到文卓大姐家。大姐說：“這種考試，筆試是公正的，但面試一點也不公正。那些機靈的，一見自己進入面試就開始活動。明知有一多半兒評委是用人單位的，那還不好活動？”金獅：“那為啥我們就不知道有一多半兒評委是用人單位的？不然也活動一下。”大姐：“你們第一次參加這種考試，當然不知道了。”從大姐家出來，文卓問金獅：“你怎麼看待這種考試？”金獅：“我認為這種考試還算公正，世上就沒有絕對公正的事。就算有人活動，他也只能收買一部分評委，不可能把所有的評委都跑遍了。就算一部分評委傾向於某個考生，也不能太露骨了，只不過該打60打成70。總不能對方答錯了或張口結舌、語無倫次，還給80。咱倆這次沒考上，首先是筆試準備不足。如果每人再多拿6分，不就上去了？其次是因為面試經驗不足，我就從來沒有接觸過這種考試，不知咋樣回答才算是對的。”文卓：“這種考試跟電視裡挑戰節目主持人相似，沒有標準答案，不能簡單地回答問題，而要說得儘量充分。”金獅：“可我在鄉里除了新聞，基本上連電視都不看，即便看也是和眾人圍著一臺電視，盡看熱鬧的。”文卓：“看來還是鄉里的那個環境害了你。哎，那你現在的想法是？”金獅：“查詢原因，從現在就開始準備，來年再考。”文卓：“你這次面試怯場嗎？”金獅：“一點都不怯，那是假的，但我調整得好。”文卓：“你是怎麼調整的？”金獅：“我把評委當成了來聽課的學生。”文卓笑出聲，說：“那你就再考吧。”金獅：“你是怎麼調整的？”文卓：“我把自己當成了來給學生講課的教授。”金獅也是一樂：“那你也再考吧。”文卓：“哎，那你現在還調工作不？”金獅：“調。不能就指望考公務員，不然敗一次就耽擱一年。再說，考公務員也需要一個好的環境。”

從市裡回到縣城，金獅和文卓到金鳳家吃晚飯。吃飯間，金鳳對金獅說：“你是不是真的愛上茂林岱那個地方了？這麼多年了也不挪！”金獅：“我倒是想挪，可沒錢呢。”楊振華：“挪一下得多少錢？”金獅：“怎麼不得三千？”楊振華：“我剛領回兩千塊的工資和獎金，實在不行你先用。”金獅：“因為我們家，你們常連些應急的錢都沒有。”楊振華：“不想支援的糊塗買賣也支援了，何況你這是前途大事？”按理，金鳳和振華這些年也不住地進錢，又沒什麼開支，應該有些存款。但一有積蓄就被資金需求巨大的陳祿和銀獅借走，常常不名一文。因此金獅這次籌款沒指這一處，沒想到卻指上了。於是於第二天的晚上，金獅將那兩千元及自家的一千元裝進信封，送到了旗委宣傳部部長莫如兵的家中。

幾天後的一個下午，旗委書記崔德旺的隨身秘書鄧心明為了點私事，乘計程車悄無聲息地來到茂林岱鄉政府。他與金獅同年大學畢業，畢業時因有些門路，直接進了旗委辦。進旗委辦後，起初也是比較被動，後熟悉了套路才漸漸佔據了主動，如今已是不可或缺的大主筆。此前金獅與他也早認識，但沒有深交。今見他來，金獅連忙上好煙好茶。敘禮畢，鄧心明說明來意。金獅便讓計程車自去，並找了本兒好書讓鄧心明看著，自己則去包辦他要辦的一切。辦完事已是黃昏，金獅對鄧心明說：“我也正想回去，咱倆一塊兒回吧。”說罷騎摩托帶鄧心明回城。回到縣城，金獅在一個飯店門前停下車，說：“我們領導說了，讓我代表他們務必招待你一頓。”鄧心明知道這只是金獅的意思，但見他如此心誠，也就爽快地答應了。進了飯店，金獅點了瓶好酒和幾個精緻的菜，與鄧心明邊喝邊聊。俗話說：“禮下與人，必有所求。”鄧心明豈能不懂這個道理，但他不知金獅究竟有何想望，因此試探著問：“聽說你在鄉里挺吃得開的。”金獅嘆口氣：“領導們倒是挺看得起我。但從井底跳高，畢竟起步太低呀！”鄧心明：“那你說哪好。”金獅：“我看那旗裡的黨政兩辦、組宣二部及紀檢委，哪個也不賴。”鄧心明點點頭，表示明白。他現在還不是領導幹部，不能立馬答應什麼。金獅明白，也就不再談及此事，岔開話題聊別的。

為了來年農曆3月生孩子，在金獅真正戒酒兩個月、戒菸一個月之後，文卓於農歷6月初解除了避孕措施，結果不久就有了喜。人在有動力的情況下才肯從事無趣的勞動，文卓也是如此。每當金獅在家，她便喜滋滋地下廚做各色好飯；而若金獅不在家，只留她一人，她便湊合著過，常常吃些水果就是一頓飯，啃截麻花就充半天飢，吃些零食就算用了餐。見此金獅心裡著慌，勸她常下飯館，然而飯館的飯她又吃不消。

8月中旬的一個週末，正值學校放暑假，金獅回家得知文