早在劉封離開荊州之前，劉璃就已經病體垂危，那個時候，劉封就有過心理準備，他預感到劉琦沒有辦法撐到自己歸來的那一天。

但是，現在當預想的事實發生之時，劉封還是覺得萬’分的難受。

“兄長，兄長……”

心中默唸著這個稱呼，沉默良久，劉封方才放下那帛書，對階下的孟達道：”子度，看來你的北取漢中的計劃要暫時隔置了，我必須馬上回荊州。”

孟達神情不安的問道：“主公，荊州到底發生了什麼事？”

劉封輕嘆一聲，默默道：“子德兄長故去了。”

這一語，讓在場的所有人陷入了沉默。

本是躍躍欲試的孟達，這個時候也不得不放棄了自己先前的主張。

荊州是劉封的根基所在，他正是藉著為劉琦恢復基業為名，興兵奪取的荊州。

眼下劉琦一死，劉封就等於失去了一面招攬劉表1日部的大旗，為了確保荊州的穩定，劉封必須回到荊州，妥善的應對劉墒之死因起的負面影響。

而劉封一回荊州，這北攻漢中的計劃，自然就只有暫時擱置。

劉封是不得不回荊州，但益州方得，他在東歸之前，也不得不做了相應的部署。

益州各郡太守，乃至州府的治中別駕等職，劉封基本部採用蜀人治蜀的政策，所用多為黃權這等益州本地士人。

如此，雖然有利於拉攏益州土族，但為了確保他對益州的控制，劉封又不得不採取相應的防範措施。

劉封先是以益州牧的名義，委任黃忠為梓楦太守，統兵一萬鎮守益州的北大門，同時，他又委任馬謖為巴郡太守，統兵一萬鎮守江州要地。

此二郡皆處要害，劉封以信任的荊州人鎮守，則可確保蜀人治蜀的同時，又不必擔心他們尾大不弔，心懷不軌。

當劉封東歸荊州時，一支百餘步騎的隊伍，卻行進在北上漢中的山道上。

高頭大馬上，劉備灰白的臉上湧動著一種不易覺察的不安。

這已經不是他第一次有這樣的表情。

投奔過呂布，投奔過曹操、投奔過袁紹……算起來劉備也已經是輕車熟路了，但不知為什麼，每一次他仍然會心懷忐忑。

“主公無需擔心，一切盡在我們掌握之中。”

身邊的法正洞悉了劉備的心思，低聲的寬慰道。

當初密謀迎奉自己入蜀的三人小組，張松因事洩被劉璋所殺，孟達則歸降劉封，對自己反戈一擊，只剩下了法正，依然在逆境中追隨著自己。

種種變故，使劉備對眼前這個心高氣傲的扶風人並不盡信，但在眼前這般困境下，他卻只能選擇相信法正。

“有孝直在，我自然放一百個心。”劉備呵呵一笑，表情變得輕鬆了很多。

說話間，前方一騎斥候飛奔而來，報說張魯的人馬已經出了陽平關，距離只剩不到二十里的腳程。”張魯帶了多少兵馬？”

“大約有三千步騎。”

“三千……”

劉備默唸著這個數字，神情又凝重起來。

法正淡淡笑道：“我說過，一切盡在我們掌握之中，張魯就算帶了一萬人來又有何懼。”

明明是以身犯險，而眼前的法正，卻如此的自信，彷彿毫無一絲擔憂。

此人，是個天生的賭徒。

劉備捋須一笑，神色恢復如常，欣然道：

“我劉備什麼樣的梟雄沒見識過，又何懼區區一個張魯，走吧，我們去會一會他。”

劉備拍馬快行，一百多人的隊伍加快了行軍速度，向著陽平關的方向匆匆趕去。

此刻，二十里外，三千漢中軍已紮營於曠野。

為了表示對劉備的重視，張魯特意出陽平關前來迎接，但為了以防不測，在馬超的建議下，張魯也做了相應的安排。

陽平關上的守軍此時已增加到一萬，由自己的親信楊柏統領。隨行而來的，除了馬超之外，還有從弟張衛，而這三千兵馬，則盡皆是漢中精銳健兒。

儘管如此，張魯也未敢出關太遠，只在陽平關以南三十里紮營，等候劉備的到來，同時廣派斥候進入益州境內偵察。

黃昏時分，張魯收到了劉封即將抵達的訊息，斥候回報，劉備果然如約定的那樣，只帶了一百餘人前來。

張魯總算是徹底的放寬了心，遂是下令在大帳中備宴，準備為劉備洗塵接風。

天黑之前，那一百餘人的隊伍終於抵