而最後的一隊，則全部由老弱傷兵組成，他們也只能聽天由命了，這一隊，最是危險，突出去的可能性也最小，率軍突圍的任務，卻被李自成的夫人高桂英主動承擔了下來！

第三卷　大地風雲　二百七十三　夾成溝的皇帝

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自成雖然為人陰狠刻薄，當初一起擁戴他為闖王的各領，不知被他用計殺了多少，當初還在襄陽時，為了統一事權，先後殺掉了曹操、革裡眼、左金王、袁時中、亂世王等不屬於自己系統的義軍首領，剝奪了老回回的兵權！

自古農民領袖往往當上皇帝之後大肆屠殺功臣，如劉邦和朱元璋。可那年李自成不過是剛剛控制了部分省區，距離統一全國還很遙遠，就迫不及待地殺戮異己，可見其人對於權利的那種旺盛追求迫切到了何等地步。

不過李自成生平卻有兩點最為重視，一是當年隨他一起起起事的一批兄弟，如劉宗敏、高一功、劉芳亮等人，無論犯下了什麼錯都能原諒，甚至縱容到了打下北京後，把大權全部交給了這些將領……

第二點便是最為尊重他的妻子高桂英，雖然進了北京後李自成身邊女人無數，但高桂英的地位卻永遠是高高在上……

這次要高桂英竭力要求由自己帶著殘兵斷後，李自成心如刀絞，若不是礙著部下就在身邊，眼淚幾乎都要流了出來，反倒是高桂英寬慰他道，若闖王身邊無一重要將領押陣，眾兵如何能夠心服？況且自己又是女流之輩，跟隨大軍只有徒然增加負擔……

李自成無可奈何，含淚咬牙對高桂英再三叮囑千萬小心從事，邊上劉宗敏卻忽然大聲道：

“闖王。我等兄弟千千辛萬苦打下北京，闖王還未來得及登基稱帝，便帶著大軍去山海關與吳三桂作戰，我劉宗敏不怕死，可咱們費了多少力氣，九死一生才進了北京。闖王當不上這個皇帝地話，我劉宗敏就算死了也閉不上眼睛！”

李自成李自成愣在了那裡，過了好一會才苦笑道：“現在都什麼時候，還想著皇帝的這個夢？我原想著吳三桂旦夕可平，可誰料到他居然向北虜借兵，皇帝，嘿嘿，皇帝……”

他嘴裡雖然這麼說。但心中對皇帝的這個位置實際上無限嚮往。辛辛苦苦打得江山，為的究竟是什麼？還是能夠有一天走上這個至尊之位？只可惜造物弄人，山海關大順兵敗，北京又被朱由斌重新佔了，那些美妙的設想總成南柯一夢……

“闖王，劉將軍說得在理！”劉芳亮也大著嗓門道：“這皇帝人人都可以當，就算咱們兵敗了，有誰規定闖王就不能登基了？咱們拼死拼活的，不就是為了鬧個開國元勳噹噹？現在闖王就在這登基稱帝，也正可以藉著機會長長兄弟們地士氣！”

李自成有些心動。可看了看周圍惡劣的環境，卻又猶豫起來：“難道就在這裡……”

“不錯，就在這裡，我等請闖王稱帝！”

隨著劉宗敏的喝聲，所有的將領全部跪了下來，就那些聽到聲音過來的大順軍士兵。見到將軍們如此，自然也就隨著跪下，頓時，整個夾成溝裡請李自成登基的聲音響成一片。

這些人都是流寇出身，那些正經讀書人、士紳出身的諸如李巖、牛金星、宋獻策等人，要麼成了官府的囚犯，要麼身死，現在跪在地上地大順軍將士。居然都把這登基稱帝的事當成了兒戲一般……

李自成不再猶豫，說道：“既然你們都要我登基，那麼，也就隨了你們吧……”

眾人大喜過望。當時就為李自成找來套乾淨的衣服，讓高桂英為他換上，那劉宗敏也不知從哪弄來了一頂平天冠，進獻給了李自成，李自成大奇追問之下，才知道是原來當初進北京時，劉宗敏看著好玩，這才一直帶在了身上……

前後不過一個時辰，在眾人的山呼萬歲之中，“登基”大典便草草結束。

那李自成建立的“國家”名叫“大順”，改元“永昌”，李自成當然是“皇帝”，高桂英是“皇后”，養子李雙喜被立為“太子”，劉宗敏封“汝侯”，“節制天下兵馬大元帥”，其餘將士一律官升三級……

只這一成立了朝廷，四千大順軍將士，被封為“將軍”的倒有一千多人，一場可笑的鬧劇，就在誰也都無法預知的情況下，在夾成溝悄悄上演……

……

是日，“大順朝”的“皇帝”李自成，也算得上是意氣風來到夾成溝空曠處，但見他的“