住，正留為後文地步。】

且說賈璉自回家參見過眾人，回至房中。正值鳳姐近日多事之時，無片刻閒暇之工，【甲戌雙行夾批：補阿鳳二句最不可少。】見賈璉遠路歸來，少不得撥冗接待，【庚辰側批：寫得尖利刻薄。】房內無外人，便笑道：“國舅老爺大喜！國舅老爺一路風塵辛苦。【甲戌側批：嬌音如聞，俏態如見，少年夫妻常事，的確有之。】小的聽見昨日的頭起報馬來報，說今日大駕歸府，略預備了一杯水酒撣塵，【庚辰側批：卻是為下文作引。】不知賜光謬領否？”賈璉笑道：“豈敢豈敢，多承多承！”【庚辰側批：一言答不上，蠢才蠢才！】一面平兒與眾丫鬟參拜畢，獻茶。賈璉遂問別後家中的諸事，又謝鳳姐的操持勞碌。鳳姐道：“我那裡管得這些事！見識又淺，口角又笨，心腸又直率，人家給個棒槌，我就認作針。臉又軟，擱不住人給兩句好話，心裡就慈悲了。況且又沒經歷過大事，膽子又小，太太略有些不自在，就嚇的我連覺也睡不著了。我苦辭了幾回，太太又不容辭，倒反說我圖受用，不肯習學了。殊不知我是捻著一把汗兒呢。一句也不敢多說，一步也不敢多走。【甲戌眉批：此等文字，作者盡力寫來，是欲諸公認得阿鳳，好看以後之書，勿作等閒看過。】你是知道的，咱們家所有的這些管家奶奶們，那一位是好纏的？【甲戌側批：獨這一句不假。脂硯。】錯一點兒他們就笑話打趣，偏一點兒他們就指桑罵槐的報怨。‘坐山觀虎鬥’、‘借劍殺人’、‘引風吹火’、‘站乾岸兒’、‘推倒油瓶兒不扶’，都是全掛子的武藝。況且我年紀輕，頭等不壓眾，怨不得不放我在眼裡。更可笑【庚辰側批：三字是得意口氣。】那府裡忽然蓉兒媳婦死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪著討情，只要請我幫他幾日；我是再四推辭，太太斷不依，只得從命。依舊被我鬧了個馬仰人翻，【庚辰側批：得意之至口氣。】更不成個體統，至今珍大哥哥還報怨後悔呢。你這一來了，明兒你見了他，好歹描補描補，就說我年紀小，原沒見過世面，誰叫大爺錯委他的。”【甲戌眉批：阿鳳之弄璉兄如弄小兒，可思之至。】【庚辰側批：阿鳳之弄璉兄如弄小兒，可怕可畏！若生於小戶，落在貧家，璉兄死矣！】

正說著，【甲戌雙行夾批：又用斷法方妙。蓋此等文斷不可無，亦不可太多。】只聽外間有人說話，鳳姐便問：“是誰？”平兒進來回道：“姨太太打發了香菱妹子來問我一句話，我已經說了，打發他回去了。”賈璉笑道：“正是呢，方才我見姨媽去，不防和一個年輕的小媳婦子撞了個對面，生的好齊整模樣。【庚辰側批：酒色之徒。】我疑惑咱家並無此人，說話時因問姨媽，誰知就是上京來買的那小丫頭，名喚香菱的，竟與薛大傻子作了房裡人，開了臉，越發出挑的標緻了。那薛大傻子真玷辱了他。”【甲戌雙行夾批：垂涎如見，試問兄寧有不玷平兒乎？脂硯。】鳳姐道：“噯！【庚辰側批：如聞。】往蘇杭走了一趟回來，也該見些世面了，【甲戌側批：這“世面”二字，單指女色也。】還是這樣眼饞肚飽的。你要愛他，不值什麼，我去拿平兒換了他來如何？【甲戌側批：奇談，是阿鳳口中方有此等語句。】【甲戌眉批：用平兒口頭謊言，寫補菱卿一項實事，並無一絲痕跡，而有作者有多少機括。】那薛老大【甲戌側批：又一樣稱呼，各得神理。】也是‘吃著碗裡看著鍋裡’的，這一年來的光景，他為要香菱不能到手，【甲戌側批：補前文之未到，且並將香菱身分寫出。脂硯。】和姨媽打了多少饑荒。也因姨媽看著香菱模樣兒好還是末則，其為人行事，卻又比別的女孩子不同，溫柔安靜，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，【甲戌雙行夾批：何曾不是主子姑娘？蓋卿不知來歷也，作者必用阿鳳一讚，方知蓮卿尊重不虛。】故此擺酒請客的費事，明堂正道的與他作了妾。過了沒半月，也看的馬棚風一般了，我倒心裡可惜了的。”【甲戌雙行夾批：一段納寵之文，偏於阿風口中補出，亦奸猾幻妙之至！】一語未了，二門上的小廝傳報：“老爺在大書房等二爺呢。”賈璉聽了，忙忙整衣出去。

這裡鳳姐乃問平兒：“方才姨媽有什麼事，巴巴打發了香菱來？”【甲戌側批：必有此一問。】平兒笑道：“那裡來的香菱，是我借他暫撒個謊。【甲戌側批：卿何嘗謊言？的是補菱姐正文。】奶奶說說，旺兒嫂子越發連個承算也沒了。”【庚辰側批：此處系平兒搗鬼。】說著，又走到鳳姐身邊，悄悄的說道：【庚辰側批：如聞如見。】“奶奶的那利錢銀子，遲不送來，早不送來，這會子二爺在家，他且送這個來了。【甲戌側批：總是補遺。】幸虧我在堂屋裡撞見，