那個窈窕豔美的年輕殿下書記不也同樣拔劍禦敵了麼，她不過盡一個臣子的本分，為什麼桐葉非要想她是為了報答愛紋鏡的寵愛。

雖然這樣，她還是想念桐葉，桐葉的那些話聽多了，連她都會突然一下子認為自己是有情意的。桐葉說她對日照與眾不同，她仔細想想就覺得好像有那麼一點；桐葉說她是那樣溫柔，那一日她就覺得自己好像的確沒做過什麼傷天害理的事。

如今沒了桐葉的話，她就知道自己並沒什麼留戀的，就連唯一的弟弟，也不過猶豫那麼一陣子，依舊讓他在風塵裡掙扎，就因為她接受了織蘿的那句話“會叫人起疑心的”。

那年她求到了先皇同意寫信要接家人到京城來，信送出去再沒回音，她也不曾再度想法子打聽過。那日見了織蘿聽到慘劇才追問起自己來，於是想到那年寄出信後她竟然是在後悔，她其實是害怕有什麼迴音的——這世上哪有什麼皇恩深如海，聖意從來就是一日三變。

今天洛西城薄醉時拿了一杯酒過來敬她，她說“邊關風物可好？”那人一揚頭“大漠風塵日色昏，紅旗半卷出轅門，不算好，但與京城大不同。”

她看那人，昔時敲開她門時羞澀神情已然不見，那如玉如珠，如水澄澈的男子已經前塵往事。纖弱體態變成寬肩窄腰，走起路來身子筆直，果然是常年馬上賓士的模樣；而那時水邊望著她說“即使般配不上女官，我也求一夜夫妻”時那眸光何等柔美，就連她也為之一醉；如今那雙眸子還是漂亮的，卻帶上了幾分堅毅；還有那雙潔白纖長的手，今日登車時他來扶她，一觸手指節分明、掌心帶繭。

昭彤影得下人中有人私語“那就是京師第一美少年？”說的時候還在搖頭，一臉不信。

是啊，不過五年邊關，那人再不是如玉如珠的京師第一美少年。

那人的美，該算是硬生生折在她手上的。

可是，她依舊感受不到愧疚，只有初見時的一點嘆息，再沒更多。

開啟一幅卷軸，上面密密麻麻是當今朝廷重臣的名字，五大家系、新銳力量，她當女官長的時候記下的東西，現今看來變化並不大。手指在六官官長的名字上劃過，衛、西城、紫——三家家主佔據了一半，司馬是正親王不用考慮，司寇是六官官長中唯一的平民，大司空的家系來自柳林。手指在那三個顯赫的家名上輕輕一轉，這三家只要得到任何一家的支援，她十五年來的辛苦就將看到希望。

可以依靠的人還是太少，她無奈的嘆了口氣，如果先皇能夠多活幾年，也許一切都不一樣了。現在，唯一能有效保護她的還是隻有花子夜，那個並不怎麼可靠的皇子。想到這裡的時候日照求見，她喚了進來，一邊收起卷軸換上太學院東閣學生們的功課。

那人在她身邊跪下，先深深一拜。

“有什麼就說出來吧。”

日照又是一拜，伏在地上道：“求女官為日照贖身。”

她頭也不抬一下，淡淡道：“好。”

日照再拜，起身上前兩步復跪倒在案前將一疊紙放在桌上：“求女官為我看看。”

她隨手一翻，見密密麻麻寫滿了文章，看題目居然都是今年春闈的考題，微微一挑眉道：“你寫這些做什麼？”

“日照想參加下一次的進階考。”

她終於轉過臉，靜靜望著他。那人抬起頭清清楚楚道：“日照出身農戶，身家清白，幼時因貧寒被賣入後宮；只要女官為日照贖身，即可參加進階考。”

“你想要進階何必如此麻煩。我現下就能任你為王府宮侍長，立進十位。還是——你想要遠遠的離開我？”

日照的身子微微一顫，可還是拜伏道：“求女官為日照贖身。”

她輕輕嘆一口氣道：“你既然有如此上進之心，我自當助你。”伸手支起他下頜，與他對視，一字字道：“明日叫司禮取了你的賣身契過來，你我主僕一場，你出去後的安置和生活費都不用操心，我自會替你安排好。”說話間見那人眼中滿是不捨，她何嘗不知道這人所想，暗道“原來你是想能與我比肩”

思量著手輕輕搭在他肩上再嘆一口氣合起案上書卷，低聲道：“那麼，今兒最後伺候我一次吧”

他侍奉她梳洗、侍奉她更衣，她一直不怎麼開口，只在他為她寬衣時突然輕輕握住那手喃喃道：“往後，再沒人能這樣了”

她拉他上床，撫他的眉、他的頰，讓他沉醉在她如水眸光中，聽著他的心跳，在他懷中低吟

晨光映上窗紙，她在鏡前梳妝，那人走過來要替她梳頭