。”範理陽立了當地，站也不是坐也不是，怯怯的。彭玉媚撇了他一眼道：“你說說是看我來了，還是打探訊息來了？我可沒有閒散工夫與外人閒話。”範理陽一愣，道：“莫非彭小姐知道些什麼？”彭玉媚笑道：“是不是你們鋪上遇到麻煩了？”範理陽道：“小姐從哪裡知得？”彭玉媚奇道：“這大同府商家都曉得，你天延村新開業的‘天亨堂’胃口倒是大，將御河北岸的典當生意幾乎全攬了去，且利息低，倒弄得這城裡別人家生意沒法做了。想來這是天延家的秉性，處處要佔個先，‘天香居’生意如此好，你當我不知道麼？連官府的莫師爺也竟成了常客，天延村范家好大本事。近來，商家都在談攏這事，倒把你蒙了去麼？”範理陽聽得傻了眼，沒成想眼前這個大家閨秀竟曉得這般清爽。當下心一橫，便道：“此次來，我卻是想知道近些時候去‘天亨堂’典當的姓丘的是什麼來頭，還有一個姓高的，好似在哪裡見過？”彭玉媚突地一聲叫，卻是針紮了手，當下捂了手指頭抖個不停。範理陽忙跑進前，道：“來，我看看。”彭玉媚忽地大哭道：“你個死不了的，不曉得我的心思麼，為何這半年間不見個影！我倒想見得你的，你卻去了哪裡？”說著，竟一頭撲入範理陽懷裡，抽泣個不停。

範理陽大驚，手竟不知何處放置。

“小姐，小心人撞了去！”範理陽急道。彭玉媚一臉淚水，仰了臉道：“我自不怕，你怕得什麼！你說說，為何不見個蹤影！”範理陽心下大駭，道：“我自貧門，配不得小姐。”彭玉媚轉瞬兒笑道：“看看你們男人那些嘴臉，滿心思想得就是錢，沒有比錢更重的麼，你有我麼，這裡頭？”指了範理陽胸口。

一陣清盈香味兒弄得範理陽頭暈腦熱，他正要張開雙臂將她擁入懷中，不料卻被彭玉媚一把推開，惱恨恨道：“你這心裡頭就沒我彭玉媚這個人，竟和我爹一樣的心思。你走吧，我不想見你。至於什麼姓丘的姓高的，我卻不識，有法子你自去找了便是，何苦來問我！”說著便又是嚶嚶一通哭。

範理陽慌忙跑過去，央求道：“彭小姐，天地良心，我範理陽真是來看小姐的。你以為我這心裡沒想你麼，可我沒那個膽來呀。”說著竟是連連作揖。

彭玉媚撲哧一聲笑了，轉過頭來道：“今兒個咋就有膽來了？”範理陽道：“小姐亦知，我們鋪裡真遇有難處，有人竟試圖揭了我們鋪子牌子，我豈能不急。可這大同城裡我認得誰，只能找小姐。”彭玉媚笑道：“范家給你多少銀子，就值當你如此心急火燎的？”範理陽道：“老東家對我恩重如山，收留了我，不幹事卻頂了二厘身股。”彭玉媚道：“二厘身股卻有多少銀子，況那范家生意底金又薄些。如有人給你五厘子身股，你是願不願意？”範理陽盯著她，正色道：“小姐這話我卻不認同，我與范家雖無直接親緣，卻是受之於點水之恩，自當湧泉相報，豈能為些許銀子忘了恩情，這些事我卻是做不來的。”彭玉媚道：“沒成想，你倒是個講義氣的人，竟是我心眼小了，有意挑撥你似的。”範理陽道：“不敢。”

半晌，彭玉媚方道：“我聽我爹說起，‘天亨堂’此次風險不少，似是有人要將其致於死地，想是你們范家生意惹了眾怒。”範理陽道：“不知小姐曉不曉得這姓丘和姓高的來頭？”彭玉媚道：“其實我實告了你也無妨，那姓高的實是我爹身邊的一個主事兒，至於那姓丘我卻不知，你們小心了才是！”

範理陽大驚，道：“莫非你爹參與了此事，為何要出此狠招？”彭玉媚搖頭道：“我哪裡知道你們生意上的事。我自告了你，可別跟人說是我提及的。”範理陽道：“多謝小姐實言，我自爛了我心裡去。”

窗外一陣輕咳。彭玉媚站起來道：“快走，我爹或許來了。”範理陽忙站起來，被彭玉媚一把推了門外。

院裡，春燕急急地指了後門，範理陽匆匆地剛跨了門檻兒，身後便咣地關上了大門。範理陽望著那緊閉的大門，突地一陣悵然若失。

院內，彭玉媚輕輕開門，見春燕指著後門點頭，面無表情道：“春燕，告訴我爹，就說那範理陽來過了。”說著，便將門咣地掩了，身子靠在門框上，臉上早一抹清淚無聲地滑落下來。

範理陽失魂落魄地從彭家後院裡出來，眼前卻只是那彭玉媚的身影不住輕晃，直如夢境一般，恍恍惚惚的，一時竟不知朝哪裡去。只低頭迷糊般了走，一抬頭卻不妨到了城內北大街，老遠見“天香居”的幌子在寒風中獵獵作響。

正是末牌時分，隔了窗見店內空曠曠的。範理陽一頭進了門裡，方才覺得頭腦清爽了些。