愈時再約。【甲戌側批：所謂“好事多魔”也。［庚辰本多署名“脂硯”。］】（按：後凡署“脂硯”皆同此例，不注。）

那鳳姐已是得了雲光的回信，俱已妥協。老尼達知張家，果然那守備忍氣吞聲的受了前聘之物。誰知那張家父母如此愛勢貪財，卻養了個知義多情的女兒，【庚辰側批：所謂“老鴉窩裡出鳳凰”，此女是在十二釵之外副者。】聞得父母退了前夫，他便將一條麻繩悄悄的自縊了。那守備之子聞得金哥自縊，他也是個極多情的，遂也投河而死，不負妻義。【庚辰側批：一雙美滿夫妻。】張李兩家沒趣，真是人財兩空。這裡鳳姐卻坐享了三千兩，【庚辰側批：如何消繳？造孽者不知，自有知者。】王夫人等連一點訊息也不知道。自此鳳姐膽識愈壯，以後有了這樣的事，便恣意的作為起來，也不消多記。【甲戌雙行夾批：一段收拾過阿鳳心機膽量，真與雨村是一對亂世之奸雄。後文不必細寫其事，則知其乎生之作為。回首時，無怪乎其慘痛之態，使天下痴心人同來一警，或可期共入於恬然自得之鄉矣。脂硯。】

一日正是賈政的生辰，寧榮二處人丁都齊集慶賀，熱鬧非常。忽有門吏忙忙進來，至席前報說：“有六宮都太監夏老爺來降旨。”唬得賈赦賈政等一干人不知是何訊息，忙止了戲文，撤去酒席，擺了香案，啟中門跪接。早見六宮都太監夏守忠乘馬而至，前後左右又有許多內監跟從。那夏守忠也不曾負詔捧敕，至簷前下馬，滿面笑容，走至廳上，面南而立，口內說：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”說畢，也不及吃茶，便乘馬去了。賈政等不知是何兆頭。只得急忙更衣入朝。【庚辰眉批：潑天喜事卻如此開宗。出人意料外之文也。壬午季春。】

賈母等閤家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來往探信。有兩個時辰工夫，忽見賴大等三四個管家喘吁吁跑進儀門報喜，又說“奉老爺命，速請老太太帶領太太等進朝謝恩”等語。那時賈母正心神不定，在大堂廊下佇立，【庚辰側批：慈母愛子寫盡。迴廊下佇立與“日暮倚廬仍悵望”對景，餘掩卷而泣。】【庚辰眉批：“日暮倚廬仍悵望”，南漢先生句也。】那邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹以及薛姨媽等皆在一處，聽如此信至，賈母便喚進賴大來細問端的。賴大稟道：“小的們只在臨敬門外伺候，裡頭的資訊一概不能得知。後來還是夏太監出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。後來老爺出來亦如此吩咐小的。如今老爺又往東宮去了，速請老太太領著太太們去謝恩。”賈母等聽了方心神安定，不免又都洋洋喜氣盈腮。【庚辰側批：字眼，留神。亦人之常情。】於是都按品級大妝起來。賈母帶領邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轎入朝。賈赦、賈珍亦換了朝服，帶領賈蓉、賈薔奉侍賈母大轎前往。於是寧榮兩處上下里外，莫不欣然踴躍，【［秦氏生魂先告鳳姐矣。］】個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。

誰知近日水月庵的智慧私逃進城，【甲戌側批：好筆仗，好機軸。】【甲戌眉批：忽然接水月庵，似大脫卸。及讀至後，方知為緊收。此大段有如歌疾調迫之際，忽聞戛然檀板截斷，真見其大力量處，卻便於寫寶玉之文。】找至秦鍾家下看視秦鍾，不意被秦業知覺，將智慧逐出，將秦鍾打了一頓，自己氣的老病發作，三五日光景鳴呼死了。秦鍾本自怯弱，又帶病未愈，受了笞杖，今見老父氣死，此時悔痛無及，更又添了許多症候。因此寶玉心中悵然如有所失。【庚辰眉批：凡用寶玉收拾，俱是大關鍵。】雖聞得元春晉封之事，亦未解得愁悶。【甲戌雙行夾批：眼前多少熱鬧文字不寫，卻從萬人意外撰出一段悲傷，是別人不屑寫者，亦別人之不能處。】賈母等如何謝恩，如何回家，親朋如何來慶賀，寧榮兩處近日如何熱鬧，眾人如何得意，獨他一個皆視有如無，毫不曾介意。【庚辰側批：的的真真寶玉。】因此眾人嘲他越發呆了。【甲戌雙行夾批：大奇至妙之文，卻用寶玉一人連用五“如何”，隱過多少繁華勢利等文。試思若不如此，必至種種寫到，其死板拮据、瑣碎雜亂，何可勝哉？故只借寶玉一人如此一寫，省卻多少閒文，卻有無限煙波。庚辰側批：越發呆了。】

且喜賈璉與黛玉回來，先遣人來報信，明日就可到家，寶玉聽了，方略有些喜意。【甲戌雙行夾批：不如此，後文秦鍾死去，將何以慰寶玉？】細問原由，方知賈雨村也進京陛見，皆由王子騰累上保本，此來後補京缺，與賈璉是同宗弟兄，又與黛玉有師從之誼，故同路作伴而來。林如海已葬入祖墳了，諸事停妥，賈璉方進京的。本該出月到家，因聞元