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數天之內，方圓幾百裡的淮南平原，盡數化為汪洋澤國。

汝陰縣，距穎口三百餘里。

自從襄陽撤兵以來，已經過去整整十天，這十天的時間裡，曹操和他的十幾萬大軍一直都在日夜不停的趕路。

先由南陽還於許都，再由許都乘船，沿穎水南下，這是大軍趕往淮南的最快，最便捷的一條路線。

此刻，船艙中的曹操面色沉重，臉上陰沉沉的就像是酷冬的寒天，讓人只瞟一眼都會感覺到那種徹骨的寒意。

就在一天之前，他剛剛收到了合肥兵敗，李典戰死的噩耗。

這個訊息，如同一擊驚雷，給曹操那顆漸已蒼老的心重重一創。

儘管李典並非元從之將，是他在兗州已經威氣候時才投歸自己，但對於這員半道加入麾下的將領，曹操一直都心懷著一種與旁人不同的感激。

當年，陳宮等人迎奉呂布，群起背叛自己，兗州士家大族豪強幾乎一夜之間全部背叛了他。

而在那個最艱難的，幾乎到了不得不吃人肉充飢的情況下，作為當地豪強的李家，卻堅定的站在自己這邊。

為了強迫李家屈從，呂布甚至還殺死了李家族長李乾，這般的威脅，李家卻沒有屈從，李典繼承了李家宗主之後，反率幹餘家族部曲徑直投奔曹操。

在那個眾人旨叛，風雨飄搖時刻，李典的投奔，對曹操而言無異於雪中送炭，這些年來，儘管李典沒有立什麼風光的大功，但曹操對李典的那份感激與信任，卻從未曾改變過。

但是現在，那個為自己雪中送炭的人，就這樣死了，死在了吳人的手中，死在了周瑜的手中。

曹操心中的那份痛，絲毫不亞於聽到曹仁被俘的訊息時那般沉重。

“周瑜，劉封，你們這兩個小子的人頭，我早晚有一天要取下！”

曹操的拳頭重重的捶在案几上，直震得硯中之墨飛濺出數滴。

話音方落，謀士劉曄入內，看那表情本是有事想說，但見曹操一臉惱怒之色，話到嘴邊卻又沒敢出口。

劉曄那副表情，曹操一眼便看穿，心中不禁又生出一絲涼意，料想必然又有噩報。

他暗吸一口氣，表情驟然間恢復平靜，端起灑了半杯的茶淺飲一口，淡淡問了一句：

“又出了什麼事？”

劉曄這才敢移步上前，將一卷帛書雙手呈上，小心翼翼道：”丞相，淮南急報，吳人掘了芍陂之堤，如今壽舂之南已是一片汪洋，恐怕我們的大軍不得不止步於穎口了。”

雖值盛夏，但曹操一瞬間卻感到一股冰涼至極的寒風透骨而入，讓他整個人都打了一個冷戰。

船艙之內，一時如死一般的靜寂，耳畔所能聽到的，惟有艙外滾滾水聲，還有曹操那越發粗重，飽含憤意的呼吸聲。

‘沉默片刻，一聲冷笑打破了這讓人幾乎窒息的沉寂。

曹操站起身來，目視著地圖上芍陂所在，手指比劃了一下各位置間的距離。

“周瑜這毛頭小子，這一招還真夠狠的。”惱火的口氣之中，又暗合著幾分讚許之意。，“丞相，周l俞掘了芍陂之堤，很明顯是想阻止我們大軍南援合肥。如今李將軍戰死，合肥軍心震動，又與後方隔絕了訊息，形勢可謂危在旦昔，不可輕視呀。”

劉曄的語氣異常的凝重。

曹操的表情，這時候反而卻輕鬆起來，捋須笑道：“合肥存糧足支數載，城池又堅，雖然曼成戰死，但尚有文遠二人，吳人玩玩水戰還行，若論攻城之術，哼！”

曹操的語氣甚是輕蔑，劉曄旋即體會到了曹操的意思，忙道：“丞相莫非是想將計就計，用合肥把吳人拖住，待其久攻不戰，±氣喪盡時，我軍再修好堤壩，揮軍南下，以逸待勞，一舉殲來吳軍主力，趁勢兵進江南。”

曹操捋須哈哈一笑，雖未明言，但那表情卻是預設了劉嘩的揣測。

黎明，鬱鬱蔥蔥的山林樹冠遮去了晨輝之光，山林中給人一種格外陰森幽暗之感。

樹梢的寒鴉被腳步聲吵醒，撲扇著翅膀張嘴要叫，卻被一支箭無聲無息的刺穿了它的喉嚨。

“今晚上有肉湯喝了。”一名士卒奔入林中，將翻滾著從枝頭上落下的小鳥拾起，面色疲憊的臉上擠出幾分喜色。

黃忠看了一眼那年輕的部下，回頭繼續在山路上艱難的攀行。

自夷道城出發以來，已經過去