無論泰東、泰西之所謂道德，皆謂其有贊於公安公益者云爾；其所謂不德，皆謂其有戕於公安公益者云爾。公雲私雲，不過假立之一名詞，以為體驗踐履之法門。就泛義言之，則德一而已，無所謂公私；就析義言之，則容有私德醇美，而公德尚多未完者，斷無私德濁下，而公德可以襲取者。孟子曰：“古之人所以大過人者無他焉，善推其所為而已矣。”

公德者，私德之推也。

知私德而不知公德，所缺者只在一推；蔑私德而謬託公德，則並所以推之具而不存也。故養成私德，而德育之事思過半焉矣。

二　私德墮落之原因私德之墮落，至今日之中國而極。

其所以致此之原因，甚

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８１梁啟超文集

複雜不得悉數，當推論其大者得五端：（一）由於專制政體之陶鑄也。孟德斯鳩曰：“凡專制之國，間或有賢明之主，而臣民之有德者則甚希。試徵諸歷史，乃君主之國，其號稱大臣近臣者，大率畢庸劣卑屈嫉妒陰險之人，此古今東西之所同也。不寧惟是，苟在上者多行不義，而居下者守正不阿，貴族專尚詐虞，而平民獨崇廉恥，則下民將益為官長所欺詐所魚肉矣。

故專制之國。

無論上下貴賤，一皆以變詐傾巧相遇，蓋有迫之使不得不然者矣。若是乎專制政體之下，固無所用其德義，昭昭明甚也。“夫既競天擇之公例，惟適者乃能生存。

吾民族數千年生息於專制空氣之下，苟欲進取，必以詐偽；苟欲自全，必以卑屈。其最富於此兩種性質之人，即其在社會上佔最優勝之位置者也；而其稍缺乏者，則以劣敗而澌滅，不復能傳其種於來裔者也。是故先天之遺傳，盤踞於社會中，而為其公共性，種子相燻，日盛一日，雖有豪傑，幾難自拔，蓋此之由。不寧惟是，彼跼蹐於專制之下，而全軀希寵以自滿足者，不必道，即有一二達識熱誠之士，苟欲攘臂為生民請命，則時或不得不用詭秘之道，時或不得不為偏激之行。夫其人而果至誠也，猶可以不因此而磷緇也，然習用之，則德性之漓，固已多矣。若根性稍薄弱者，幾何不隨流而沈汨也。夫所謂達識熱誠欲為生民請命者，豈非一國中不可多得之彥哉！使其在自由國，則大政治家，大教育家，大慈善家，以純全之德性，溫和之手段，以利其群者也。而今乃迫之使不得不出於此途，而因是墮落

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論　私　德（節錄）９８１

者十八九焉。嘻，是殆不足盡以為斯人咎也！

（二）

由於近代霸者之摧鋤也。

夫其所受於數千年之遺傳者既如此矣，而此數千年間，亦時有小小之汙隆升降，則帝者主持而左右之，最有力焉。西哲之言曰：“專制之國，君主萬能。”

非虛言也。

顧亭林之論世風，謂東漢最美，炎宋次之，而歸功於光武、明、章，藝祖、真、仁。（《日知錄》卷十三雲：“漢自孝武表章六經之後，師儒雖盛而大義未明，故新莽居攝，頌德獻符者遍天下。

光武有鑑於此，乃尊崇節義，敦厲名實，所舉用者莫非經明行修之士，而風俗為之一變。至其末造，朝政昏濁，國事日非，而黨錮之流，獨行之輩，依仁蹈義，捨命不渝。風雨如晦，雞雞不已。三代以下，風俗之美，無尚於東京者。“又云：”《宋史》言士大夫忠義之氣，至於五季變化殆盡。藝祖首褒韓通，次表衛融，以示意向。真、仁之世，田錫、王禹稱範種淹、歐陽修諸賢以直言。讜論倡於朝，於是中外薦紳知以名節為高，廉恥相尚，盡去五季之陋。故靖康之變，士投袂起而勤王，臨難不屈，所在有之。及宋之亡，忠節相望。）且從而論之曰：“觀哀、平之可以變而為東京，五代之可以變而為宋，則知天下無不可變之風俗。”

此其言雖於民德汙隆之總因，或有所未盡乎，然不得不謂為重要關係之一端矣。嘗次考三千年來風俗之差異，三代以前，邈矣弗可深考，春秋時猶有先王遺民，自戰國涉秦以逮西漢，而懿俗頓改者，集權專制之趨勢，時主所以芻狗其民者，別有術也。戰國雖混濁，而猶有任俠尚氣之風。及漢初而摧抑豪強，朱家、郭解之流，漸為時俗所姍笑，故新莽之世，獻符閹媚者遍天下，則高、惠、文、景之播其種也。至東漢而一進，則亭林所論，深明其故矣。及魏武既有冀州，崇獎跅馳之士，於是權詐迭進，奸偽萌生，（建安甘二年八月下令：求負汙辱之名，見笑之行，不仁不孝，而有治國用兵之術者。）

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０９１梁啟超文集