—有關英國對它的政策——是當前熱烈討論的問題。”

“呃，”醫生說，“我聽說阿倫德爾老將軍過去常常大談兵變問題。事實上，人們認為他在這個問題上最有發言權了。”

“誰告訴您的？”

“一位叫皮博迪的小姐。順便說一下，你們可以去訪問她。她是這裡的老住戶——很瞭解阿倫德爾家的情況。說閒話是她的主要消遣。單憑她本人，也值得去看看——是個知名人物。”

“謝謝您。這是個很好的主意。或許您也能告訴我已故的阿倫德爾將軍的孫子，年輕的阿倫德爾先生的地址。”

“查爾斯？好吧，我可以幫你同他聯絡上。但他是個傲慢無理的傢伙，家庭歷史跟他好象沒什麼關係。”

“他挺年輕嗎？”

“象我這樣的老保守說他年輕，”醫生說，眼睛閃爍著光芒，“他三十歲出頭，是那種生來就只給家裡添麻煩和增加負擔的年輕人。外貌迷人，只此而已。他坐船到過世界各地，到哪兒也沒幹什麼好事。”

“他姑姑無疑很喜歡他了？”波洛大著膽子問，“一般做姑姑的都是這樣的。”

“呃，——我不知道。埃米莉·阿倫德爾小姐不是傻瓜。就我所知，他從來沒有從他姑姑那裡搞到錢。那老婦人有點難對付。我喜歡她，也尊敬她。完全象個社會經驗豐富的老人。”

“她死得突然嗎？”

“是，有點突然。你知道，很多年來她身體一直不好，但她都從九死一生中脫險了。”

“有些內情——對不起，我要重複這些閒話”波洛攤開雙手錶示不贊成的樣子，“說她同家裡的人吵過架了？”

“確切地說，她沒有同他們吵架，”格蘭傑醫生慢條斯理地說，“沒有，據我所知，沒有公開地吵過。”

“請原諒，或許我輕率了。”

“不。畢竟，訊息是公共的財富。”

“我聽說，她沒有把錢留給家裡的人，是不是？”

“是的，全都留給象一個受驚而發抖的母雞的侍女。這事做得奇怪。我自己也不理解。不象是埃米莉小姐乾的事。”

“噢，好了，”波洛沉思地說，“人們可以想象會發生這樣的事情：一個老婦人，體弱、多病，完全依賴於服侍和照顧她的人。這樣，有點個性的聰明女人，一定會贏得絕對優勢的。”

“優勢”這個字眼，看上去象用紅布逗公牛，一下子把格蘭傑醫生激怒了。

格蘭傑醫生哼了一聲說：

“優勢？決非如此！埃米莉·阿倫德爾小姐對明尼的態度，還不如對一條狗呢。這是她那一帶人的性格！無論如何，靠服侍人來謀生的女人，一般都是傻瓜。假如她們聰明的話，就會另想好辦法謀士去了。埃米莉小姐不高興長時間和傻瓜在一起。她經常是一年就得換一個傻傢伙。優勢？沒那回事兒。”

波洛趕快離開這個有暗藏危險的問題，他轉了話題。

“或許，有可能，”他推測說，“在勞森——哦——勞森小姐手裡有過去的家信或其他材料？”

“可能有，”格蘭傑表示同意，“一般總有好多東西藏在老處女的屋子裡，我想勞森小姐現在連一半也沒有看過。”

波洛站起身來說：

“非常感謝您，格蘭傑醫生，您真是太好了。”

“別客氣，”醫生說，“很遺憾，我幫不了你忙。你們到皮博迪小姐那兒，一定有可能得到些情況。她住在莫頓莊園——離這兒一英里。”

波洛用鼻子聞了聞醫生桌子上的一大束玫瑰花。

“好香啊。”他讚歎著說。

“是啊，我想是挺香的。我自己聞不出味來了。四年前我得了流感。這是一個醫生有趣的自白，對嗎？‘作為醫生，給自己治病。’這真討厭。我不能象我過去那樣，享受抽菸的樂趣了。”

“實在不幸。順便問一下，您能告訴我年輕的阿倫德爾的地址嗎？”

“我可以幫你們弄到他的地址。”他把我們帶到會客廳裡，叫道，“唐納森！”

“他是我的同事，”他解釋說，“沒問題，他肯定知道，他和查爾斯的妹妹訂婚了。”

他又喊道：“唐納森！”

一個年輕人從房子後面的一見屋裡走出來。他中等身材，面無血色，舉止呆板。他和格蘭傑醫生形成了難以相信的、鮮明的對照。

格蘭傑醫生向他解釋了叫他來的目的。

唐納森醫生的眼睛呈淡蘭色，有