欣向榮的景象，學術文化更是稱雄於希臘世界。希羅多德感到異常興奮，他積極參加各種集會和政治文化活動，並很快同政治家伯里克利、悲劇家索福克勒斯等人結下了深厚的情誼。一次他寫的詩還得了獎。贏得了大家的讚譽。

希羅多德崇拜雅典的民主政治，對於不久前結束的以雅典為首的希臘城邦，在希臘波斯戰爭中打敗奴隸制大國波斯的侵略，十分欽佩，他不停地向有關的人打聽戰爭的各方面情況，收集了很多的歷史資料。在伯裡克里和友人們的鼓勵和支援下，希羅多德決心寫一部完整敘述希波戰爭的歷史著作以流傳後世，這就是史學名著《歷史》，又名《希臘波斯戰爭史》。

公元前４４３年春季，雅典人在義大利南部的塔林敦灣沿岸，建立了圖裡翁城邦，希羅多德跟隨雅典移民到了那裡，成了這個城邦的公民。他開始將主要精力用來寫作《歷史》。可惜的是《歷史》並沒有最終完稿，希羅多德於公元前４２５年離開了人間。

希羅多德的《歷史》在希臘史學史上是第一部堪稱為歷史的著作。全書按內容基本上分為兩大部分。前半部分敘述了黑海北岸的西徐亞人、希臘城邦及波斯帝國的歷史、地理、民族和風俗習慣等，並記述了希波戰爭爆發的原因。第二部分，主要記述希波戰爭的經過和結果，從小亞細亞各希臘城邦舉行反對波斯的起義，一直到公元前４７８前希臘人佔領塞斯托斯城為止。後來又有人把全書分成九卷，還根據當時的慣例，用古希臘神話中掌管文學和藝術的九位繆斯女神的名字，給各卷命名，所以這部書有時又被稱作《繆斯書》。《歷史》內容豐富，非常生動地敘述了西亞、北非以及希臘等地區的地理環境、民族分佈、經濟生活、政治制度、歷史往事、風土人情、宗教信仰、名勝古蹟等，為我們展示了古代近２０個國家和地區的民族生活圖景，宛如古代社會一部小型“百科全書。”希羅多德從史詩、官府檔案文獻、石刻碑銘和當時多種著作中，獲取了很多資料，更多的是利用他親身遊歷和實地調查採訪所獲得的大量資料。《歷史》是西方史學上的第一座豐碑，為西方歷史編纂學“開闢了一個新時代”。

希羅多德對歷史事件和社會現象的記敘分析有可取之處。關於希波戰爭，他譴責波斯遠征希臘，說波斯“不應當再貪求任何其他土地，不應當再奴役那些絲毫沒有招惹它的人們。”認為波斯之所以失敗，是因為它的軍隊成份太複雜，外加外線作戰的困難。雅典之所以獲勝，是因為它實行民主政治，每個人都“盡心竭力”為自由而戰。

希羅多德推崇希臘，稱頌雅典，嚮往奴隸主民主政治，但並沒有對波斯一概否定。他反對的只不過是波斯人入侵希臘的不義之舉，反對它的群主制度。因此有時他甚至把波斯描繪成英雄的國度，並對它的文化作了選擇和歌頌。

《歷史》中首次提到了“在法律面前人人平等”。《歷史》記載，約公元前５２２年，波斯國內集中商議選擇政治形式時，有三派分別主張採用民主政治，貴族政治和君主政治，三種意見，各執一詞，互不相讓。在激烈的急診中，一個名歐塔涅斯的波斯人說：“人民的統治的優點首先就在於它的最美好的名聲，那就是，在法律面前人人平等。”

希羅多德比較重視古代東方的文明和它對希臘的影響。《歷史》中記載埃及的太陽曆比希臘的歷法準確；希臘字母是從腓尼基人那裡學來的；希臘人使用的日晷最早是由巴比倫人發明的，等等。

《歷史》的文學價值也很高，它常常被認為是西方第一部著名的散文作品。希羅多德採用了一種在東方文學中常見的結構形式，即在大故事中套小故事，環環相扣，變化無窮，具有迷人的魅力。他還很善於刻畫人物，他筆下的國王、大臣、政治家、學者、士兵等等，大多性格鮮明，形像生動。如第一卷，描繪希臘政治家梭倫和呂底亞王克洛斯相見的對話，鼠目寸光的呂底亞王和聰穎賢達的梭倫形成了鮮明的對照，人物的性格特徵表現得惟妙惟肖。

由於時代和階級的侷限，希羅多德的《歷史》，許多地方還帶有天命論和宿命論色彩，並且其中也夾雜了許多不足為據的神話傳說和無稽之談，但是，他首創了歷史著作的體裁，併為後世儲存了大量珍貴史料，其中有些已被近代考古學、人類學和歷史學的研究或成果所證實。

希羅多德無愧於“歷史之父”的光榮稱號。

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蘇格拉底

公元前３９９年６月的一個傍晚，雅典監獄中一位年屆七旬的老人就要被處決了。只見他衣衫襤褸