“你又何需煩惱，像你這樣重情重義的人上哪去找，等回到了江南，我便與你一同去海鹽，若是你陶家不許平兒過門，我便與你長跪不起！”

看去時，正是鄭妥娘，這鄭妥娘素來言辭鋒利，脾氣甚壞，不想這番說出來的話，卻是如此地知書達理。

那陶海正欣喜間，朱斌卻大是頭疼，心裡直叫大姐你千萬別來添亂了，你雖然可以嫁入陶家，可身份頂天了也只能做陶海的一個小妾，陶家哪裡會輪到你來說話？別說長跪不起，就算你跪死了陶家也不會拿正眼看你一下……

可看著兩人期盼的眼神，朱斌嘆息一聲：“罷了，罷了，老子算是毀在你們手裡了，***，這次回去，老子親自上你陶家去，你家老太爺再大，總也大不過我這個武英侯吧！”

陶海大喜過望，與鄭妥娘相視一笑。

“好一個重情重義地陶將軍，好一個有情有義的武英侯！”

這時暗夜裡又有一人開口說道，直把朱斌嚇了一跳，心裡想到這時候地人怎麼一個都喜歡神出鬼沒的？

見到走出那人，容貌文靜秀麗，體態風流，鄭妥娘一見便笑道：“三番五次請你不到，想不到我們即將去江南，你卻來了。”

轉向朱斌說道：“侯爺，她便是我們席間說起的鈔庫街寇家之女，寇。”

齊了！朱斌心裡暗叫一聲，算上這個寇湄寇白門，秦淮八豔除了個陳圓圓，今日可終於在這眉樓之中聚齊了。史書上記載是保國公朱國弼發五千兵，於夜間迎娶寇湄，現在可變成了自己借五千兵，把金陵一眾美人娶回江南。

只聽那寇湄說道：“當初我不願來，是不想趨炎附勢，今日來，是為你們送行。可方才聽到侯爺和陶將軍的一番話，情不自禁，這才贊出好來……”

“你又何必贊好？”朱斌放聲笑道：“你這一眾姐妹都去了江南，何等熱鬧？你一個人留在金陵，孤零零的，又有什麼樂趣？不如隨我們一起去了江南，身邊也好有個伴，也看看我江南軍如何英勇，是否那些權勢之徒？”

寇湄臉上微微一紅，可這些女人都有一個脾氣，豪爽上不比男子差上半分，她看著朱斌問道，也不見些畏懼：“這莫非算是侯爺的邀請？”

“正是！”朱斌笑道：“我武英侯，鎮南將軍也未必辱沒了姑娘，況且江南離金陵不遠，若姑娘決定水土不服，朱斌當時就派人送你回來……”

寇湄微一沉思，說道：“既然侯爺有命，寇湄如何敢不答應？侯爺請，寇湄這就回去，待侯爺出發之日，寇湄自然在家中恭候著侯爺！”

第三卷　大地風雲　二零零　萬里江山

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明崇禎十年，朱斌借兵五千，迎娶金陵一眾美女，保親自由金陵護送至於江南境內方別，入江南，沿途歡迎軍民官員無數，江南軍以兩萬人迎之，聲勢浩大，為崇禎朝前所未有之盛事！

崇禎聞之，親賜“江南之喜”四字牌匾，以示朝廷恩寵。

三月，朝廷委任江南軍監軍曹桓到達。正逢江南軍諸將大辦喜事之時，曹桓以清水兩壇賀之，諸將驚愕，曹桓坦然道：“江南軍之心，如水之清白……”諸將方喜。

是夜，眾將大醉，朱斌獨留曹桓徹夜長談，以銀票珠寶試其心。曹桓勃然變色：“江南軍清白，莫非我便是黑心黑肺不成？”

朱斌不怒反喜，言明其心，以罪告之。曹桓方消怒氣，慨然曰：“侯爺與曹桓之事，乃私怨；曹桓於侯爺之事，乃國家之事，曹桓豈會以私怨而誤國家大事？曹桓雖一閹人，卻明法理，知事體，願在青史留下一筆，曹桓死亦瞑目！”

後來果然如曹桓所願，史書記載，明之宦官多奸邪，或結黨營私，把持朝政；或蠅營狗芶，禍亂國家。唯曹桓、王承恩寥寥數人，以殘疾之身，行壯士之舉，真英雄也！

也許崇禎把曹桓派到朱斌身邊，最初的想法是曹桓與朱斌有殺師之仇，心中必然對朱斌痛恨，監視起來當不遺餘力，可是，他卻看錯了曹桓這個人。曹桓與崇禎身邊的一些太監一樣，一般地忠誠，但也許這個宦官心裡。更加忠實的是這個國家……

同年。賊寇復起，李自成部十餘萬人肆虐中原、又有張獻忠獻忠聯合羅汝才等部二十餘萬人，沿江東進。分散活動於蘄州、霍山一帶，崇禎正式啟用楊嗣昌為兵部尚書，以其“四正六隅十面張網”之策為剿賊方針。

初