原來這女子在這附近鄉中有遠房親戚，便嫁到這裡來了，她是來這個小旅館裡打工的。幾天來總算碰上了個說話能聽懂的，老何不願放棄這個機會，便說：姑娘，我給你看個相吧。

我沒有錢。

先不談錢，我隨便給你講幾點，你看說得準不準。你呀，家有五姊妹，三男二女，其中一個少年夭折。你五歲時有水難，怕是掉到河裡了。你十五歲就要離鄉別祖出遠門。你嫁的丈夫嘴鈍心細，外柔內剛，出得力但受不得氣，對你好，能夠白頭到老。你頭胎生的應是個女孩，先開花後結果才好，可不要看不起這個女孩呵，今後可比一般的男子頂用多了，莫怪我說得直，頭胎要是個男孩，真還難得帶成人。就講這麼多吧。你看說得準不準？

女子當即就張大了嘴巴，將眼睛瞪得銅鈴大：真準真準，我那頭胎就是個男孩，生下來三天就壞了，我那婆婆哭了三天三夜。

說著就殷勤地泡上了茶。並開始打量他們父子倆，當看到他們的狼狽樣子時，便問：你們這是好像逃難的一樣。

老何說：真是不好意思，跟逃難也差不多了。

女子：這樣吧，我也幫不到你們，今天老闆都走了，留我守屋，你們哪，就在這裡吃晚飯，在這裡睡個覺，洗個澡。

老何：這太麻煩你了。

女子說：這有什麼麻煩，我也要吃飯的，多煮一碗米就是。別講客氣了，我這就給你們去燒洗澡水。

好不易爭取到了一個機會，也就不能放過了，這何嘗又不是他們要達到的目的？就這樣，何氏父子一個星期以來總算洗了一個好澡，紮紮實實刷了一次牙，睡上了一個好覺，吃了一頓熱飯。

那女子看來真是身無分文，臨走時她到旁邊一個攤子上賒了一袋饅頭給他們。吃飽睡足後還有一袋饅頭墊底，父子倆便腳力倍增，就有了一陣好走。這一天一夜的工夫，馬不停蹄走到第二天太陽昇起一杆高，他們便走了一百九十里。半音看看地圖，這應是本省管轄的地方了，便長長地透了一口氣，因不會再有語言交流的障礙，便有了一種回鄉的感覺。

何半音找了個清靜的地方來進一步研究回家的路線，老何坐在熱鬧的地方擺地攤。不一會兒，何半音打探出：如果有錢搭車，最遲明天晚上可以直接回到百八十里街。如果是步行，抄近道還要兩天才能走到省城。才到下午四點鐘，這個山區集鎮上趕集的人便走光了，老何也只好收攤重新上路。老何的收入不樂觀，還不能支援搭車回家的方案。他一共才看了五個相，一個給了十三塊三毛錢，其餘的都只給了三塊三。老何買了一斤茴餅，一對電池，兩瓶水，便和兒子繼續上路，他們又準備走夜路。

天矇矇亮時，他們來到一個很大的集鎮。就近有一個自由市場，簡單的鋼架子託著水泥纖維瓦，勉強可以遮風擋雨。有一個角落散落著稻草和乾的溼的牛糞，善看牛相的何氏父子一看便知這是一個買賣牛的地方，這種牛糞夾雜著稻草的氣味對他們來說不僅熟悉而且親切，這也曾是他們賴以生存的地方之一。

遠遠的有一個看牛的老人在田邊經過，他手裡有煙火在閃爍，老何忙抓了一把幹稻草，找那老人討了個火種，然後他們撿了點幹牛糞，燒起一堆火，父子倆便背靠著鋼管，找了些稻草當坐墊，圍火而坐打瞌睡，還有兩天便是霜降，廣東那邊還穿著單衣薄褲，而這面的山區卻要借火禦寒了。

何氏父子是被牛叫聲喚醒的。待他們醒過來時，身邊已經站著幾頭牛，買牛的和賣牛的都穿著夾衣甚至是薄棉襖。牛糞火早已熄滅，僅穿著兩件衣服的何了凡凍得發抖，一見人家穿得那麼暖和，更覺寒顫難耐，兒子已經在借跑跳熱身，老何卻站不起來了，旁邊有一個年齡與他相仿的漢子便拉了他一把。

漢子說：老兄你也穿得太少了吧。

老何說：是穿得少了一點。

那漢子從腰裡取下一隻水壺，擰開蓋子，一股酒氣就衝了出來，老何一下子就被這種美妙無比的氣味衝擊得熱血沸騰，滿臉的菜色頓時有了光澤，他已經很多天沒有聞到酒氣了。那漢子顯然是一個資深的酒徒，他從老何的表情和氣色驟變中一眼就看出來這是一個道中人。漢子喝了一口酒，用手抹一抹壺口，遞給老何，說：兄弟，來一口，解解風寒。

老何不客氣地接過來，迫不及待地深深地吸了一口，像過去在胡記喝酒一樣，他仰起頭，閉上眼睛，憋住氣，將那酒十分珍愛的吞到肚子的最深處。

見老何那般虔誠地和他分享美味，漢子就開心了，便你一口我一口地喝將起來，有酒作媒