到昏昏欲睡的殷長華嘴邊時，殷長華奮力搖了搖頭，邊解下自己束髮的綢帶，要替嶽斬霄把傷口包紮起來。

嶽斬霄不理會他，乾脆鉗住殷長華的下頜逼他張開口，將滴血的左腕湊了上去。

‘唔……’硬被灌下幾口鮮血後，殷長華逮著空隙急喘了幾口氣。目光無意中瞥向海面，遽然凝滯。

‘斬、斬霄！’他陡地放聲大叫，欣喜若狂。‘有船來了！別再割血給我喝了！是真的，我沒騙你！’

視線裡，果真有一片帆影朝小島而來，不是幻覺，更非海市蜃樓。

他用盡全力掙脫嶽斬霄，衝上小島地勢最高的一處礁石，連連朝帆影揮手呼救。

嶽斬霄循聲急縱到殷長華身邊，提起最後那點丹田之氣，聲音便如海水波紋般一層層，送出老遠。

帆影愈近，是艘小漁船。殷長華幾乎已能看到船頭站立的人影輪廓，激動萬分，拉起嶽斬霄踉蹌奔向岸灘邊。

（11鮮幣）亂臣　76

‘嘩啦啦！’，一隻鐵錨被扔下水，船頭之人架起跳板，上了岸。

二十出頭的年輕人，肩寬腰細，一身麻布短打，光著雙腳。腰間還掛著個竹簍子，露在衣服外的面板在日頭下閃著淺銅色的亮光。青年面容十分俊秀，飄揚的黑髮下一雙眼睛更是明亮清澈。他驚奇地打量著近前的殷嶽兩人。‘你們也是來這裡採珠的？你們的漁船呢？’

殷長華愣了下，隨即醒悟。他和嶽斬霄的外袍早已撕爛了，身上只穿著短衣，又被困多日，只能用海水洗澡，太陽曬後全身結起層白花花的鹽花，更加上蓬頭垢面，跟野人似的，難怪會被青年認作了漁民。

他順水推舟道：‘在下程錯，那位是我同伴，姓岳。我們想去瓊島附近打漁，沒想到船在這裡觸礁沈了，幸虧天無絕人之路。’

‘那可真巧。’青年爽朗地笑了：‘我叫海生，就是從瓊島過來的。等我忙完，你們就跟我一起先回瓊島吧。過些天，島上有大船去陸上城裡採辦年貨，你們可以搭船回去。’

殷長華大喜。嶽斬霄更料不到會在這裡遇到家鄉的人，激動之餘就想打聽父母的生死，但聽這人說話的聲音，似乎比他還年輕些，未必知道當年的事情，還是等到了瓊島，找幾個老人詢問來得可靠，便強自按下衝動，道了聲謝。

‘我看你們大概也渴得厲害了，我船上有水，等著。’青年回船取了罐清水給兩人，隨後將披散的頭髮在頭頂紮起個髮髻，口銜一柄小刀，利索地下了水。幾個折身，如同一尾靈活的大魚，在水下珊瑚叢中穿行自如。

殷長華拿綢帶小心包紮好嶽斬霄還在微微滲血的左腕，和嶽斬霄一人一口，輪流喝著罐中比黃金更珍貴的清水，均慶幸天公開眼，讓他倆絕處逢生。

‘還好你我熬了過來，長華，這次老天爺也在幫我們，你說是不是？’嶽斬霄笑著握住殷長華的手，‘闖過這一劫，我們今後一定能否極泰來，太平度日了。’

滿臉歡喜與憧憬，就在殷長華眼前，同當年山谷中那個青稚少年的笑容重迭了。自從兩人言歸於好以來，這還是斬霄初次在他面前笑得如此輕鬆自在。殷長華一時竟瞧得痴了。

倘若真能與斬霄遠離紅塵紛爭，安然相望到老，此生，再無遺憾……

黃昏，海面金波輕湧，一點帆影融在落霞煙瀾中，絢爛如繪。

甲板上炊煙嫋嫋，青年正盤坐在個小爐子旁煮著魚湯，眼看熟了，他招呼坐在他對面的兩人一同來吃。

‘多謝海生兄弟，我倆就不客氣了。’殷長華拿碗盛了兩條魚，照例先為嶽斬霄剔去魚骨。

一頓飯吃下來，他倆與海生也已熟稔，知道他是瓊島土生土長的島民，自幼起就水性極佳，跟著島上老人做了採珠奴。

句屏漁民大多以打漁為生，也有少數人專事下深海採摘珍珠。

採珠這活計雖然獲利頗豐，但全靠運氣，一年到頭也未必能採到值錢的上好珍珠，遠不及打漁穩當，而且太過兇險，稍有不慎便會葬身魚腹。有時冒死採到枚好珠，又會遭人覬覦，惹來殺身之禍，因此大多數漁民都不願幹這營生，只有最窮苦的人走投無路了才會鋌而走險下海採珠，一旦家境寬裕了，也就收手改行。

珠寶商賈時常找不到願意採珠之人，乾脆直接向官府買些囚犯官奴，強迫他們下海，賤稱珠奴。

久而久之，囚犯出身的採珠人越來越多，採珠幾乎成了句屏人最不屑的賤役行當，所有的採珠人都被呼作珠奴，備受歧視，動輒得咎。珠奴為避禍，也往往