禾嘉先據右屯，修築大淩河城。以錦州、大淩河、右屯就形成犄角之勢。可以相互依託。再向東北依次推進，收復較遠的廣寧城。

而具體築城的任務。則落落到了祖大壽的身上。錦州總兵官祖大壽、副將何可剛率兵四千，駐守其地。另有班軍一萬餘人，負責修建大凌城。

當明軍重新修築大凌城的訊息傳到皇太極耳朵中後，皇太極勃然大怒，憤然道：“坐視漢人開疆拓土修建城廓，繕治甲兵，使得完備，我等豈能安處耶？”

崇禎四年八月初四日，皇太極以大明“進兵遼東、破壞和議”為藉口，親起滿漢大軍兩萬餘人，紅夷大炮四十門，在大淩河城下集結。

鑑於大淩河城防守堅固，為減少傷亡，皇太極下令對該城進行圍困，沿城四周修建柵欄，並挖出一條寬五尺、深七尺的壕溝，以切斷城內外的聯絡。同時他派兵扼守住通往錦州的要道，阻擊錦州方向出動地援兵，其後又陸續增兵到了五萬。

兵法雲“十者圍之”，皇太極以五萬大軍，加上四道壕溝一道牆，足可抵十萬之眾，祖大壽的一萬多人馬想突圍已絕對不可能！

面對後金的包圍，祖大壽幾次派兵出擊，企圖撕開缺口，打通城內外通道，殺出一條血路，但都沒有成功。皇太極隨即下令用火炮轟擊城外的臺堡。在猛烈地轟擊之下，大淩河城外圍的臺堡一一落入敵手，包圍圈不斷壓縮。

當大淩河被圍地訊息傳來後，督師孫承宗、巡撫丘禾嘉立即組織援軍，急赴前線增援，

以解大淩河之圍。孫承宗、丘禾嘉親自率軍，與新升任的總兵官吳襄、宋偉合兵，約四萬之眾，由山海關向錦州進發。

當援軍前鋒近萬名兵馬趕到松山附近時，被阿濟格率領的千餘名滿蒙騎兵攔截擊敗，退回錦州城內。九月初，另一支大隊援兵趕到錦州城外，在小淩河對岸紮營時，皇太極親率精兵偷襲大營，打得明軍措手不及。

九月二十四日，援軍主力，包括百餘名戰將和四萬步騎，由監軍、太僕寺少卿張春率領，渡過小淩河。三天以後的清晨，當這支兵馬乘夜色推進到離大淩河只有十五里的長山時，才被敵兵的前哨發覺。皇太極迅速集合滿、蒙、漢軍兩萬人迎敵。當時明軍的數量是後金軍的一倍。

當後金軍趕到陣前，見張春已將大

防禦陣形，大炮鳥銃四面排列。皇太極先令騎兵分擊，右翼直撲張春的大營，但因炮火猛烈，傷亡慘重，未能破陣。皇太極隨即加入右翼，重整隊伍，並令養性的炮兵移至明軍陣地東側，用火炮和火箭猛轟張春大營，明軍傷亡大增，陣腳開始動搖，張春大營開始潰亂。

而就在這關鍵時刻，由吳襄、參將桑噶爾寨統率的另一支援軍開始潰退。

張春在重創之下，仍收拾殘卒，進行抵抗。當時正逢天起大風，張春便下令縱火攻擊養性的炮兵陣地。沒想到大火起後不久，風向逆轉，反而撲向自己的陣地，引起陣腳大亂。皇太極乘機率騎兵衝擊，張春的大營便一敗塗地了。

三路兵馬中的宋偉一營，在力戰之後，也因勢單力孤，只得撤退潰逃。至此，大軍全線崩潰。

只此長山一役，明軍四萬之眾被皇太極的兩萬人馬擊潰，損失慘重。包括張春在內的三十餘位高階將領被俘，多名明軍將領戰死，兵馬損失不計其數。更嚴重的是，明軍再也沒有力量組織任何援救了……

皇太極在擊敗援軍之後，加緊對祖大壽的勸降工作。在此以前，皇太極已在軍事壓力之餘，多次勸說過祖大壽。至此，皇太極再次派人帶著二十三位降清文武官員的招降書，勸說祖大壽投降，卻再次被祖大壽斷然拒絕。

隨著冬季的來臨，大淩河城內的糧食供應越來越成問題，平民百姓首當其衝，餓死者無數。而兵士不久也無糧可食，先是殺馬充飢，後開始有計劃地殺人充飢。這些情況被掌握後，皇太極更加緊了勸降攻勢。祖大壽至此已經走投無路，堅守到底，誓為大明效忠的信心開始動搖……

經過反覆協商，祖大壽決定投降。十月二十八日，反對投降的副將何可剛被推出城門，在後金兵營前示眾以後，被斬首。

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何可剛臨死之前，神色不變，不出一言，含笑而死。其屍體被拖入城門後，飢餓至極的饑民一擁而上，爭奪其肉而食。

斬殺何可剛後，祖大壽派出四名副將、二名遊擊出城，代表他與其他三十七位命官，與皇太極和眾貝勒對天盟誓。盟畢，祖大壽正式獻城投降。此時的大淩河城，在被圍八十餘天后，原有的三萬餘軍民，只剩下一萬