【甲戌側批：非阿鳳不明，該古今名利場中患失之同意也。】秦氏冷笑道：“嬸子好痴也。否極泰來，榮辱自古週而復始，豈人力能可常保的。但如今能於榮時籌畫下將來衰時的世業，亦可謂常保永全了。即如今日諸事都妥，只有兩件未妥，若把此事如此一行，則後日可保永全了。”

鳳姐便問何事。秦氏道：“目今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧；第二，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。合同族中長幼，大家定了則例，日後按房掌管這一年的地畝、錢糧、祭祀、供給之事。如此周流，又無競爭，亦不有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，【蒙雙行夾批：幻情文字中忽入此等警句，提醒多少熱心人。】祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕，不思後日，終非長策。眼見不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鮮花著錦之盛。要知道，也不過是瞬息的繁華，一時的歡樂，萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語。【蒙側批：“瞬息繁華，一時歡樂”二語，可共天下有志事業功名者同來一哭。但天生人非無所為，遇機會，成事業，留名於後世者，辦必有奇傳奇遇，方能成不世之功。此亦皆蒼天暗中扶助，雖有波瀾，而無甚害，反覺其錚錚有聲。其不成也，亦由天命。其好人傾險之計，亦非天命不能行。其繁華歡樂，亦自天命。人於其間，知天命而存好生之心，盡已力以周旋其間，不計其功之成否，所謂心安而理盡，又何患乎？一時瞬息，隨緣遇緣，烏乎不可！】此時若不早為後慮，臨期只恐後悔無益了。”【甲戌眉批：語語見道，字字傷心，讀此一段，幾不知此身為何物矣。松齋。】鳳姐忙問：“有何喜事？”秦氏道：“天機不可洩漏。【甲戌側批：伏得妙！】只是我與嬸子好了一場，臨別贈你兩句話，須要記著。”因念道：

三春去後諸芳盡，各自須尋各自門。【甲戌側批：此句令批書人哭死。甲戌眉批：不必看完，見此二句，即欲墮淚。梅溪。】

鳳姐還欲問時，只聽二門上傳事雲牌連叩四下，將鳳姐驚醒。人回：“東府蓉大奶奶沒了。”鳳姐聞聽，嚇了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往王夫人處來。

彼時閤家皆知，無不納罕，都有些疑心。【甲戌眉批：九個字寫盡天香樓事，是不寫之寫。［靖本多署名“棠村”。］庚辰眉批：可從此批。靖眉批：可從此批。通回將可卿如何死故隱去，是餘大發慈悲也。嘆嘆！壬午季春。　笏叟。】那長一輩的想他素日孝順；平一輩的，想他平日和睦親密，【庚辰眉批：松齋雲：好筆力。此方是文字佳處。】下一輩的想他素日慈愛，以及家中僕從老小想他素日憐貧惜賤、慈老愛幼【庚辰側批：八字乃為上人之當銘於五衷。】之恩，莫不悲嚎痛哭者。【庚辰側批：老健。】

閒言少敘，卻說寶玉因近日林黛玉回去，剩得自己孤悽，也不和人頑耍，【甲戌側批：與鳳姐反對。淡淡寫來，方是二人自幼氣味相投，可知後文皆非突然文字。】每到晚間便索然睡了。如今從夢中聽見說秦氏死了，連忙翻身爬起來，只覺心中似戮了一刀的不忍，哇的一聲，直奔出一口血來。【甲戌側批：寶玉早已看定可繼家務事者可卿也，今聞死了，大失所望。急火攻心，焉得不有此血？為玉一嘆！】襲人等慌慌忙忙上來搊（音chou）（校者注：蒙古王府本此處作“摟”）扶，問是怎麼樣，又要回賈母來請大夫。寶玉笑道：“不用忙，不相干，【庚辰側批：又淡淡抹去。】這是急火攻心，【甲戌側批：如何自己說出來了？】血不歸經。”說著便爬起來，要衣服換了，來見賈母，即時要過去。【庚辰眉批：如此總是淡描輕寫，全無痕跡，方見得有生以來，天分中自然所賦之性如此，非因色所感也。】襲人見他如此，心中雖放不下，又不敢攔，只是由他罷了。賈母見他要去，因說：“才嚥氣的人，那裡不乾淨；二則夜裡風大，明早再去不遲。”寶玉那裡肯依。賈母命人備車，多派跟從人役，擁護前來。

一直到了寧國府前，只見府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，裡面哭聲搖山振嶽。【甲戌側批：寫大族之喪，如此起緒。】寶玉下了車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番。然後見過尤氏。誰知尤氏正犯了胃疼舊疾，睡在床上。【甲戌側批：妙！非此何以出阿鳳！】【庚辰側批：緊處愈緊，密處愈密。】【庚辰眉批：所謂層巒疊翠之法也。野史