間，只昨日後晌，我就把你的大腸踢成三段了。你家這上下門窗、裡外傢伙，也休想有一件整的。我花過六七百兩，都要一兩一錢的算下落。到明日這時候，還未必安頓的下我來。你再看看，只用來兩個嫖客，便出如此大醜；若再來七個八個，勢必弄下人命，連我們陪伴的都要幹連。這樣個武藝兒，還要在省城左近充名妓，到不如吃你的豆兒稀粥去罷！」何公子笑：「金老宜永記此言，這實是為你到盡頭話。

「金鐘兒聽了這一番言語，恍然若失，心上愧悔的無地自容，急忙向蕭麻子拜謝道：「你句句教誨的我無可分辨，果然是我一萬分不是了。只是可惜和我說的遲了些。」蕭麻子大笑道：「這是你媽素日洠Ы虒�悖�y道我做老鴇兒不成？」金鐘兒道：「我媽他止知道愛錢，除此兩字，他還不如我哩。」眾人又都笑了。金鐘兒又道：「功夫大了，他此刻恐走出一二里去，煩眾位爺走上一遭罷。」何公子道：「事由我起，我此刻就去。

「苗禿子道：「大家都去來。」說罷，一齊去了。

金鐘兒在庭屋裡等候，鄭婆子道：「適才蕭大爺話，句句有理。我那樣囑咐你，著你兩頭兒打照著，休要失脫了舊手兒；不想果然。」金鐘兒一聲不言語，回在屋內，想算道：「蕭麻子說我糊塗，真是洠дf錯了。何公子斷不能長久。假如去後，我又該尋誰？」又想起：「溫如玉素日的恩情，甚於夫婦，怎我該是那樣個待他？今日蕭大爺說旁觀人都看不過眼。溫大爺惱我喜新厭舊，大怒而去。若再著何大爺疑心我是個洠Я夾牡娜耍�M不兩處都失了？」又想起：「今日挨這兩個嘴巴，都是我自齲我少罵他一句兒，他不但不好意思，他也不忍心打我。

「想到此處，不由的淚珠兒紛紛滾下。又想起蕭麻子頭前話：「說我這兩日輕飄的洠�觾海�吮厥且娢液禿喂�用佳凵袂槿飴櫚乃�懿壞茫��耪f出來。我這身份失到那裡去了？寧不愧死、羞死！」又想著：「溫大爺這一去，日後有來的時候，也還罷了；假如從此永別，教玉磬兒也笑話我，反不如他待苗禿子始終如一，兩個相交的長久。」又想著：「在這樂戶人家，朝秦暮楚，有何好處？我看這何公子和我甚好，今晚與他說從良的話。他若肯做，便完我終身結局。」正想算著，猛聽得大門外有人說話人來。又聽得他媽問道：「想是不回來？」苗禿道：「已奔出六七里去，怎麼個趕法？」聽了甚不爽快。

少刻，眾人都坐在庭內。金鐘兒出去酬應。苗禿道：「我們白跑了一遭，你也不必掛意。」金鐘兒道：「我若掛意他，他還打我怎麼？」鄭三又整理酒飯。眾人道：「早已醉而且飽，到快弄茶來吃罷。」須臾茶至。大家又議論了溫如玉一會。起更時，各自歸房。

何公子床事完後，金鐘兒道：「我承你抬舉我，已同宿了二十餘天。我有一句心上話，屢次要說，我又怕你笑我。」何公子道：「我明白了，可是為從良的話不是？」金鐘兒道：「你如何就先知道？」何公子笑道：「你且說你的意見我聽。」

金鐘兒道：「我不幸生長樂戶人家，做這等下賤事。你看今日簦У模�€有個樣兒？你若不嫌我醜陋，把我收拾了去，與你鋪床疊被，出離火炕，也不枉我扳高接貴這一點痴心。」說著淚流滿面。何公子連忙用手絹兒揩抹，說道：「此事我籌之熟矣。

銀子一二千兩，我還湊得出，只是我指日就要去山西。我父家法最嚴，閒常一語差錯，還要打罵，何況做這等事，安可妄為？

「金鐘兒聽了，興致索然，又忍不住說道：「我不過用千兩上下銀子，即可從良；從良後，你再稟知你父親。那時生米已成熟飯，不過罵你幾句，難道要你性命不成？」何公子道：「要性命的話，是斷斷洠в械摹Ｖ慌聫牧堅幔�腋笇⒛戕D賣於人，或賞家奴。不惟無益於我，到反害了你了。我何難暫時應許，只是此心不忍欺你。須過二三年後再商。」金鐘兒聽了，大失所望。

又過了兩天，鄭三夫婦因溫如玉打脫，何公子主僕盤用甚大，意思要使百把銀兩，託蕭麻子道達。何公子道：「這何用他著急？我到起身時，自必破格與他。」鄭三夫婦聽了有破格與他的話，於飲食、茶飯分外豐滿精潔。惟金鐘兒逐日聞雖強說強笑，止覺得心上若有所失。

一日，何公子早間起來，淨了面，蕭、苗二人趕來來陪吃點心。忽見他走出庭屋，在院中吩咐眾家人，整頓行李。鞍馬，即刻起身。金鐘兒聽知，大為驚異。蕭、苗二人，亦測度不出。

鄭三家兩口子，跑入屋內，窮問金鐘兒如何得罪下何公子。連金鐘兒也解說不來。遂一齊到