官積的些資本並家小人屬送至原籍，安排妥協，【甲戌側批：先雲“根基已盡”，故今用此四字，細甚！】卻是自己擔風袖月，遊覽天下勝蹟。【甲戌側批：已伏下至金陵一節矣。】

那日，偶又遊至淮揚地面，因聞得今歲鹽政點的是林如海。這林如海姓林名海，表字如海。【甲戌側批：蓋雲“學海文林”也。總是暗寫黛玉。】乃是前科的探花，今已升至蘭臺寺大夫，【甲戌眉批：官制半遵古名亦好。餘最喜此等半有半無，半古半今，事之所無，理之必有，極玄極幻，荒唐不經之處。】本貫姑蘇【甲戌側批：十二釵正出之地，故用真。】人氏，今欽點出為巡鹽御史，到任方一月有餘。

原來這林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業經五世。起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，【甲戌眉批：可笑近時小說中，無故極力稱揚浪子淫女，臨收結時，還必致感動朝廷，使君父同入其情慾之界，明遂其意，何無人心之至！不知彼作者有何好處，有何謝！報到朝廷高廟之上，直將半生淫朽穢資睿德，又苦拉君父作一干證護身符，強媒硬保，得遂其淫慾哉！】額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出身。

雖系鐘鼎之家，卻亦是書香【甲戌側批：要緊二字，蓋鐘鼎亦必有書香方至美。】之族。只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。【甲戌側批：總為黛玉極力一寫。】今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又於去歲死了。雖有幾房姬妾，【甲戌側批：帶寫賢妻。】奈他命中無子，亦無可如何之事。今只有嫡妻賈氏，生得一女，乳名黛玉，年方五歲。夫妻無子，故愛如珍寶，且又見他聰明清秀，【甲戌側批：看他寫黛玉，只用此四字。可笑近來小說中，滿紙“天下無二”“古今無雙”等字。】便也欲使他讀書識得幾個字，不過假充養子之意，聊解膝下荒涼之嘆。【甲戌眉批：如此敘法，方是至情至理之妙文。最可笑者，近小說中滿紙班昭蔡琰、文君道韞。】

雨村正值偶感風寒，病在旅店，將一月光景方漸愈。一因身體勞倦，二因盤費不繼，也正欲尋個合式之處，暫且歇下。幸有兩個舊友，亦在此境居住，【甲戌側批：寫雨村自得意後之交識也。又為冷子興作引。】因聞得鹽政欲聘一西賓，雨村便相托友力，謀了進去，且作安身之計。妙在只一個女學生，並兩個伴讀丫鬟，這女學生年又小，身體又極怯弱，工課不限多寡，故十分省力。

堪堪又是一載的光陰，誰知女學生之母賈氏夫人一疾而終。女學生侍湯奉藥，守喪盡哀，遂又將辭館別圖。林如海意欲令女學生守制讀書，故又將他留下。近因女學生哀痛過傷，本自怯弱多病，【甲戌側批：又一染。】觸犯舊症，遂連日不曾上學。【甲戌眉批：上半回已終，寫“仙逝”正為黛玉也。故一句帶過，恐閒文有妨正筆。】雨村閒居無聊，每當風日晴和，飯後便出來閒步。

這日，偶至郭外，意欲賞鑑那村野風光。【甲戌眉批：大都世人意料此，終不能此；不及彼者，而反及彼。故特書意在村野風光，卻忽遇見子興一篇榮國繁華氣象。】忽信步至一山環水旋、茂林深竹之處，隱隱的有座廟宇，門巷傾頹，牆垣朽敗，門前有額，題著“智通寺”三字，【甲戌側批：誰為智者？又誰能通？一嘆。】門旁又有一副舊破的對聯，曰：

身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。【甲夾批：先為寧、榮諸人當頭一喝，卻是為餘一喝。】

雨村看了，因想到：這兩句話，文雖淺近，其意則深。【甲戌側批：一部書之總批。】我也曾遊過些名山大剎，倒不曾見過這話頭，其中想必有個翻過筋斗來的亦未可知，【甲戌側批：隨筆帶出禪機，又為後文多少語錄不落空。】何不進去試試？想著走入，只有一個龍鍾老僧在那裡煮粥。【甲戌側批：是雨村火氣。】雨村見了，便不在意。【甲戌側批：火氣。】及至問他兩句話，那老僧既聾且昏，【甲戌側批：是翻過來的。】齒落舌鈍，【甲戌側批：是翻過來的。】所答非所問。

雨村不耐煩，便仍出來，【甲戌眉批：畢竟雨村還是俗眼，只能識得阿鳳、寶玉、黛玉等未覺之先，卻不識得既證之後。】【甲戌眉批：未出寧、榮繁華盛處，卻先寫一荒涼小景；未寫通部入世迷人，卻先寫一出世醒人。迴風舞雪，倒峽逆波，別小說中所無之法。】意欲到那村肆中沽飲三杯，以助野趣，於是款步行來，將入肆門，只見座上吃酒之客有一人起身大笑，接了出來，口內說：“奇遇，奇遇！”雨村忙看時，此人是都中在古董行中貿易的號冷子興者，【甲戌側