餉銀萬兩以上。其後，明朝幾乎所有的官吏被刑拷，追贓銀，以向賊軍助餉。

吳襄自為御營提督，自然不能倖免。李自成為了要挾吳三桂就範，是把吳襄一家作為人質關押。他們被拘禁於劉宗敏寓所，也同樣受刑追贓。

吳襄被定下應該交納的銀子為二十萬。但他只湊到了五千，結果以劉宗敏殘暴地個性，吳襄所受到的苦頭也自不

。

使者的說話讓吳三桂將信將疑，正在這個時候，外面忽然響起哭聲，吳三桂正待發怒。忽見跌跌撞撞衝進一個人，一進門便放聲大哭：

“公子，快去救救老爺啊！”

吳三桂仔細看時，卻是父親手下的旗鼓官傅海山，只聽那傅海山哭訴道：

“公子，自闖賊進京師之後，老爺一家人即被關押，每日都受到賊人打。幾次都差點被活活地打死啊，老爺命我偷偷潛出京師，向公子告急。公子，再晚去一步，只怕老爺一家人地性命都不得保全了啊……”

吳三桂哦身子晃了一晃：“那封書信可是我父所寫？”

“公子是說的那封勸降信嗎？”傅海山恨恨地說道：“那哪裡是老爺寫地，分明是賊人牛金星事先寫好，再命老爺抄寫一遍的，爾後才派人送來的！”

“李自成！”吳三桂忽然指著京師的方向大罵道：“李自成，你使我主蒙難，山河破碎。又辱我之家人，欺騙於我，國恨家仇，吳三桂和你誓不兩立！”

就在這一瞬間，吳三桂地心態發生了徹底的改變。

從嚴格意義上來講，大順軍在北京所作所為。還停留在打家劫舍的低水平的鬥爭上。李自成等不像是一個創業之君，他只是一個只圖痛快一時，而無遠謀地草莽。

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李自成、劉宗敏盲目蠻幹，連吳三桂的家也給抄了，父母親屬都被拘禁，何等愚蠢的行為！稍有點頭腦的人絕不會幹出這種事情來。大順軍嚴重傷害了吳三桂一家地切身利益，他當然不能置若罔聞。

吳三桂本來就是出身行伍，是在同滿清的戰爭中成長起來的一員驍將。他年歲正輕，血氣剛烈，在君死、親人蒙難、的情況下，他怎能忍辱再投向李自成投降？

此刻父母遭難。頓時把他地勉強投降的信念擊得粉碎，想到國仇家恨，怒火中燒，他再也按捺不住對農民軍地極端仇恨，對部下說：“我不忠不孝，尚何顏面立於天地間！”他拔刀欲自刎。部將們急制止，說道：

“將軍何至此？我等誓死隨將軍死戰！”

“公子，可是老爺該怎麼辦啊！”傅海山心急如焚地提醒。

“國家蒙難，主上遭殃，身為大明的臣子，本該以死效忠，何能投效仇敵，雖是被逼無奈，亦是我吳家只羞，拿筆來！”吳三桂冷冷地說道。

吳三桂一揮而就，寫道：

“不肖男三桂泣血百拜，上父親大人膝下：兒以父蔭，熟聞義訓，得待罪戎行，日夜勵志，冀得一當以酬聖眷。屬邊警方急，寧遠巨鎮為國門戶，淪陷幾盡。兒方力圖恢復，以為李賊猖獗，不久便當撲滅，恐往復道路，兩失事機，故暫羈時日。不意我國無人，望風而靡。吾父督理御營，勢非小弱，巍巍百雉，何致一、二日內便已失墜？使兒卷甲赴關，事己後期，實屬可悲可恨……

父既不能為忠臣，兒亦安能為孝子乎？兒與父訣，請自今日。父不早圖，賊雖置父鼎俎之旁以誘三桂不顧也。男三桂再百拜！”

吳三桂的這封信，明裡是針對父親，實則也是針對李自成、牛金星等賊軍領袖而寫。他直斥父親隱忍偷生投降，對他訓以非義，斷然表示拒絕，並宣佈自寫信之日即與父親斷絕關係，即使李自成將父親置於油鍋或菜板之上，他也毫不動心，義無反顧。

這封信不僅與父訣別，而且也是同農民軍的徹底決裂。吳三桂是在感情激動的情況下傾注了他的全部心聲，悲壯慷慨，氣沖霄漢，讀來有撼人心肺地氣勢。

此時吳三桂已把山海關交給了李自成的使者唐通，自己率部駐紮在山海關外十餘里出，準備進北京投降李自成。

滿腔憤怒的吳三桂，於四月四日突然返至山海關，向唐通部發動襲擊。唐通根本沒料到吳三桂會中途變卦，毫無防備，倉促迎戰，被關寧軍殺得人馬幾盡，僅剩八騎逃還北京。山海關重新被吳軍佔領。吳三桂率部返回關上，人們對這一事變都感到突然，不免驚惶不止。

吳三桂返回關城後，決心征討李自成。他陳兵演武場，舉行閱兵誓師，激勵將士的戰鬥意志。他的兵力，在這個時候已達五萬人