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大概因為緊張，也可能是過於激動，亨利頭天晚上一夜沒閤眼，但他一點也不感到睏倦，照樣和往常一樣精神頭十足。走在巴黎街頭，亨利不知怎麼了，突然想起了自己的曾祖父桑松·夏爾，“當初我那曾祖父選擇幹劊子手這個行當時，無論如何也不會想到他的後代會親手殺了國王吧？！”亨利在心裡說，不禁有些得意起來，心頭竟然湧上一種職業自豪感。

要說到亨利·夏爾的曾祖父桑松·夏爾選擇劊子手這個職業，還真有點傳奇色彩呢！

桑松原是路易十四手下的近衛軍軍官，出身貴族。真是姻緣巧合，有一次桑松到巴黎郊外騎馬，突然從馬上摔下來，人事不省。他被人救起來，送到附近的一所房子裡，主人的女兒名叫瑪格麗特，長得漂亮迷人，又端莊大方，對桑松悉心照料。桑松一見到瑪格麗特馬上忘了傷痛，對她一見鍾情，不禁墜入情網。在熱烈的初戀中，桑松只想到和姑娘頻頻約會，花前月下，消磨美妙的時光。至於說姑娘家裡情況怎樣，父親是幹什麼的，他一點也不關心，所以從來沒問過自己的戀人。

正巧有一天，桑松從巴黎的“鹹井廣場”經過，當時那是處決犯人的地方，桑松突然發現瑪格麗特的父親正在綁一個即將受刑正法的犯人。原來，他是劊子手，名叫皮埃爾·儒埃納。真沒想到自己心上人竟然是劊子手的女兒！桑松不禁渾身直起雞皮疙瘩。他考慮了很久，狠心和姑娘斷絕了關係。

幾天之後，失魂落魄的桑松又回到姑娘身邊，說他沒有瑪格麗特就活不下去，為此他和家裡鬧翻，還辭職不幹了，決心帶瑪格麗特私奔。兩人慌忙收拾行裝，正準備出門兒，老頭子皮埃爾·儒埃納回來了！他一把扭住桑松的衣領，大聲說道：“你這混蛋！你玷汙了我女兒的貞潔。你必須娶她，並且做我的助手，將來接我的班。不然，我把你們兩人都殺了！”“為什麼連瑪格麗特也殺了呢？我”不知怎麼的，桑松一見老頭子就覺著心裡彆扭，說話也有些結結巴巴了。“因為一個失去了貞潔的劊子手的女兒，還有誰願意娶她呢？”

就這樣，桑松答應了儒埃爾，１６８８年９月２４日，桑松繼承了岳父的衣缽，正式當上了劊子手。

後來，桑松的兒孫也都相繼做了劊子手，這一家成了劊子手世家。

亨利·夏爾到了刑場，發現陣勢和以前大不相同。刑場周圍沒有堅固的柵欄，不許任何圍觀者越雷池半步，幾千名士兵緊緊圍住斷頭臺，四周戒備森嚴，幾十門大炮嚴陣以待，黑洞洞的炮口對準各個路口，防止保王黨來劫法場。上午１０點左右，囚車來到刑場，國王下車後行刑官催他上斷頭臺，劊子手的兩名助手過來替他解衣，路易十六拒絕了，他步履蹣跚，顫顫悠悠地往斷頭臺邊走去，兩腿發軟，直想癱倒在地上，只是想到臨死也要保持國王的尊嚴，才那麼硬撐著。路易十六看看斷頭臺上的斬首機，心裡說不出是什麼滋味，除了死亡即將到來的恐懼之外，路易十六還有對自己的嘲笑，因為這斬首機還是他參與發明呢！也是他親自批准用斬首機處決犯人的！想不到今天就要用它斬自己的頭！

原來，在法國大革命之前，政府處決死囚用的是車裂刑，類似中國古代的酷刑“五馬分屍”。這種刑罰極其殘酷，令人慘不忍睹。有一次，夏爾奉命處決一位失手殺了人的年輕人。臨刑時，犯人和情人訣別，場面非常悽慘。旁觀者看了大為感動，一擁而上放了犯人，燒了刑具，有人對亨利大聲喊道：“今後處死犯人要乾脆利落，別讓人受罪！”

１７８９年１２月１日，國會議員約瑟夫·伊里亞斯·約吉坦醫生在國會大聲疾呼，要用新方法，使犯人在瞬息間無痛苦地死去。於是，議會透過決議：今後處決不見血，改用絞刑。亨利·夏爾是第一個用絞刑送犯人歸天的法國劊子手。一根繩索不能讓犯人立即一命歸天，約吉坦醫生還在想別的辦法。

１７９０年４月的一天，約吉坦醫生和夫人一起去劇院看啞劇《埃蒙的四個兒子》，劇中有一個機器飛快地砍下了一個木偶腦袋。約吉坦大受啟發，突然又想了一個新的主意。第二天，他找來法國第一號劊子手亨利·夏爾，問他處決犯人能否用斧砍或劍斬，亨利告訴他，斧與劍力量太小，而且砍多了要卷。約吉坦聽後說：“那製造一個快速斬首的機器怎麼樣？”

“這個主意倒不錯，可以試試。”亨利以職業劊子手的權威說。

於是，約吉坦又說動國會透過決