我們就有理由開溜——當然帶了你的箱子。”

白莎自桌上防潮菸盒取出一支紙菸，小心地裝上她的象牙菸嘴，她說。“唐諾。不告訴我理由，我不跟你亂跑了。”

“水可以載人，也可以淹人的。”我說。。

“白莎要是不知道水是怎樣載人的，寧可淹死算了。”她說：“我要知道內情。”

我說：“等我們偷到箱子之後如何，那個時候我心裡才知道對不對。”

“不行。假如你想對了，反正沒差別、假如你想錯了，白莎可以早點去找一個好的地窖藏身。老實說，假如你錯了，白莎要把你推出去。一切你自找的，白莎沒有參與。”

我心不在焉地點點頭。

“說吧，”白莎道：“坐下來別拖時間了。把一切告訴我。否則——”

“否則如何？”我問。

白莎想了一下，很慢地說：“知道才怪，唐諾——可能我在你爛鼻子上再打一拳。我們在這件案情裡是患難與共的，可是白莎想知道身在何處，陷下去多深了。”

我說：“好吧，不過一切只是一個推理而已。”

“這不用多說了。我知道只是推理。也只可能是推理。不過我要知道你的推理。”

我說：“你且聽著——林太太和她先生21年前分手。林太太離開了橡景。橡景面臨空前的不景氣。整個城市後來在銀行裡的鈔票不再流通的時候死了。”

“這和本案有什麼關係？”柯白莎問。

我說：“簡單。林家來往的是年輕的一代。城市死寂後，年輕一代遷到別的城市謀生、活動。林太太最不會再去的地方是橡景。”

“好吧。”她說：“我不知道你說這些幹什麼，不過我讓你講吓去。”

我說：“已經有21年了，全橡景沒有人想起林太太。突然，一個人出現了，來問東問西。2、3個禮拜之後，哈愛蓮來了，開始收集照片。你研究研究看，她要照片幹什麼？顯然的，她帶走了所有有林太太在上面的照片。”

柯白莎瞪著眼聽著。

“然後，”我說：“她回到城裡來，被謀殺了。”

“為了照片？”白莎問：“好人。不會吧？沒那麼重要呀。”

我說：“我去橡景去摸摸底。我到達後的24小時不到，一個聖卡洛塔的警察完全知道我的行動。他親臨寶地來收拾我，攆我出鎮。為什麼？”

“為了不要你在那裡呀！”

“但是為什麼不要我在那裡？”

“不要你得到訊息。”

我搖搖頭道：“不對。為的是他知道林太太要回橡景來了。他希望林太太回來時我不在那裡。”

柯白莎噓噓呼呼地吸了幾秒鐘的煙，感到興趣地說：“唐諾，說不定你有點道理。”

“我知道這推理有點依據。”我說：“這傢伙健壯得很，不過也心虛得很。我經常有注意到人生的百態，大部分的人以為自己最怕的，也就是別人最怕的。其實每個人都另有所怕，不過這種心理現象百試百靈。所以才有‘以其人之道’這句話。犯罪心理中有說，怕槍的人往往在無法解決問題時借力於槍。”

“說下去。”白莎道。

“林太太上場了，那是計算好時間按時登場的，絕非偶然。她自己打破眼鏡，或許是安排眼鏡被僕役打破。她說她另外叫配了一副，但是那一副始終沒有出現。為什麼？”

白莎道：“今晚我才告訴過你，那個給她配鏡的人，知道她不會留在那裡等到那眼鏡寄到的。”

我說：“不對，另外還可能有一種情況。”

“什麼？”白莎問。

“她根本沒有要再配眼鏡。”

柯白莎把肩頭蹩起。“我不懂——”

我說：“她想把離婚案撤消。她知道她所有最親近的朋友都已離鎮而去；但是鎮裡多多少少尚有幾位見過她的我，或者說她應該認識的人。這些人隱隱還記得她當初活動在社交圈裡的面貌、儀態——當然是21年前的她。21年是一段很長的時間。”

白莎說：“你說這些空話幹什麼？”

“有她在裡面的相片一張也沒有了。”我說下去道：“沒有人能拿出相片來，對照以前的她是什麼樣子的了。再說，他們也沒有機會來對照。她進城，進旅社。什麼其他地方也沒去過。她登記林太太，所以旅社裡知道她是林太太。她不認識任何一個以前的朋友。為什麼？因為她把眼鏡弄破了。她什麼也看不清。她根本不必去看任何以前