了，周圍的景觀如萬花筒一般的變化，流動，最後重新勾勒出新的景緻。

實際上，景緻似乎並沒有太多的變化——愛德華晃了晃腦袋，注意到腳下仍舊是柔軟的草地，只是那座巨大的立方體建築，已經近在咫尺……在這樣的距離上，那宏大的，一角獨立的立方體便帶上了巨大的，讓人生出一種隨時會傾覆而下的錯覺，以及令人窒息的壓迫感。

不過早已習慣了高樓大廈的愛德華，只是讓目光那澆築了無數的符文的表面上停留了短短的一瞬，然後便注意到身周不遠，多出來的幾襲陌生的罩袍。

實際上，多出來的人至少超過了五十之數，只不過在周圍的這幾個格外引人注目，其中最矮的一個，仍然要比愛德華還高出了半頭，在一群歲數不大的學徒中異常的鶴立雞群。雖然同樣包裹在一件藍灰色的長袍之中，可露出的手腳上，可以看見與王國習俗格格不入的皮毛護腕與長靴，尤其是生滿老繭的雙手，完全不符合法師們的常態。

“克魯羅德人。”

身邊的貴族少年送來一個提醒，讓愛德華注意到那灰藍色的長袍袖口露出的手腕上，健康的黝黑。但這個答案，卻讓他心中的疑惑更濃了一些：“群山之子？他們不是一向以作為天生的戰士為驕傲麼，竟然也會有人跑來這裡？”

在圖米尼斯王國的語言之中，克魯羅德這個詞彙的意義，有三個之多——是王國北疆，自世界之脊延伸出的巨型山脈，也是以那山脈為界，與西封邑地，並稱為王國最為貧瘠的兩大自治領之一。而最後一個，則是那個寒冷的荒原上的人們，一些自詡為高貴的人眼中算是粗俗的鄉巴佬，沒有開化的蠻族。

這些自詡為群山子民的人們，傳聞在千年之前曾經是最為勇猛的維京野蠻人部落的一支，只是在遷徙之中選錯了方向，才最終流落在王國的北疆。

那些在馬背和氈房之中度過一生的人們，一向信奉簡單粗糙的真理，優勝劣汰，適者生存，對他們來說，最好的食物是敵人的頭顱和鮮血，最好的情人，是手中的長槍巨斧和利劍。他們沒有多少城市，只有遊蕩的部落，遊牧與狩獵的生活。

但也正是這些粗糙而蠻橫的特質，讓他們保有最後的驕傲。

即使失敗在王國的鐵騎和魔法的光輝之下，即使他們的頭人們已經向王國稱臣了一百五十年，這些蠻族也仍舊擁有著著自己的自由——雖然名義上，他們是王國的一部分，然而皇室也只是取得了稅收，徵兵和徵收買賣馬匹的大面上的權利。任由這個極端封閉的自治領，頑固的不肯完全歸化。而如何處理與這些蠻族的關係，同樣也是圖米尼斯王國曆代的統治者們頭痛的難題。

當然，愛德華的驚奇並不在於說笑之中的原因——畢竟西封邑地便已經出了一個來到這魔法聖地朝聖的傭兵，那麼克魯羅德選送來幾個優秀的人才留學，也並不是不可理解的事情——只是魔法一向是王國平衡與克魯羅德人軍力對比的砝碼，如今王座上那位至尊，難道準備將兩邊的平衡親手打破？

“克魯羅德地區已經連續三年雨水不豐，對於以遊牧為主的克魯羅德人來說，這幾乎是滅頂之災，面對嚴重的災荒，他們的汗王也只能採取一些手段，來從王國獲得額外的幫助。按照此前的協議，王國將在三年之內援助他們六千長噸的糧食和倍數的飼料，幫助他們度過難關，而相應的，我們的陛下將迎娶那位汗王的一位公主……”

聯姻？

貴族青年的解釋讓愛德華挑了挑眉毛……對於仍舊在堅持著部落傳統的蠻族來說，這似乎是個很好的維繫關係的手段，不過如果沒有記錯，王國的那位皇帝陛下，已經是個步入壯年的男子，而對方，既然是那種遊牧部落中的公主，年紀恐怕絕不會太大。

不過這也並不算是什麼聳人聽聞的事情，事關千萬人的命運的時候，個人的榮辱得失往往只能被放棄……在這樣的一個時代生在帝王之家，擁有的本就不只是錦衣玉食的幸福，同樣也有被系在巨大車輪上的沉重責任。

“然後一些附加的條件，就是克魯羅德在今後的歲貢之中，將增加之前多一半的純血戰馬，而王國，則允許克魯羅德人在魔法學院中學習。”青年貴族輕聲的敘述，而這個時候，

“真是狡猾的約定……只要在學習上面稍微作梗，這些可憐的人兒恐怕終其一生也就是觸控到魔網的第三環，只能作為一些唬人的草皮法師，但即使是稻草法師卻又是無可非議的法師……或者是以魔法艱深為由，阻撓他們回國的年限？”

愛德華搖了搖頭，卻絕不會把心中的腹誹公佈於眾。