沿著朱雀大街一路疾奔，很快就到了永寧坊司天監。把馬匹拴好之後，李瑾輕車熟路地往放置資料所在的偏院走，段容西果然在那裡。天氣依舊很悶熱，呆在不見天光的屋裡會比呆在室外陰涼很多。不過段容西似乎並沒有受到悶熱天氣的影響，依然端正的坐在廊下，神色平靜的看著手裡的書籍。從他心如止水的眼神中，一點都看不出對於這樣潮溼悶熱天氣的焦躁。

一見到這樣的段容西，原本還有些焦躁的心竟然也慢慢平靜下來，李瑾放輕腳步走過去，笑道：“段兄。”

段容西從書本中抬起頭。

李瑾走到段容西身邊坐下，他抬頭看天，天是混沌不清的濁黃色。被這樣的天空照映著，連門前院子裡的桃樹葉也顯得暗淡無比。

段容西靜靜看著他。

“段兄要求的事情，已經有眉目了。”李瑾說道，回頭看段容西，“那個男人今早上死了。”

段容西沒有講話。

李瑾笑了笑，繼續說道：“昨天見到的那個男人姓張，別人都稱他為張農戶。他會得那個怪異的毛病，要源於幾天之前他在郊外遇到的事情。”

“據說，他在郊野遇到了一頭異獸。那是一頭外表和牛有些相似的動物，頭上長著犄角，身上覆蓋著柔軟的透明鱗片。當時張農戶嚇了一跳，可是當他靠近的時候，那頭長相看起來有些嚇人的異獸卻表現得十分溫順。張農戶看那異獸體格健壯，四蹄有力，又脾氣溫順。就大著膽子把異獸牽回了家，想要當成牛養著，好到田間勞作。”

“就在回家後不久，張農戶忽然發現自己的手變白了。這好端端的面板怎麼會自己變白？張農戶想了半天，才反應過來他牽著異獸回家時，異獸舔過他的手。”

“變白的部位正是被異獸舔過的部位。”

講到這裡，李瑾忽然把身體探到段容西跟前，“段兄可是，那異獸究竟是何生物？”

段容西沉吟片刻，開口：“那是……”

李瑾接過話頭，輕飄飄的說道：“那異獸是什麼都不重要了。張農戶因異獸而死，他家人憤怒異常，說是要把那異獸殺了替張農戶償命。”

段容西的神色變了，他刷的站起身來，口氣驚訝：“你說什麼？”

李瑾愣了一下。段容西微皺著眉頭，浮現出驚訝和焦慮的神色，“得要快點阻止才行。”說著，他丟下李瑾，快點朝著門口走去。

“誒，段兄。”李瑾緊緊跟在段容西身後，“到底是發生了什麼事？”

段容西沒有回答，只是從他緊鎖得眉頭來看，事情恐怕很麻煩。

兩人一路策馬狂奔，饒是如此，趕到郊野，也已經過了晌午。抹著額頭因著急趕路而滲出的汗珠，李瑾指著遠處掩映在綠樹叢中露出灰瓦屋頂的一小片建築物道：“就是那裡了，張農戶所在的村子。”

遠遠的，能看見有嫋嫋白煙從村子裡飄向天空。李瑾扇動鼻翼，察覺到空氣中隱隱約約漂浮著一股異香。那不是普通的花草的香味，要形容的話，更像是某種肉的香氣，無比鮮美的某種肉的香氣。這種香味，像是含有某種致命吸引力的毒藥，只是聞見，便想要去一探究竟。不，更加確切的說，是身體發出了渴望的訊號，想要去嘗一下那未知名的散發著鮮美香氣的食物的味道。

“好香的味道。”李瑾不禁說道。

段容西顯然也聞到了香味，他的神色變了變，緊抿著嘴唇一言不發，拽著韁繩的手暗自握緊了些，指尖有些微微的泛白。

“……來晚了嗎？”段容西喃喃自語。

“段兄？”

段容西搖搖頭，臉色微白，策著馬朝著村裡而去。

剛走到村口就看見了。村中的空地上架著一堆柴火，上面架著一口大鍋。火噼裡啪啦燒得很旺，大鍋裡咕嚕咕嚕煮著什麼。先前聞到的異香，正好從大鍋裡散發出來的。整個村子都籠罩在濃郁的誘人的香味中。

有兩個人正拿著長長的勺子在鍋中攪拌。微微泛著粉紅色的肉質正慢慢變白，鍋中湯水錶面浮著一層金黃的油，看起來油亮無比。隨著攪拌的動作，那充斥在鼻端的異香更加濃烈了。

李瑾認識那兩個正在煮肉的人——正是昨天陪同張農戶一起去醫館的人。

他們的臉上浮現著一種神經質的笑容，望著鍋中散發著異香的肉的眼神有些瘋狂。李瑾轉頭看了看，周圍圍著不少村民，眼神都死死盯著鍋中的肉，浮現出詭異的笑容。彷彿被那肉的香味誘惑住了一般。

全村除了鍋子裡發出的咕嚕咕