個側室膝下還是孤孤零零。