陳長生說道：“我還活著，證明神將府比我更不想別人知道這個婚約。”

寧婆婆看了他一眼，問道：“如果是神將府要殺你呢？”

陳長生沉默片刻後說道：“聖後當朝，總要顧全一下大局。”

寧婆婆微微挑眉，似乎沒有想到這名十四歲的少年，能夠看明白這件事情裡神將府表現的如此為難的真實原因：“時間拖的越久，壓力越大，總有那麼一天，神將府不會願意再忍下去。”

“那我會試著反抗。”陳長生握緊腰畔的劍柄說道。

寧婆婆看著他腰間那柄尋常無奇的短劍，微諷說道：“你不會修行，想要靠一把短劍就對抗東御神將府裡的強者？你以為你這把短劍是什麼？傳說裡的神器？比得上太宗皇帝用的霜餘長槍，還是秋山家那柄逆鱗？”

陳長生沒有說話。

“即便你不交出婚書，你也可以活著。”

寧婆婆說道：“但不得把婚約的事情告訴任何人，否則，就算魔君親至，也保不住你的性命。”

這句話裡沒有任何威脅的語氣，因為不是威脅，只是在講述一個顛撲不破的真理——魔君都保不住你的性命，全天下沒有人能保住你的性命，因為寧婆婆代表的是大周皇宮的意志。

陳長生必須承認，雖然沒有選擇的能力有些令人不悅，但寧婆婆說的話，對他是好事。他只是有些不理解，為什麼前天考摘星學院的時候，對方會冷酷地碾碎自己的前程，現在卻又會改變主意。

“有人要你活著，要你不受打擾，我家姑娘卻很不喜歡看到所謂變數，所以她不喜歡你有前程有可能，本來這是一件很麻煩的事情……”

寧婆婆看著冷清破落的國教學院的建築，忽然微笑起來，說道：“沒想到你自己跳進了這口枯井，算是替我解決了這個麻煩。”

陳長生被這段話後面的內容吸引了全部注意力，於是錯過了最前面那六個字。

前程？可能？枯井？麻煩？

他忽然生出強烈的不安，按照這位寧婆婆的話來推論，自己走進國教學院可能是犯了極大的錯誤。

他毫不猶豫說道：“我還沒有決定進國教學院。”

寧婆婆看著他說道：“你必須進國教學院。”

“為什麼？”

“你自己走到了這裡，所以這是你自己的選擇。”

“我忽然改主意了。”

“抱歉，我不是徐夫人。”

寧婆婆看著他面無表情說道：“我不介意殺死你。”

陳長生沉默了很長時間，他知道自己無法拒絕，但卻依然有些不滿。

“我還沒有考試，更沒有拿到錄取通知書。”

“國教學院沒有院長，連老師都沒有，自然不會有考試，但可以招學生。”

寧婆婆從袖裡取出一張薄紙，遞到他身前，說道：“這是教宗大人親筆寫的薦書，你可以進所有學院。”

不待陳長生說什麼，她面無表情說道：“但你只能進國教學院。”

陳長生接過那張紙，看著上面那個潦草的簽名，以及蓋在簽名上那個繁複華美到了極點的大印鑑，不知該說些什麼。

他沒想到自己這輩子居然有機會親眼看見教宗大人的筆跡，似乎應該激動，可眼下的場景實在讓他無法激動起來。看簽名和印泥的顏色濃淡，應該不是最近籤的，那份薦書的學院名稱倒是剛剛填好，應該正是這位寧婆婆的筆跡。

“一，不能告訴別人婚約的事情。二，你會活著。三，不再有人阻攔你的前程。”

寧婆婆看著他面無表情說道：“成交。”

說完這些話，她轉身向國教學院外走去，湖畔再深的野草，也未能纏著她素色的裙襬。

以她的身份，親自前來與一名十四歲的少年談話，實在是很不可思議的事情，而且極無趣。

她先前說的都是真話。只要人死了，婚書還有什麼重要？雖然她覺得那少年人不錯，但京都每年要死多少不錯的少年？如果不是昨夜那封信，或者他今天真的就死了。如果他是個聰明人，應該能猜到是誰讓他活著，應該知道該怎樣做。

對所有人來說，這都是最好的選擇，只是對他來說或者並不是，但，誰會在乎呢？

這般想著，寧婆婆漸行漸遠。

那隻黑羊隨她而去，在進入廊牆之前，回頭看了一眼陳長生。

陳長生站在湖畔，手裡拿著那張紙，沉默了很長時間。

直到此時，他還