。對於這些十年寒窗，而後又重新攻讀的讀書人來說，正是一個千載難逢的機會！

朝廷為這些讀書人提供的客棧，成為了讀書人聚會議論的中心。這幾個月在官方學校裡的經歷，讓他們開始感覺到了在書本之外竟然還有個如此美妙的天地。沒有枯燥無味的八股文章，沒有了死板的死記硬背，有的只是他們從來沒有接觸過的世界。

現在他們也終於明白了為什麼武英王會要改制舊的科舉制度。只是唯一讓他們不滿的，就是為什麼第一次科舉考試會進行得如此突然。眼看著就要新年了，萬一要是這次沒有考好，名落孫山的話，那還有什麼心思過這個年啊？

當初帶頭在紫禁城前請願的歸莊，現在卻是鐵了心地支援武英王朱由斌的每一個決定，他告訴自己的同伴道：“朝廷之所以如此安排，必然有自己的考慮，我等不必妄自揣摩朝廷用意。開科在即，努力一些，才是我等應該做的事情……”

好友吳炎也附和道：“正是，正是。不說別的，朝廷又供我們吃，又供我們住，分毫銀子不收，端的是恩典如山，我等又還有什麼不滿意地？況且。武英王也早就明言，這一科進不了，那就再等下一科，我們考到什麼時候，朝廷供應我們到什麼時候……”

“兩位說的既對，又不對！”

笑聲忽然在門外傳開。一眾讀書人回頭一見都是大驚，齊齊迎上前去道：“我等參見義烈忠勇武英王，王爺千歲！”

進來的人正是朱斌，他笑著對這些讀書人道：“都隨意些坐下罷，今日散朝的早。想著朝廷開科在即，便來此看看你們，該做什麼做什麼，不必因為我來了而拘束。”

“王爺，你為了我等殫精竭慮，關懷倍至。實在讓我們這些人不知該說什麼才好。”歸莊卻認真地道：“歸莊以為王爺不該孤身前來，萬一有所閃失，讓我等有何顏面面對天下人？”

“我在你們這些人中安全得很。”朱斌笑道，將歸莊按到了位子上：“在自己的京城，若連出來走動走動都不敢，那是我這個武英王的失職。剛才聽到了你們地議論，吳炎說過，你們考到什麼時候。朝廷便養你們到什麼時候，這話一點也都不錯。”

看了眼聚過來的讀書人。朱斌道：“至於為什麼選在過年前考，為的就是讓你們舒心地過個年。你們且想一想，大過年的，你們心中還想著考試的事，這年啊。我看反而過不好了。你們說是不是這個道理？乾脆提前考完，什麼心事那也都沒有了……

有人說要考不上了怎麼辦？這年不是更加沒有心思過了？不怕。我可以給你們透個底。由於這次科舉改制有些匆忙，很多人準備不足，朝廷也考慮到了這一點，因此，今年要開兩次科舉，年前一次，十月再考一次……”

客棧裡頓時發出了一片歡呼。朝廷對他們讀書人地照顧，當真到了無以復加的地步。過去是三年才有一次機會，可後來是一年一次，現在為了體恤他們，又一下增加到了一年兩次。自己要再對朝廷有什麼不滿的地方，可那真的實在對不起武英王的厚恩了。

朱斌微笑著看著這些人的歡呼。讀書報國，與當兵報國是一個道理。這些人都是朝廷未來地基石，將來必然會從中湧現出無數優秀的人才。現在好好地對待他們，將來才會讓他們心甘情願的為大明效力。

“聽說你們中有些人，對自己的西洋老師出言不遜，這樣可很不好啊。”朱斌表情稍稍嚴肅了些：“有些人認為自己是天朝子民，那些紅夷不配教自己，我看這種想法大有問題。”

“回王爺，是學生的不對。”歸莊坦率地道：“那紅夷教師曾給我講解過安託尼斯率和魯道夫數。學生聽了之下，這卻在我們的古算書《周髀算經》中早有徑一而週三的記載。況且，南北朝時的祖沖之更以精確到點後七位。紅夷又有何能教我大明子民？”

朱斌數學向來不好，聽了“安託尼斯率和魯道夫數”倒是一愣，等說到祖沖之時這才反映過來便是圓周率。他對這些事情也不甚是清楚，一時間不知道如何說服於他們。這些讀書人雖然對自己心悅誠服，但是，要讓他們接受個紅夷老師那可不是件容易地事情！

“我們發現了這個，這個圓周率，但卻就此停留不前，而紅夷的科學家卻將其發揚光大，在我看來是我們駐足不前，而紅夷卻走到了我們地前面。”朱斌略略有些含糊地說道：

“不要以為自己是天朝子民，就對拜紅夷為師，便是什麼羞恥的事了，我的看法是隻要是有本事的人都可以當我們的老師，不管這個人是紅夷，甚至是一個種田地莊稼人。孔夫子不也說過