“來人！”朱斌猛然怒吼道。

幾名親兵應聲而上，朱斌指著胡寶其道：“給我把他的官服扒了，送到黎風那兒。查檢視，他貪了多少銀子。黑了多少的錢！”

“大人！”忽然，那老年民夫跪了下來：“侯爺，您就饒了胡大人吧。其實，他不是個壞人，每次咱們下水的時候，胡大人都是親自跟著我們一起到淤泥裡幹活的啊。就在昨天，就在昨天胡大人還扭傷了腳，腫得和什麼似地，卻依然不肯休息啊……”

很快，所有的民夫又一齊跪了下來，居然集體為胡寶）其說情。一個貪官能有如此多人幫他說情，而且是被他盤剝的人，這倒也算是一大奇事了。

其實朱斌也知道胡寶其這人是個好官，對上司交給自己的任務，從來不敢偷懶，每每親歷親為，總能超額完成任務，屢屢得到上峰嘉獎。

不過好官就未必是清官了，這人自詡平生有三好：“好酒、好錢、好女色”，關於他貪墨銀子等等的事情，回到江南後朱斌也曾經有所耳聞。不過黎風卻甚是欣賞他，在朱斌面前也為他說了不少的好話……。

看著跪了一地的民夫，朱斌一時間也不知道該怎麼辦好了，過了一會，他長長地嘆了口氣：“胡寶其，看看吧，好好看看吧，你的這條命，是這些被你剋扣了口糧，卻依然為你求情地人救下來的，你摸摸自己的良心問問，你還知不知道什麼叫羞恥兩字！”

那胡寶其跪在地上，低著頭一動也不敢動。

“免去胡寶其所任官職，任上戴罪立功。”朱斌緩緩地說道：“待運河完工之後，再行定罪。從即日起，巡撫府將增派監督官員，再有發生此類情況者，嚴懲不貸！”

說完，朱斌頭也不回，轉身就走。

河道上那些官員民夫還全都跪在那，等朱斌走了好久後，這才敢抬起頭來。

那年輕民夫揉揉自己眼睛，不敢相信地說道：“大爹，我，我沒有看錯吧，剛才是侯爺來了？”

叫“大爹”的老年民夫，也愣在了那好一會，才顫顫抖抖地說道：“沒，沒看錯，是侯爺，是都天大老爺……天那，天那，天那，侯爺竟然會來這裡……”

……

巡視完了河道工程，朱斌原本良好地心情一掃而空。本想著就這樣打道回府，可又想到還得去蘇州等地看新建成的槍炮工廠，這是一件大事，才勉強又帶著隨從往（蘇州而去！

自孔浙揚擔任蘇州知府後，充分顯示出了他地精明幹練，未拿江南府庫一兩銀子，卻出色地建起了兩座槍炮生產大營，朱斌聞訊後大喜，著實對孔浙揚好一番嘉獎。

蘇州天下景色秀麗之地，古稱吳，隋文帝開皇九年始定名為蘇州。起地素來以山水秀麗、園林典雅而聞名天下，自古便有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”之稱。

可一進入蘇州衙門，卻未看到孔浙揚的人影。追問下去，當差的官員才吞吞吐吐地道，他們大人每天這個時候，必然在虎丘引酒，不辦任何公事，這也是他孔大人自上任後定的一個規矩……

朱斌一聽就來了氣，也不要官員帶路，直奔虎丘而去。

才進虎丘。就聽到傳來一陣歌聲：

“早知道這般樣拆散啊。誰待要赴春

做到腰金衣紫又如何？說來又恐外人知，端的是不如是不如布衣……”

放眼向前看去。只見虎丘劍池邊上，放著一桌酒菜，兩個歌妓撥動唱曲，一個年輕人打著拍子唱和，不時低低叫上兩聲好，卻不是蘇州知府孔浙揚卻又是誰？

“孔大人。好興致啊！”等到一曲唱罷，朱斌冷冷地說道。

孔浙揚這才發現有人前來，舉目一看，急忙起身作揖道：“蘇州知府孔浙揚，不知道撫院大人架到，有失遠迎！”

“你還知道你是蘇州知府？”看到兩個歌妓也站了起來，朱斌鼻子裡冷哼了聲，這時他也覺得肚子裡有些餓了。老實不客氣地坐了下來，夾了一筷子菜就送到了嘴裡。

—

孔浙揚笑著為他倒可杯酒：“下官當然知道自己是蘇州知府……”

一說到這朱斌就氣不打一處來，已經端到嘴邊地酒杯又被他重重放了下來：“既然是蘇州知府，放著府衙公事不做。卻跑到這裡來花天酒地，你還好意思說知道？”

孔浙揚揮手讓那兩名歌妓下去。笑道：“大人，官員也是人啊，總不能整天忙著公務吧？偶爾休息下也是人之常情……況且，府衙裡的事情我都已經處理完了，並無半點荒廢，這似乎也不值得大人動怒吧……”