大雨天，在耳房正和手底下人說著話的金福公公得知皇上要去外頭，還不讓他跟著，不由心存疑惑。等到了門口候著，皇帝還未出來，迎面瞥見那個普通太監，他心裡掂量了下，笑著上前招呼道：“這不是雙喜嘛，最近在哪當差呀？可是好久沒見著了。”

雙喜回他個笑臉，一臉和和氣氣的模樣：“小的就管管新進的小太監，做個小管事。比不得公公您有福氣。”

“那今兒你找聖上是為哪般？”金福公公好奇地問。他沒指望雙喜照實說了，露個話尾給他，也好讓人心裡有底。

“都是為皇上辦事，小的只管聽差，具體是什麼事，還真一概不知。”雙喜誠懇地說完，抬眼看了下天色，眉頭緊鎖著，再看金福公公，臉色已經帶了歉意地笑，“這雨越下越大，但差事不能耽擱，公公容我告辭了。”

“沒事沒事，你忙你的去吧。”金福公公笑容不變，等人走遠了，才暗暗啐了口。

雨不停的下著，地面被打得溼滑，皇帝興致卻不錯。穿著木履，移駕到了靠北邊宮牆的一處觀景亭，賞景去了。

斗大的石室內，沒有窗戶，只有一扇石門可供透過。因不見天光，桌上紅燭日夜燒著，也總透出一股晦暗不明來。屋裡的氣味也並不好聞，一踏入其中，迎面而來渾濁的空氣，混著新點燃的薰香，說不出的古怪。

蕭慎獨自一人進了屋，也不理會床上躺著的人，先環視一週，自顧自尋了凳子坐下。

“你來了。”床上的人裹在被褥當中，臉頰消瘦，但一雙眼卻驚人的亮，他氣息微弱，說話的語調十分含糊，“我就想你一定會來，我手裡還有你想要的東西。”說完長句，他力有未逮，喘息數下，才接著道，“只要你答應我的條件，我便把東西給你。”

蕭慎平靜地看著他：“你果然是病糊塗了。你以為我要是沒掌握你手中的東西，能讓你安穩地躺在這，一趟就是數月？”

“你……怎麼會知道的？我不信！”

“哈哈哈。”蕭慎湊近他，見他面容槁枯，不可置信地瞪大了眼，心中只感快意，“當然是你親口告訴我的！”那時眼前這人也一樣這般傷重不治，纏綿病痛間的話，他也盡信了。但姓王的那個賤人生了皇子之後，他的母親謝太后和他的同胞兄弟，卻聯合起來欲置他於死地。

“你既……已知道，為何還留我數月？不怕事情敗露嗎……”

“一刀結果了你，你又怎能享受這病痛加身的苦楚？”蕭慎笑道，“本來我最近心情不錯，想讓你平平靜靜的早登極樂。你卻偏偏要求見我。”

床上的人面容灰白，閉上雙眼，默然不語。

蕭慎不以為意，徐徐道：“朕是來告訴你，昱王的死訊也該傳回京裡了，畢竟那位未過門的昱王妃，她的老父親可急著給她找下家。哦，對了。王氏生了位公主。母后親口給她取了個名。朕會好好養著這位安平公主的，你可以安心的去。”

紅燭燃了一截，燭臺上滑落的斑斑點點，宛如淚痕。隨著石門關上，薰香被人熄滅，屋內的濁氣慢慢溢位。床上人睜開眼，他能聞見那味，年幼的時候，他守在父親的病榻前聞到就是這味。驟然病發的父親去前已辯不清楚諸人，只有他聽了父親的臨終遺言，當時又是歡喜又是懼怕，以至於忽略了這股味道。

現在他知道了，這不是什麼藥味染就的苦味，而是……將死之人身上的腐朽之氣。

他的目光緩緩移向石門，以前他竟沒有發現，同胞的兄弟與他那般相像。眼前浮現久遠的記憶，小小的他偎依在母親的懷裡，而他的兄弟只能在一旁看著，當時的他，迎著那道豔羨的目光，似乎是……十分得意的吧。

這種得意，維持了十幾年。

沒想到，風水輪流轉。

晚間雨勢減小，蕭慎回了玉華宮，已是掌燈時分。

外面一片灰暗，宮室燈火通明，謝錦言坐在燈下，拿著一本遊記津津有味地看著。一場大雨，把燥意都散盡了，她倒十分歡喜。

見蕭慎歸來，她忙放下書本迎了上去，淺笑道：“你今兒有口福了。早晨我採了新鮮的槐花，讓灶上拿去做槐花包子、槐花餅。可巧剛曬好天就變了。”

蕭慎聽她絮絮說些家常閒話，面上也浮現笑意：“今兒我回來得晚了，下次你不用等我，自己吃吧。”

“也沒多晚。”謝錦言拉過他袖子，發現他身上隱隱一股潮氣，“衣袖都溼了，快去換下來，然後咱們吃飯。”

他柔柔應了聲“好”，眉梢眼底溫軟一片。