要害。因此聖眷竟是愈來愈重。

風無痕見四方火候已到，便下旨大理寺、兵部和監察院共同查辦此案。得了聖意的大理寺卿明觀前立刻下令屬下撤查，但在具體的經辦上卻把此事全部推給了連玉常和衛疆聯，自己只是在一旁打打雜。他也是精明人，大理寺職權雖重，卻是皇帝給的，他一個小小三品官摻和進這種大事裡頭，到時想要脫身便難了。

這一日，正是大理寺開堂會審的時候，由於下頭的犯官都是身份非凡之輩，因此一眾想要看熱鬧地百姓都被關在了大門外頭。風無痕卻是早早地在侍衛護持下微服到了此地，只是在側堂中悠然而坐。至於公堂上居中坐著大理寺卿明觀前，右邊是左副都御史連玉常，左邊則是兵部尚書衛疆聯。明觀前雖然品秩最低，但畢竟是此地的主官，因此即便再不願意，這熱得發燙位子他也只得坐上去。

兩邊衙役一陣高喝，十三名犯官也就被先後帶到了大堂之上。這些人中大多數是京城世家子弟，品級雖然不高，但都是交遊廣闊之輩。他們入獄之初，本還想著有重見天日的可能，但到了後來，見全然無人探監詢問，早就一個個像懨懨地茄子，一點精神都提不起來。

“犯官等叩見明大人，連大人，衛大人！”眾人有氣無力地道。

明觀前見身旁兩人絲毫沒有出聲的意思，只得開口道：“本官奉皇上旨意，審理你等貪賄一案。許鳴亥，你身為職方司郎中，不思報答之恩，反而收受外官賄賂，私自買賣低品官缺，該當何罪？”他聲色俱厲地斥道，“如今證據確鑿，你還有什麼可以辯解的？”

許鳴亥心中腹謗不已，他雖然在職方司司官任上貪沒了不少銀錢，但大部分都孝敬了朝中權貴，落到自己手裡的十成之中不到三成。如今一旦見罪，居然無一人出來替他挽回，想到這一點，他就恨得牙根癢癢地。然而，他也絕不敢胡亂攀咬，除了有些明顯就要失勢的大員之外，他再擴大範圍無疑是害了全家。先前他在外頭候著時，就隱隱約約察覺到一絲不對勁，似乎除了堂上那三位主官之外，還有貴人微服到了此地。想到這裡，他猛地一叩頭，說出了一番讓眾人大驚的話來。

“三位大人，犯官知道罪責深重，不過，兵部積弊已久，所有的罪過不該都由犯官一人承擔。“許鳴亥突然挺直了身子，冷笑一聲道，“誰都知道，兵部職方司和武選司乃是兵部最肥的一塊，職方司掌武職官員的敘功、核過、撫卹、軍旅之簡閱、考察、巡防等事，武選司考核武職官員的品級與選補、升調、承襲、封贈諸事，從中過手的朝官何止區區數人！犯官一個小小的兵部郎中，最多不過是一個跑腿的而已！”

他的這番話讓堂上堂下都倒吸了一口冷氣，先前幾次預審中，許鳴亥只是一味服罪，並未說出任何有干礙的供詞，如今突然來上這麼一段，顯然是準備攀咬了。明觀前已是聽得出了一身冷汗，兵部的積弊他也是知道的，儘管沒有從中漁利，但畢竟少不得有同僚朋友牽連其中。

他又想到了坐在側堂中的皇帝，頓時更覺有如芒刺在背。

風無痕早已預料到此情此景，因此只是微微冷笑。小方子在一旁偷眼瞟了瞟主子臉色，卻覺得風無痕心底並不似面上這般平靜。話說回來，犯了貪賄罪的犯官，在公堂上攀咬他人是常有的事，不過能真正拉下水的大員卻是極少。須知朝中重臣多半是關係密切，動一個就得傷一片，黜落得盡是些小魚蝦米而已。只是主子的心思一向難料，就是小方子，也猜不準風無痕在考慮些什麼。

連玉常只是微微皺了皺眉頭，就厲聲喝道：“許鳴亥，你口口聲聲說朝中大員和此事有涉，那本官且問你，究竟是何人敢染指朝中武備？武將乃是保吾皇疆土的根本，哪容得你們用來當作交易？你若是不從實招來，本官少不得要參你妄言朝臣之罪！”

許鳴亥卻並未退縮，只是略略頓了一頓，他便開口道：“連大人何必明知故問，這些人干礙重大，犯官一個小小的微末之人，又怎敢在公堂之上隨意說出？若是大人惠賜筆墨，犯官就能寫下他們名姓！”

側堂中的風無痕聞言不由一愣，隨即便似乎醒悟到了什麼，連忙打發了一旁的凌仁杰出去。連玉常此時已是命人給許鳴亥拿去了筆墨，見凌仁杰從一旁出來，也是覺得蹊蹺。然而，讓堂上三人最不安得是，待到許鳴亥足足花費了將近半個時辰，揮毫將幾張白紙完全填滿之後，凌仁杰竟是直接從他手中拿過紙張，一言不發地返回了側堂。這一變故不僅讓連玉常等人面面相覷，就連堂下的一眾犯官也是摸不著頭腦，只有許鳴亥面色鎮定，但仍是露出一絲如釋重負之意