且說賈瑞到榮府來了幾次，偏都遇見鳳姐兒往寧府那邊去了。這年正是十一月三十日冬至。到交節的那幾日，賈母、王夫人、鳳姐兒日日差人去看秦氏，回來的人都說：“這幾日也沒見添病，也不見甚好。”王夫人向賈母說：“這個症候，遇著這樣大節不添病，就有好大的指望了。”賈母說：“可是呢，好個孩子，要是有些原故，可不叫人疼死。”說著，一陣心酸，叫鳳姐兒說道：“你們孃兒兩個也好了一場，明日大初一，過了明日，你後日再去看一看他去。你細細的瞧瞧他那光景，倘或好些兒，你回來告訴我，我也喜歡喜歡。那孩子素日愛吃的，你也常叫人做些給他送過去。”鳳姐兒一一的答應了。

到了初二日，吃了早飯，來到寧府，看見秦氏的光景，雖未甚添病，但是那臉上身上的肉全瘦幹了。於是和秦氏坐了半日，說了些閒話兒，又將這病無妨的話開導了一遍。秦氏說道：“好不好，春天就知道了。如今現過了冬至，又沒怎麼樣，或者好的了也未可知。嬸子回老太太、太太放心罷。【蒙側批：文字一變。人於將死時也應有一變。】昨日老太太賞的那棗泥餡的山藥糕，我倒吃了兩塊，倒象克化的動似的。”鳳姐兒說道：“明日再給你送來。我到你婆婆那裡瞧瞧，就要趕著回去回老太太的話去。”秦氏道：“嬸子替我請老太太、太太安罷。”

鳳姐兒答應著就出來了，到了尤氏上房坐下。尤氏道：“你冷眼瞧媳婦是怎麼樣？”鳳姐兒低了半日頭，說道：“這實在沒法兒了。你也該將一應的後事用的東西給他料理料理，衝一衝也好。”【蒙側批：伏下文代辦理喪事。】尤氏道：“我也叫人暗暗的預備了。就是那件東西不得好木頭，暫且慢慢的辦罷。”於是鳳姐兒吃了茶，說了一會子話兒，說道：“我要快回去回老太太的話去呢。”尤氏道：“你可緩緩的說，別嚇著老太太。”鳳姐兒道：“我知道。”於是鳳姐兒就回來了。到了家中，見了賈母，說：“蓉哥兒媳婦請老太太安，給老太太磕頭，說他好些了，求老祖宗放心罷。他再略好些，還要給老祖宗磕頭請安來呢。”賈母道：“你看他是怎麼樣？”鳳姐兒說：“暫且無妨，精神還好呢。”【蒙側批：“精神還好呢”五字，寫得出神入化。】賈母聽了，沉吟了半日，因向鳳姐兒說：“你換換衣服歇歇去罷。”

鳳姐兒答應著出來，見過了王夫人，到了家　，平兒將烘的家常的　服給鳳姐兒換了。鳳姐兒方坐下，問道：“家裡沒有什麼事麼？”平兒方端了茶來，遞了過去，說道：“沒有什麼事。就是那三百銀子的利銀，旺兒媳婦送進來，我收了。【蒙側批：陪。】再有瑞大爺使人來打聽【蒙側批：正。】奶奶在家沒有，【蒙側批：沒他。】他要來請安說話。”鳳姐兒聽了，哼了一聲，說道：“這畜生合該作死，看他來了怎麼樣！”平兒因問道：“這瑞大爺是因什麼只管來？”鳳姐兒遂將九月裡寧府園子裡遇見他的光景，他說的話，都告訴了平兒。平兒說道：“癩蛤蟆想天鵝肉吃，沒人倫的混帳東西，起這個念頭，叫他不得好死！”鳳姐兒道：“等他來了，我自有道理。”不知賈瑞來時作何光景，且聽下回分解。

【蒙：將可卿之病將死，作幻情一劫；又將賈瑞之遇唐突，作幻情一變。下回同歸幻境，真風馬牛不相及之談。同範並趨，毫無滯礙，靈活之至，飄飄欲仙。默思作者其人之心，其人之形，其人之神，其人之文，比宋玉、子建一般心性，一流人物。】

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第十二回　王熙鳳毒設相思局　賈天祥正照風月鑑

【蒙：反正從來總一心，鏡光至意兩相尋。有朝敲破矇頭甕，綠水青山任好春。】

話說鳳姐正與平兒說話，只見有人回說：“瑞大爺來了。”鳳姐急命：【庚辰側批：立意追命。】“快請進來。”賈瑞見往裡讓，心中喜出望外，急忙進來，見了鳳姐，滿面陪笑，【庚辰側批：如蛇。】連連問好。鳳姐兒也假意殷勤，讓坐讓茶。

賈瑞見鳳姐如此打扮，益發酥倒，因餳了眼問道：“二哥哥怎麼還不回來？”鳳姐道：“不知什麼原故。”賈瑞笑道：“別是路上有人絆住了腳了，【蒙側批：旁敲遠引。】捨不得回來也未可知？”鳳姐道：“也未可知。男人家見一個愛一個也是有的。”【蒙側批：這是鉤。】賈瑞笑道：【庚辰雙行夾批：如聞其聲。】“嫂子這話錯了，我就不這樣。”【庚辰雙行夾批：漸漸入港。】鳳姐笑道：“象你這樣的人能有幾個呢，十個裡也挑不出一個來。”【庚辰眉批：勿作正面看為幸。畸笏。蒙側批：游魚雖有入甕之志，無鉤不能上岸；一上鉤來，欲去亦不可得。